海棠邀月(4)_藍雁沙

四

　　只見將凌苔號上的水手和船工們都驅趕到甲板一側後，那些人紛紛除去臉上罩著的黑布，列成一排地迎接著由繩梯上緩緩踱過來的一位偉岸男子。

　　雖然如初生鵝紱般的雪花，仍紊紊不停地飄落，但海棠卻眨也不眨一下眼睛，直直地盯著那個越來越清楚的男子面貌。

　　他很高，以海棠較一般尋常女子略高的身材而言，這男子卻仍需她仰頭才可看清他。雖然早已習慣父親和兄長旅祺的高度，但在她隨父兄遊歷了五湖四海的經驗中，仍沒有見過有這麼高的人，是以她不由自主地多瞧他幾眼。

　　他的相貌也不太像一般中土的人，大抵而言，中土人氏大都是一張或長或短的大餅臉，配上狹長的丹鳳眼，或是倒三角眼，低矮的鼻樑、寬闊大嘴，可以說是自皇帝、達官貴族，乃至販夫走卒，大概皆不出這範疇。

　　他卻如此的不同，高高的額頭，上面貼了片繒有殷紅火焰的金箔，高挺的鼻樑襯得他炯炯有神的雙眸，更加令人不敢逼視。他的嘴唇正緊緊地抿著，拉成直線的薄唇，卻顯露出一股突兀的圓潤感，令海棠不免看直了眼。

　　身著暗色夾襖，還有油亮的狼皮靴，披件毛色光滑柔瑩的黑貂披風，他連走起路來，都虎虎生風，在在顯露出一股王者風範。

　　“大王，這凌苔號已全在我軍掌握之中，請大王下令是否將這些人盡數除去。”為首下跪的就是那名老是甩著手裡牛筋鞭的巴焱；在他身邊，還有另外四個跟他一式勁裝打扮的漢子。

　　“唉，巴焱、巴古、巴森、巴淼、巴鑫，這次真虧了你們兄弟群策群力，總算襄助本王拿下這凌苔號，如此一來，我曹曄複國有望矣。”扶起這五個以金木水火土命名的忠僕，曹曄感慨地說。“這凌苔號本屬海涯孤鯊，我們奪其船已是不該，倘若再殺害這些無辜百姓，豈不罪孽深重？罷了，罷了，還是放他們條生路，教他們下船去吧！我們原先潛上船的兵卒，應該已習得如何駕船了吧？”

　　“大王，此時萬萬不可有此婦人之仁，這海涯孤鯊驍勇善戰，假使這些人下船去投告康旅祺，依康家船隊龐大威猛，不假時日便會追上我們，切切不可令這些人去討救兵！”將手指拗得喀啦喀啦響，巴古突然朗聲說道。

　　“是啊，大王，這些人是萬萬放不得！”一直在旁靜靜地聽著他們對談的巴森，此時也適時插進這句話來。

　　“呃……這倒是難辦得緊……”沉吟再三，曹曄瞧瞧那些如豬子般被綁串成一團的水手和船工們。“無論如何我是決計不願殺害這些人，這些年來的征戰，已經看夠了血流成河的場面……不如這麼著，將他們留在船上，待我們完成任務，這船還是要還給他們。”

　　“大王，這麼多人留在船上，勢必要耗費不少糧食，如此一來，我們運回吐番的糧草……”聽到曹曄的打算，急性子的巴焱，來來回回踱著步地嚷嚷。

　　“巴焱，你也要體恤大王仁慈寬量的胸襟，依我之見，大王向言甚是，事成之後我們尚得將這凌苔號還給海涯康家，這群水手及船工皆是訓練有素之人，屆時他們即可將船弄回海涯，咱們可避免與康直接接觸，又不至於玷辱我吐番名聲。”慢條斯理地說著，巴森滿臉笑眯眯。

　　抬起頭鑿著被怒號著的北風打得啪啪作響的船帆，巴鑫突然邁著大步，幾乎連走帶跑的沖到某個面目黧黑的漢子身邊，低聲以某種奇怪的語言交談數句，那漢子指指海棠所躲藏的這間艙房，做個奇怪的手勢。

　　聞言挑了挑眉毛，巴鑫朝那間艙房瞄了幾眼，快步地來到曹曄和其他兄弟們所在的位置。

　　“大王，屬下有個好消息要向大王稟報。”

　　“哦，什麼好消息？”

　　“大王，屬下安排進船艙的小兵麻皮說，這帆是依虎鯊牌而升，況且也已起錨，這表示船上必然有康家之人或近衛，否則無人可號令凌苔號預備出航。”

　　“這……但探子不是說海涯孤鯊正在長安城皇居內，由大唐皇帝賜宴？”

　　“正是如此，想必這艙房中人必然是海涯孤鯊極信任之人，否則怎會給其虎鯊牌。在康家船隊中，見虎鯊牌如見其人……大王，傳聞康家財物堆滿整座金銀島，倘使尋獲那些財寶，我吐番今後國富兵強，誰敢小覷？”

　　在巴鑫的解說之下，巴淼、巴古、巴森不約而同地往那間艙房移動，而貌如吞了幾百斤黑炭、聲粗如鐘的巴焱，早已沉不住氣地拔腿就跑，伸手就要推開房門。在風中斷斷續繽傳來了他們交談的內容，老管家大驚失色地立即將海棠往後拉，在巴焱的手碰觸到門板之際，猛然往內一拉，差點將巴焱的手指給夾住了；慌慌張張地閂好門，老管家拉著海棠，急驚風似的在屋裡團團轉。

　　“這……這可怎生是好，倘若讓小姐你落人這班賊人之手，恐怕……”將海棠推到桌子底下，想想不妥又將她拖出來，又把海棠推到床上，用厚厚的棉被蓋好，但在門外傳來不停衝撞聲中，老管家又手忙腳亂地把她拉下床，嘴裡喃喃自語地左顧右盼。

　　“快去找根強韌些的木棍，將這艙門給我撞開！”在那聲粗嘎的嗓音過後，老管家猛翻著白眼，豆粒大的汗珠，沿著他多皺的面孔，直溜溜地濡濕了他花白的胡鬢……

　　好整以暇地站在距門還有段距離的船舷邊，曹曄視而不見地盯著江面上微微起伏的江水，點綴零星幾盞黯淡漁火。上元已近，全長安城都籠罩在一種升平同樂的節慶時光，或許是慣常庸碌繁忙的百姓不習于如此吃吃喝喝、不事生產，也可能是因著已經是年假尾聲，百業都已準備要迎接今年新的開工期，是以全長安城的百姓，幾乎是如傾巢而出的蜂蟻般，紅男綠女男女老幼，將個被新花燈裝飾得美輪美奐的長安城，塞得水泄不通。

　　好個歌舞昇平，民生樂利的景致！低下頭懷想起自己祖國吐番的凋蔽窮蹇，他的心情忍不住又跌進穀底。身為吐番歷代世襲土王，贊普之子，曹曄打自識事起，便無時無刻不感受到肩上重擔的壓力。

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