霸王·下(4)_綠痕

四

　　穿竄在密雪中的兩道視線，是識英雄重英雄，抑或想藉此探得對方底細，再尋隙破敵？沒有人知道。

　　皚皚雪花無聲地落下，漫在兩人之間，像道簾幕。

　　呼出來的氣息化為白煙淡霧，寂靜中，鐵勒匆地一手脫去頂上的頭盔，露出整個面龐昂然直視北武王，北武王怔了怔，暗自攥緊了握住韁繩的拳心。

　　乍進而出的箭嘯，驀地劃破緊繃的弦，電光石火間，自天際落下的長箭直立在他們兩人之間，北武王座下的良駒受驚，起蹄站立嘶聲狂嘯，無論是急於控馬的北武王，或是抬首尋找發箭者的鐵勒，對此突襲皆毫無心理準備。

　　一時之間，誰是來者，敵我皆不明，後頭早已蓄勢待發的兩軍人馬，經這突來的一變，兩方隨即躁動了起來。

　　「保護王爺！」

　　「為王上護駕！」

　　埋伏在遠處城上的冷天色，驚見城中變化，連忙轉頭尋找是哪個捺不住性子，未得令就先行放箭的屬下。

　　「哪個蠢才……」這下好了，弄巧成拙，不但沒幫上鐵勒的忙，反而是大大幫了個倒忙。

　　大驚失色的戀姬扯開了嗓：「立刻去救人！」

　　「公主……」離蕭扭過頭，來不及攔住說完話就沖下城樓，私自拉了馬就朝城心奔去的她。

　　礙於城中敵我兩方交雜，城上的弓箭手無法佈陣，後衛軍只好先行包圍城心外圍再緩緩逼近城心，但此時，城心中的兩方人馬已激戰起來，猶如鍋中滾煮的沸水，殺氣騰升至頂點。

　　刀林箭雨中，伏在馬背上疾馳的戀姬，緊捉住馬身不讓自己掉下馬，在兩旁精銳的開道下，眼看她就將抵達已成殺戳戰場的城心，但就在她馳近城心時，她赫然發現，鐵勒仍是和方才一樣靜坐在馬上動也不動，而在北武王身後攻向鐵勒的兵士，正揚起大刀沖向鐵勒。

　　「離蕭！」眼見鐵勒竟不揚劍抵抗，戀姬連忙朝身後一喊。

　　早已架箭在弦的離蕭，在疾馳中，鬆手脫箭，一箭直取襲向鐵勒的北武兵士，但他射中的，卻是前來阻止自己座下兵士襲向鐵勒的……北武王。

　　時間凝結住了，所有的箭嘯刀吼風雪光影人聲，全在這一刻靜止。

　　鐵勒瞠大了黑眸，靜看著眼前這緩慢的一幕。為保護他而中箭的北武王，斜傾了身子墜馬，跌至雪地裡後，白淨的雪地染上了一層令人驚心的血紅。

　　「十公主！」離蕭的急喊聲緊接著傳來。

　　鐵勒震了震，回頭一看，馳向他的戀姬已不支地墜馬落地，靜靜伏臥在雪地的另一端。

　　躍下馬匹，定立在負傷的北武王與戀姬之間，鐵勒沒有動，城心中交戰的雙方兵士也全止住了動作，齊首看向雪地裡的那三人。

　　在趕來的離蕭攙扶下起身，戀姬強忍下胸口的劇痛，抬眼看向毫無動靜的鐵勒，但就在她的視線不意越過鐵勒，來到他身後為療肩上箭傷，而脫去鎧甲袒露出胸口的北武王身上時，她倏然一怔，彷若青天霹靂。

　　「老天……」她失聲地掩住嘴。

　　「公主……」離蕭使勁地扶穩她，被她衣衫上的血濕嚇得心驚膽跳。

　　戀姬置若罔聞，揮開身旁的離蕭，跌跌撞撞地來到鐵勒的面前，伸出雙手忙不迭地除去鐵勒胸前的鎧甲，再一把拉開他的衣襟，而後，她的雙眸止不住地睜大。

　　「不……」她顫抖地撒開兩手，直朝他頻頻搖首，「這不是真的……」

　　鐵勒依舊不語，面無表情地凝視著她。

　　她再回首看向近在眼前的北武王，負傷躺在兵士懷中的他，有張酷似鐵勒的面孔，在他赤裸的胸前，位於心口處的位置上，有個和鐵勒一模一樣的黑色彎月胎記。

　　恍然大悟的戀姬腳步淩亂地顛退了幾步，茫然環顧血光處處的周遭，與眼前所目睹的這一幕後，她忍不住流下淚來。

　　這竟是父皇一手安排的悲劇。

　　「父皇——」她仰起頭，痛楚的驚叫，沉痛的回聲，在雪地裡迴響了一遍又一遍————臥桑不要鐵勒攻下北武國的原因，在今日，她終於明白。

　　＊＊＊

　　所謂的秘密，不過是母后心上的一段記憶。

　　回溯的時光河川開始流動，回到鐵勒尚未來到人世的從前。

　　繼承天朝大統十六年來，竭力繁榮國內並穩定朝政的世宗，將自己的天下打理得富饒民強，但在對外的武功方面，除了持續對外擴張版圖外，世宗並無特別轟轟烈烈的作為，因此，世宗極渴望能在史上留下一筆輝煌的功業，而後，或許千古不垂，或許萬世稱頌。

　　極目天下，連年征戰的西戎小國不足為敵，南夷與西蠻，下過是擺不上檯面的兩支蠻族，北方各族則盡納與天朝齊名的北武王麾下，那名初接國祚，即將北武國文治武功推至極盛的北武王，令世宗有如芒刺在背。

　　那年盛夏，北方天候異常炎熱，導致北方大量溶雪，北武國國內處處水患成災。

　　該是拔去這根芒刺的時候了。

　　當北武王廣向旗下各支族納糧賑災時，世宗親赴北狄，攜來了大量賑援，北武王雖有疑於他，但因國內災情告急，也只能接受天朝這份善意。隨著世宗在北武國境內處處釋出善意的救災表現，北武王漸漸撤去了心房，對世宗仁德感佩于心之餘，進一步與天朝締約結盟，誓言邊疆撤防，永結同好，共享太平。

　　但這份和平維持得並不久。

　　同年初冬，世宗破盟毀誓，無預兆地率天朝大軍御駕親征北武國，因天災元氣大傷正待回復的北武國，對此變措手不及，為時已晚地想鞏固已撤防的邊境，卻遭天朝大軍一舉擊破，眼看大軍即將兵臨北武王城。

　　在那時，北武王后宮中有位深受北武王寵愛的妃子，自世宗上回攜援來到北武國時，便已瘋狂地愛上世宗，當天朝大軍攻陷北武王城時，沒與後宮嬪妃一塊隨北武王自王城撤逃的她，不惜拋棄一切，投入多情的世宗懷中，而世宗也將她視為與北武王交戰外的另一場勝利，將她帶回天朝大明宮，並策封為北妃。

　　北妃所得到的珍寵很短暫，她美麗的夢境，只到鐵勒出生為止。

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