天賜吉妻(37)_寧馨

三十七

　　這也是城外佃戶們沒有什麼防備的原因，他們想過有人偷孜然，卻沒想過有人敢放火燒田。

　　西琳想起燒成灰的孜然也是心疼得不行，但還是低聲安慰奶奶，「奶奶別擔心，還剩了大半孜然好好的，再有半個多月就能收穫，倒也不怕誰再使壞了。」熱娜奶奶忙著給孫女清洗手上的傷口，遲疑得問道：「程大人沒說什麼嗎，這孜然田也有他一半兒呢。」

　　西琳也是覺得歉疚，程諭忙著縣衙裡的事，孜然田一直是她在負責，出了這樣的事，她怎麼說也難辭其咎。

　　正在這個時候，突然有人敲窗戶，西琳趕緊開了一條縫，卻是程諭遞給她一個白瓷瓶，小聲囑咐著，「把這個藥粉塗在手上，用乾淨布條包了。許是要留疤，別擔心，京都有好用的去疤藥，下次讓義妹給捎帶過來。」

　　西琳心裡暖得簡直要爆炸，強忍著眼淚應道：「好，你趕緊去洗洗，早點兒睡。」窗戶關上，西琳攥了白色的小瓷瓶，眼淚這才滴答落下來。

　　熱娜奶奶扯了她繼續清洗，然後上藥，長長歎氣，有欣慰也有感慨，「你啊，就是個有傻福的，以後我就是去見了你爹娘和爺爺，也有個好交代了。」

　　「奶奶說什麼呢，孜然田雖然少了一些，但剩下的也足夠用了，而且烤肉鋪子馬上就要開張了，還等著奶奶做掌櫃呢。」

　　「好，好，那我就做幾年掌櫃，看著你成親生子了，再去見你爺爺和爹娘。」祖孫倆說了幾句話，處理好傷口，就重新躺下了。

　　▼第十二章　熱火朝天的烤肉鋪

　　程諭確實累了，一覺睡到日上三竿，起床時候聽得院裡靜悄悄，就趕緊換衣出去了。結果只有熱娜奶奶在灶間，很快的給他端了早飯出來。

　　「奶奶，西琳去哪裡了？」

　　「她說有事出門，出去有一會兒了。」熱娜奶奶正忙著發麵，中午打算擀麵條，她問過趙悍等人，說這東西順溜，吃了就能事事順利。

　　程諭皺眉，有些擔心西琳在這樣的時候到處跑，很不安全。

　　這時西琳滿頭大汗地從後門進來了，身後還跟了兩個護衛，程諭這才鬆開了眉頭。西琳好似歸巢的燕子，歡快的飛到了灶間裡，笑嘻嘻同程諭獻寶，「程大哥，你猜，我

　　做什麼去了？」

　　程諭不明白她去了哪裡，但見她笑顏如花，心情也跟著好了很多。「做什麼去了？去城東了？」

　　「沒有，我去西城門外了。」西琳神色掩不住得意，又道：「我拿了孜然給牧民大叔們仔細看了，我打算請他們從野外摘采孜然回來，有多少，我收購多少。只要能抵得上燒毀的那幾畝孜然，就不會誤了往京都發貨。」

　　程諭聽得也是眼睛亮了起來，問道：「那些牧民怎麼說？」

　　「他們很多都說見過孜然，放牧的時候一定幫我多采些回來。」

　　不得不說西琳家的肉餅鋪子很是有名，幾乎城裡人人都去買過，牧民們放牧在外，也喜歡這種肉餅做乾糧，主要是羊肉即便涼了也不腥膻，很是美味。西琳在外牧羊，自然識得很多人，如今又是拿了銀錢收購，牧民們也願意賺點兒零用錢。

　　程諭想了想，就道：「你給多少文一斤？」

　　「十五文。」西琳手傷了，不能幫奶奶幹活兒，就倒了一碗茶慢慢喝著，「我算了一下，一路送去京都，路上損耗和費用都要加進去，這個價格是最合適的。」程諭想了想就道：「這樣吧，馬上就要交羊頭稅了，不如把稅銀換成孜然。一頭羊稅銀是三十文，正好是兩斤孜然。這般牧民們肯定更賣力採集孜然，多收一些，明年開春擴大孜然田，也不犯愁種子了。」

　　西琳聽得眼圈兒都紅了，她當然知道程諭這般以孜然代稅，是為了幫她收購更多孜然，什麼為明年擴產留種，給牧民減輕負擔都是藉口。

　　但她還是揚起最美的笑臉，應道：「好。」

　　很快地縣衙門前的告示欄上就貼出了兩斤孜然頂一頭羊稅的消息，牧民們聽說後，果然都越發重視起來。先前是為了西琳的囑託，為了賺點兒零用錢，如今可是不同了，在他們眼裡再普通不過的草籽，居然能頂稅銀，這可就厲害了。

　　於是牧民們出去放牧時，腰間都帶了一個布袋子，見到孜然就把種子擔下來。

　　就連城裡的老人和半大的孩童也成群結隊出城去找孜然，一日基本都能收穫兩三斤，賣個三十幾文，足夠家裡幾日的開銷了。

　　西琳開春時候種孜然有些下手晚了，所以這個時候還沒收穫，但野外生長的孜然卻是正好成熟，淺淺的灰色種子，細瘦的麥粒一般，這個牧民送來兩斤，那個孩童送來五斤，兩三日下來，居然就湊了二百多斤，足足兩麻袋。這樣下去，不必一個月絕對能湊足缺失的分額。

　　西琳放心了，臉上的笑容也就越發燦爛，程諭自然也是心情大好，終於騰出手來尋三大家的麻煩。

　　先前為了縣城發展，程諭一直抱著相安無事的念頭，不想三大家卻是不安分，那索性就都別安分了，都給彼此尋些不痛快吧。

　　於是如今縣衙的大半差役每日閑著無事就盯著三大家，連三大家的管事去哪裡買菜都要跟在後邊，美其名曰關心安危。

　　最倒楣的就是三大家名下的牧場，所有牛羊被差役們數了幾十遍，一頭都不會落下，該繳納的牲畜稅比往年高了三倍不止。

　　倒不是三大家牛羊多了，實在是每年瞞報，隨便扯個數字，交個幾兩銀子就過去了，但今年卻絕對不成了！

　　三大家恨得咬牙，但如今程諭得民心，手裡又有二百精兵撐腰，他們除了一些宵小手段，還真沒有別的辦法……

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