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十一


  為了爭取時間,他沒有停下來吃午飯,這讓大牛更加著急,隨便囫園吞下兩大碗飯,便又跑來搬米。

  「九、九十二袋了……小夥子都搬九十二袋了,大牛,你還差他兩袋。」

  圍觀的群眾早已看不慣大牛仗勢欺人,平日裡盡讓人做白工,眼看這外地人即將得勝,也出了他們心中一口惡氣。

  一時間,人群中又是一陣歡聲雷動。

  祥子精神一振,動作更快了,當他將肩上最後一個布袋卸下,眾人立刻拍手叫好。

  「一百袋了!那小夥子全搬完了,大牛,你可不能食言。」

  「快給人家工錢,別忘了是三倍的工錢。」

  大牛一張黑臉漲得通紅,在群眾鼓噪下,不甘願地掏出錢扔給了祥子。「你這小子還真是了得,拿去吧!」

  拿到工錢,祥子拱了拱手。「多謝了,我在這裡人生地不熟的,還得仰仗牛爺關照,若還有什麼活兒可幹,請多關照小弟。」

  祥子不卑不亢,還給大牛留了點情面,他深諳多個朋友總比多個敵人好的道理,大牛的臉色這才稍霽。「兄弟,明天你再來,我這活兒還讓你幹。」

  「多謝!」他打了個揖。

  拿著銀子,他付了積欠客棧的房錢,再走進屋裡時,他不自覺地放輕了腳步,就怕吵醒了桔梗。

  「你醒了?」見她斜倚著床,雖仍是不勝嬌弱,但與前兩天相較,氣色已好了許多。心裡稍稍放心,卻又見她一對黑眸一瞬也不瞬地瞅著他,祥子的心跳又亂了。

  「剛睡醒,你去哪兒了?」她明知故問。

  「我出去為你買藥。」他揚起手中包著藥材的紙包晃了晃,嘴邊咧著笑容。

  「祥子……」她輕聲喊他,「你過來點。」

  他連忙搖頭。「我一身的汗臭味,怕你受不了。」

  她微微一笑。「不要緊,我不也是一身藥味?」

  那怎麼會一樣?但她的溫柔讓他不由自主地坐到了她床邊。

  桔梗拿出繡帕,為他擦拭額上的汗。「外面很熱吧!瞧你一身的汗。」

  他全身一震,見她溫柔沉靜地看著他,他的喉結艱澀地上下滑動。「是很熱……不要緊的……真的不要緊……」

  她幽幽地歎了一聲。「傻瓜!」

  嗄?

  她顯得有些累了,輕咳幾聲。「祥子,我病了多久了?」

  「十七天了。」

  「我們身上也沒有銀兩了吧?」

  「你別擔心。」他答得又急又快。「你好好地養病就好了,我還有銀子。」

  她的黑眸湛亮如星,一瞬也不瞬地瞅著他。「為什麼你對我這麼好?」

  祥子愣了一下,頓時,他臉孔漲紅,支吾低語。「應……應該的,我……你生病了……我是個大男人,你是個弱女子……」

  他恨,恨自己無能為力,恨自己身上沒有銀兩,不能讓她在市鎮裡最昂貴的驛館客棧裡休息,不能為她找大夫看病,恨他不像個男人,不能好好保護……他心愛的女人。

  見他的額頭又沁汗,桔梗再拿起繡帕為他拭了拭汗,他心裡一陣感動,不覺癡傻地看著她。

  「讓我看看你的手。」她又柔聲地要求道。

  祥子乖乖地將一雙大手攤在桔梗面前,那是一雙慣於勞動的手,指掌間長滿了厚繭,還有新增的各種大小傷口,深深淺淺的,數起來竟也有十來道。

  「不要緊的,不會痛。」見她一臉難過欲泣的模樣,他忙藏起手不讓她看。

  怎麼會不痛?在兩個時辰內,搬完了足足一百袋的米,只怕不僅是手上,連身上都可能有傷。

  她抬起纖細的小手,露出雪白皓腕上通體碧綠的玉鐲子,青翠亮眼的綠色,襯得她細緻的肌膚和纖細的玉指更加白皙。鐲子在她細瘦的手腕上,顯得有些松脫,才沒幾天,她已經消瘦了不少。

  「祥子,這是我從家裡帶來的翠玉鐲子,你把它拿去賣了。」說著她就將腕間的玉鐲給褪了下來。

  「這是你的東西,不能賣。」祥子連忙推卻。

  她卻靜靜地瞅著他。「我病了這麼多天,也花了不少銀子,你我的身上都再沒有其他值錢的東西了,你的刀和衣服都典當了吧?」

  她隱約記得在她意識模糊之際,吃了不少的藥,若沒有銀子,當地店鋪只怕不願意讓一個外地人賒賬。他們所有的財物都放在那馬車上,馬車被劫,身上自然一無所有。

  「你別管這些,我會好好照顧你的,不用你賣首飾。」他十分堅持。

  她將鐲子塞在他的手裡,不容他拒絕。

  「你拿去吧!這鐲子少說也值個五百兩,如果沒有盤纏,我們怎麼去濟南?你怎麼去包頭?你又怎麼在包頭做生意?」

  「我一個大男人,怎麼能用女人的錢?」一個男人不能讓心愛的女人吃好穿好的,已經很孬了,再拿她的錢,豈不成了吃軟飯的小白臉?!


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