海棠邀月(5)_藍雁沙

五

　　從隋以降，中土與西域諸國大抵維持著友好且相互制衡的微妙均勢，當時在曹曄之父，也就是吐番贊普的統治之下，吐番全國整軍經武，可謂之盛世。反觀此時中土隋卻因國內被賦征戰役過重，且隋煬帝楊廣在弑父自立後，荒淫無度，怠於國事，大修宮殿馳道，使百姓十數年未曾歸家，竟有父子同役而不相識的慘事發生。

　　相較之下，遠居西北邊陲的吐番，雖統領地域較小，但人民驍勇精勤，糧秣飽滿，兵強馬肥，自是對隋造成不小的威脅。

　　日日花天酒地，想著各種稀奇古怪花樣找樂子的隋煬帝，自大於九五之尊，待吐番第一次寇邊境，擄走邊境大小官員上百後，這才大夢初醒般的正視這個問題。

　　在左右讒臣獻策之下，他採納了鴕鳥戰策：眼不見為淨。所以他由楊氏宗親中，遴選了位宗室女，封賞以公主名號，再將之下嫁到吐番，名之為和親。大抵自楊廣弑父自立為主後，到被宇文化及所殺的十四年間，他對於所有外番邦國，皆是採取這種模式。影響所至，便是西域諸國幾乎全都受賜漢姓，長安洛陽街頭，充斤著各種異族風貌的店家和族服。

　　曹曄的父親也就是因緣于迎娶了隋室公主，而受賜姓為曹。在他的英睿領馭統治之下，吐番國勢蒸蒸日上。幼小的曹曄，也在父親的先見之明養育下，自懂事起便受著吐番和漢族雙重教育。因為贊普認為：倘使隋室日衰，則曹曄自有取而代之的可能；如若不能，起碼在他日曹曄繼位為贊普後，也可加強與中土的友好，免得再起兵。

　　好景不常。在吐番，最令人所津津樂道的，除了是酒中極品的胭脂紅之外，便是深受武林中人豔羨的蘭芷散。

　　此蘭芷散原料為吐番獨產之赫蘭草和白芷芋的汁液所制。其味馥鬱，使人聞之如醉似醒、酩顏酩酊而不自知。而這蘭芷散尚有一最可怕的作用——即宜陰不宜陽——陰柔的女人嗅聞之，越增嬌豔之外，亦不會有何副作用；但男子吸取此香氣後，積聚其臟器內，必損其身。

　　這蘭芷散向來皆是吐番國之祭司在祭天禮地時，焚香祀禱所用之異香，往往也施之于誓死出兵征戰前的兵士，因這蘭芷散奇毒之效，使被熏灼的戰士，為求保命及凱歸後的獎賞——同被施受蘭芷散的女子，在沙場上奮勇殺敵，締造無數豐碩戰績。

　　傳聞中，身受蘭芷散劇毒，唯一的辦法便是陰陽合體，藉由混沌精氣神相濡以沫的結合，驅散男人體內的蘭芷散毒素。

　　為了長久控有蘭芷散，是以這些自幼人選為祭司的少女，在因初潮而失格後，並非傳流入民間，反倒是由歷任贊普收之為後宮嬪妃。美豔嬌柔且擅使毒的這些佳麗，向來都是吐番得以穩固基業的最大幕後功臣。

　　然而，悲劇也是因此而產生。在龐大祭司群，由高高在上、萬民景仰的祭司之位，變而成為眾多宮人中一員。有些野心較大，或是受不了這種身分地位驟然有了十萬八千里落差的祭司，便不甘雌伏地盟結朋黨，在後宮展開了陰狠的奪權之爭。

　　彼時，在宮中勢力最強盛時，當屬來自盛產赫蘭草的赫的地方之瑪娜。因為身為族長之女，即使在她因生理變化而被收編為妃嬪之列，其餘來自赫丘的地方的美女，仍是戰戰兢兢的捧著她，唯恐瑪娜一不悅，自己身在遠方的父母親族，會有性命之憂。當初瑪娜由於身為祭司之尊，經常有機會和贊普碰面，對高大英挺的贊普，早已暗自欽許終身。在她的如意算盤中，她根本已將皇后之位，視為囊中之物，只想在她由祭司退位之際，能雀屏中選而躍上枝頭，母儀天下。

　　誰料人算不如天算，這隋煬帝卻在醉眼昏花之餘，下令將個嬌滴滴的南方美女嫁到吐番來。自此贊普的眼光再也沒有遠離過那位嬌柔的南國瑩姬，對這位媛媛寵入心懷後，贊普自然對那些包括瑪娜在內的祭司嬪妃，開始疏遠，更種下了導火線。

　　尤其在這位公主為贊普生下一位健康白胖的男嬰後，瑪娜的怒火更熾達頂峰，在公主母以子為貴，從此奠定她在吐番歷史中的定位之際，這廂的瑪娜，卻因為夢幻破滅，由愛生恨地擬定一步步環環相扣的陰狠奪權毒計。

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