天賜吉妻(5)_寧馨

五

　　「來了，怎麼會不來？就是今早的肉餅吃著味道都差了很多，你以後可不要在外邊過夜了！」兵卒們笑嘻嘻說笑幾句，就看著西琳趕著羊群，扯了牛車進了城門。

　　羊群也是走慣的，兩日沒回來，很是興奮，咩咩叫個不停。

　　熱娜奶奶聽得動靜，就跑出來開了後院的側門，把羊群迎了進去。

　　「昨晚怎麼沒回來？以後可別走太遠，小心遇到狼群和馬賊！」熱娜奶奶一身粗布衣裙，花白的頭髮編成麻花辮子，盤在頭頂，顯得很是利索，說起話來也是粗聲大氣，聽得左鄰右舍都是笑。

　　「熱娜奶奶就是嘴巴厲害，心裡可疼西琳呢。昨晚我瞧著她在門口站了半宿！」

　　「是啊，她們家裡就兩個人了，自然是惦記了。」

　　「以後就好了，西琳也慢慢大了，尋個漢子成親，家裡就有頂門兒的了。」

　　「西琳那丫頭可是有主意的，同樣都是肉餅，她搗鼓出來就是比別人家的好吃。平日挖藥也比別人賣得錢多，真是聰明勤快，一般漢子她可看不上。」

　　「哈哈，這可說不一定。萬一看對眼了，滾進草溝子，就什麼都成了。」

　　鄰人們說著閒話兒，瞧著天色將晚就趕緊散了，總要搶在風沙肆虐之前把晚飯吃了，躺在炕頭上也就什麼都不怕了。

　　西琳眼見外邊的人散了，就趕緊喊了奶奶一起把板車推進草棚，然後從車底把程諭和趙悍解了下來。

　　熱娜奶奶驚得差點兒沒叫出聲，到底還是憋了回去，幫忙把兩人拖到鬆軟的草堆上，這才低聲問道：「西琳，這是什麼人？你怎麼放車底運回來了？」

　　西琳提心吊膽，也是累得厲害，坐到草堆上，應道：「奶奶，他們被馬賊追殺，我順手把他們救了回來。」

　　熱娜奶奶氣得瞪眼睛，旁人或許會被騙過，她才不會。昨日孫女走的時候，可是心事重重，顯見是夢到了這兩人遭難，特意趕去救下的。

　　但她不能說，萬一暴露了這個秘密，她們祖孫不知道要面臨什麼樣的災難。

　　程諭只傷了大腿，但一路被捆綁，手腳麻木的厲害，這會兒剛剛緩過來，就支撐著站起給熱娜奶奶行禮，「老人家，多虧您的孫女救了我們性命。您放心，我們一定不會給您一家惹來麻煩，我們會儘早離開，救命之恩，容我們以後厚報。」

　　熱娜奶奶狠狠瞪了孫女一眼，再看向程諭卻道：「這城裡城外亂著呢，你們被馬賊傷了，可不能亂走。這幾日先留下養傷吧，我們家這裡偏僻，不會有人闖到這裡來。」

　　程諭人生地不熟，自然不會貿然離開，這會兒得了主人的准許，也就從善如流，再次道謝之後躺回了草堆。至於趙悍臉色早就蒼白得厲害，不必說，後背的傷口又裂開了。

　　西琳趕緊張羅溫水，烈酒和金瘡藥，讓程諭動手包紮。

　　先前在外邊，緊急之時她幫忙包紮就算了，這會兒在家裡，她若是再敢看男人的身體，奶奶絕對會打人。

　　西琳的父親和爺爺奶奶都是西疆本地人，但娘親卻是來自內地，據說是被拐賣過來的，幸好被爺爺奶奶買來給父親做媳婦兒，奶奶受娘親的影響，對她管教很嚴格，完全不准她像旁人家裡的姑娘，十三四歲之後就同漢子滾草窩。

　　果然，見孫女這般避嫌，熱娜奶奶臉色好了很多，當即就去灶間燉羊肉湯了。

　　西琳忙著把家裡的羊皮都找出來，鋪在草堆上，又尋了兩個大的羊皮水袋，灌滿熱水，放在程諭兩人身邊。

　　程諭和趙悍喝完羊肉湯，再蓋上厚厚的羊毛被子，終於覺得緩過大半精神。

　　天色一黑，西琳就被奶奶喊了回去，留下程諭和趙悍聽著風沙呼嘯，低聲說話。

　　「大人，這是有人不想您活著上任？」趙悍因為傷口在背後，只能趴在草堆上，很是狼狽。

　　程諭幫他在肚子下墊了一捆草，這才說道：「是啊，我也想到了。不過老天有眼，咱們還是活著進了城。」

　　「昨日真是太兇險了，不瞞大人，我當時真以為要去見閻王爺了。」趙悍苦笑，又道：「我旁的不怕，左右賤命一條，但就是對不起我們爺和夫人的囑託了。」

　　程諭想起對他百般照顧的義妹和妹夫，心頭也是一暖，微微後悔沒有聽他們的勸告，多帶些人手過來。若不是意外被救，他和趙悍早就成了刀下鬼了。

　　「無事，這樣也好，真實體驗了一下民情，算是徹底明白馬賊的猖狂了。咱們先養傷，待得好一些就在城裡探查一番。」

　　「好，我會儘快好起來，不拖大人的後腿。」

　　「哪裡，若不是你陪我過來上任，也不會吃這些苦頭。」

　　兩人說了兩句，就各自睡下了。

　　第二日一早起來，果然天色陰沉，很快就落了雨，西琳藉口奶奶的腿疼犯了，分別在縣城的三家藥鋪採買了藥材。回來之後就熬起了藥湯，鋪子外邊排隊買肉餅的人聞到了，問道：「熱娜奶奶又喝藥了？」

　　「是啊，老了，不中用了，一下雨這腿就疼得站不起來。西琳孝順，總是花錢買藥湯讓我喝，開鋪子賺點兒銀錢，又都送到藥鋪去了。」熱娜奶奶坐在一個高腳凳子上，腿上搭了羊皮褥子，不時捶兩下腿，眾人誰也沒有懷疑。

　　待得鋪子一關門，她就麻利的跳下凳子，回去後院做飯了，而西琳熬的藥湯都進了程諭和趙悍的嘴。

　　第三日天氣好轉了，羊群因為昨日只吃了一點乾草，早就餓得咩咩叫，西琳只能趕了羊群出城去放牧，留下熱娜奶奶照顧程諭兩人。

　　熱娜奶奶嘴巴厲害，面容瞧著也有幾分冷厲，實際心地很善良，她生怕程諭兩人頓頓吃羊肉不習慣，居然熬了兩次肉粥。

　　程諭過來之前，曾特意詢問過這裡的物價，對於一頭羊換三斤白米的價格很是吃驚，這會兒自然也明白熱娜奶奶的好意。

　　就這般，西琳白日放牧，熱娜奶奶照顧程諭和趙悍兩個傷號，晚上又換西琳伺候他們洗漱吃喝，熬藥之類。

　　一晃眼過了五六日，程諭原本只傷了大腿，不過是皮肉傷，趙悍倒是傷得嚴重，但體格不錯，幾日下來兩人居然都恢復了大半。

　　偶爾夜裡，兩人就會在羊群的咩咩叫聲裡，在院裡走走，活動一下筋骨。

　　這倒是讓熱娜奶奶同西琳很是驚喜，特別是熱娜奶奶，她私下對西琳說，這兩人有天神庇佑，大難不死，必有後福，對兩人的照料也越發周全了。

　　程諭惦記著打探丹陽的實情，這一日忍耐不住就同熱娜奶奶討了一件破羊皮襖，將頭髮打散，像本地人一般編成辮子盤在頭頂，然後又抹了鍋底灰拍在臉上脖子上，偽裝成一個落魄髒汙的漢子，在午後偷偷溜出去，蹲在了避風遮陽的牆根兒。

　　這裡因為臨近城門，來往走動的人很多，旁邊有個茶棚，有些行商會在此歇腳休息。

　　近來因為馬賊猖獗，很多內地來的商隊被劫掠，偶爾有人僥倖保住性命，流落到城裡就成了流浪漢，接點兒搬運的力氣活兒，勉強活命。

　　特別是程諭過來的時候，一條腿受傷，走路還有些拖拖拉拉，這就更添了三分真實，也沒人懷疑他的身分。

　　碰巧，城門處有個商隊正要進城，馬車上拉了些米麵還有茶葉等物，說貴重不算多貴重，但也絕對不便宜了。

　　守城的兵卒藉口要檢查，卡了幾百錢的好處，足夠大夥兒吃幾日西琳家的肉餅，也就放了車隊進城。

　　車隊也聰明，留宿在城門附近的小客棧，安頓好之後，車隊的管事就跑來茶攤喝茶，其實就是聽聽城裡的大小事，做到心裡有數。

　　當然，城裡對於外邊也是好奇，也要抓了這管事閒話兒。

　　「這位兄弟，你們這一路可還安生？」

學達書庫(xuoda.com)