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三

陸長興左一句高高在上、右一句老大威風，一會兒戶部、一會兒軍糧，底下的分舵主們早就嚇掉半條命，更不敢用去年的態度面對這位剛接手漕幫不到五年的新幫主。 　　想他初接手漕幫時才二十出頭，每回見了面，總是敬他們一句叔叔伯伯，曾幾何時已經成了一頭猛虎，把他們檯面下的齷齪事摸得一乾二淨，卻吊著他們一口氣不急著咬死，教他們如何不膽顫心驚？ 　　“不管我說的對不對，好歹也吱一聲讓我聽聽，以前你們不是很愛反駁我，怎麼這半年來，個個都成了鋸嘴葫蘆？”陸長興輕笑一聲，愉悅地看著眾人發黑的臉色。 　　某位分舵主率先站起，向陸長興一揖到地。 　　“屬下……”他嘴裡苦澀，有些難以開口。“屬下必定全力輔助幫主，放寬糧船通行，盡速讓糧食上京。” 　　“屬下亦同。”另一名分舵主跟著表態，沒多久廳內就只剩陸長興一人坐著。 　　“記住你們說的話，只要我陸長興有吃的一天，就不會餓著你們一頓。”陸長興端起蓋杯，就著已經變苦的茶水，抿了一口。“全都散了，回去做事。” 　　“是，屬下遵命！”這一聲，喊得眾人耳朵生疼。 　　駱冰看廳內走得只剩下他跟陸長興，這才忿忿開口。“老大，你不是挺恨這幫老賊的？我們又不是沒證據，為何不乘機多換掉幾個舵主？” 　　“我才在漕幫站穩根基，就迫不及待把舵主換成我的人，難免會寒了其他幫眾的心，這事要循序漸進才好。”陸長興嗤笑了聲，雙目半斂，喉中潤著苦澀的茶水，從中找到一抹淡淡的甘甜。 　　“他們是我外祖父留下來的人，不是沒有能力，壞就壞在不識時務，不懂何謂一朝天子一朝臣，搞不清楚現在吃的是誰的口糧，我殺雞儆猴程名一人，夠他們安分幾個月，如果我這般反覆敲打還淬鏈不出這群人的忠誠，換掉他們是遲早的事。我都不急了，你急什麼？” 　　“你沒聽過皇帝不急，急死太監嗎？”駱冰想想又反口。“也不對，我怎麼說自己是太監？我還要傳宗接代衍香火的。” 　　“需要我幫你物色姑娘家？”駱冰明年就滿二十，放在外面，早不知道生了幾個蘿蔔頭，都是跟著他南北闖蕩誤了時間。 　　“老大怎麼沒想幫自己物色幾個？”不少舵主都想把女兒塞到陸長興的後宅裡，偏偏他在北方的故居裡只有養雞鴨，他就沒動過成親的念頭嗎？ 　　“我的事是你能管的嗎？”陸長興掃了他一眼，聽到廳外傳來腳步聲，這話題就此打住。 　　“幫主。”廳內走進一名長相神似駱冰的男子，虛長他幾歲，氣度更加沉穩，一進來就單膝跪在陸長興面前。 　　“駱雨有事稟報。” 　　“說了多少次，我們之間不需要這些虛禮。起來回話。”陸長興手一揮，要駱雨起來。 　　平平兩兄弟，個性南轅北轍。 　　“謝幫主。”駱雨知道陸長興對他們兄弟諸多照顧，越是如此，他越要正身，不能放肆。“首輔曹大人托人來說了聲，想看龍磐、號山、碧沙分舵於兩年前的四月到七月，托送貴重物品的清冊。” 　　陸長興眉頭一皺。“他想查什麼？” 　　“據說丟失了件御賜的南洋紅珊瑚，是兩年前從老家托送上來的，想知道是哪名下人於何時托送，好繼續追查。” 　　“丟了件御賜的東西，他還敢往外說，不怕殺頭啊？”駱冰吃驚地喳呼一聲，還以為當官的遇上醜事都遮遮掩掩的，首輔居然不怕這件事成了政敵彈劾他的筏子？“再說我們漕幫清冊豈是一句話就能外流的？官府查案還得批文書下來給我們過目呢。” 　　“曹大人今年幾歲了？”陸長興突然問了件毫不相干的事。 　　“五十有八。”駱雨雖不解，仍恭敬地回了他的話。 　　“不到六十腦子就不中用了，是米吃太多，變成糟大人了嗎？”陸長興嗤笑一聲，拿起杯蓋，扣在指間裡把玩。 　　“連駱冰都知道的事，曹大人居然不清楚。龍磐、號山、碧沙加起來起碼有三十條分支，五百多個據點，他連老家在哪兒都記不清楚，人也記不清楚，時間也記不清楚，隨隨便便一個下人就能托送御賜的東西，你說曹大人是個清楚的嗎？” 　　“這麼說來，這件事從頭到尾都不清楚了？”駱冰臉色丕變。“老大，你說曹大人是不是想陷害我們漕幫？” 　　“除非他傻了想捅馬蜂窩，才會對漕幫下手，我看八成是他有什麼齷齪事，想掐掉證據吧。”他雖然只是個五品漕運使，放眼朝廷，敢跟他對著幹的，還不出五個人，他手上負責的，可是大樑王朝的命脈。“駱雨，曹大人開了什麼條件？” 　　提了如此不合理的要求，還不開條件安撫，光憑他送上來的把柄，陸長興就有把握讓他官場從此不安生。 　　“曹大人會請戶部多編列兩萬兩開鑿運河，關中、西南共五萬駐兵可助漕幫清淤取泉。”曹大人不算愚笨，知道從漕幫下手，幫主便不會拒絕。 　　駱冰咋舌。“那件南洋紅珊瑚真值這麼多？萬一找不到該怎麼辦？” 　　“他開的條件全是為民生著想，找不到也能成為他的政績，又不蝕本，只是首輔未免小氣，今年戶部為了替皇太后祈福，撥了三十萬兩蓋佛寺，少說也為漕運撥個五萬、十萬才合理。” 　　才兩萬兩，怎麼夠撲滅他的好奇心呢？陸長興露齒一笑。“駱雨，你去回覆曹大人，三個月內必將清冊送到府上；駱冰，你去查查兩年前，曹大人私下與誰密切來往。” 　　“是。”駱家兄弟各自領命，正想離去時，廳外卻傳來打鬥叫囂的聲音。 　　“誰膽子這麼大？敢挑老大在的時候鬧事。”駱冰摩拳擦掌，準備教訓教訓這群不知天高地厚的傢伙。“我去會會他們！” 　　“等等。”陸長興喚住駱冰，由主座上站了起來，左右扭了下脖子，笑著說：“我也去瞧瞧，說不定有什麼委屈，指著我當一回青天大人。” 　　知道他過來還敢鬧出大動靜，不是有人刻意為之，就是鎮江這一帶的幫眾平常就不安分，他倒要看看究竟是誰縱容的！

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