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四二

“你可還記得她抓了什麼藥？”袁窮奇問得迂回，是為了確保張掌櫃的為人能信任，否則一旦到堂上作證只會招來反效果。 　　“她……”張掌櫃臉色有異地看著他。“她抓了什麼藥，跟祝湘有什麼關係？” 　　“當然有，琉璃的死因自然能夠成為救祝湘的關鍵。” 　　“但她不可能是因為吃了我的藥而死的。” 　　“當然不是，我只是為了確定她是否有孕。” 　　張掌櫃搖搖頭，“我沒替她把脈，不知道她是否有孕，但那日她確實是抓了打胎藥。” 　　“她自然沒跟你提起所為何用，對不？” 　　“當然了，這種事怎會跟我提起？這關家只有一個主母，就是關秀才的母親方氏，可她已經守寡多年，這事要是傳出去那還得了。” 　　“那你認為琉璃抓的打胎藥是要給誰用的？” 　　“這就難說了，是不？” 　　袁窮奇倒也不以為意，只說：“趕在午時三刻之前，能否請張掌櫃到衙門一趟，替祝湘作證？在堂上只消說，二十四日當天琉璃到鋪子裡抓了打胎藥即可。” 　　張掌櫃有些猶豫。“縣令都已經判刑了，這當頭還要翻案，這恐怕——” 　　“我會擊鼓告官，這事就拜託張掌櫃了，我可以跟張掌櫃保證絕對不會連累你絲毫。” 　　猜想他猶豫是怕被牽連，袁窮奇隨即給予保證。 　　張掌櫃聞言不禁笑了。“我豈是怕事的人？我這一輩子都在杏花鎮，祝湘那丫頭還在繈褓時我就抱過她，在她爹死後，她熱心助人，診金如她爹一般收得隨興，她如今有難，我幫不上忙，心裡替她難受，能幫得上忙，豈有不幫的道理？我只是怕縣令根本就不會理踩你。” 　　“不會的，我一定會讓他重新開堂問訊。” 　　“既然如此，晚一些我把鋪子交代給夥計，就到衙門一趟。” 　　“多謝張掌櫃。”他由衷道謝之後離去。 　　來到鎮上一家茶肆時，龐得能早已經雇好馬車，一輛已經派人先駕回祝家，一輛則是待會就能派上用場。 　　“大人，真是不得了，想不到祝家姊妹在這鎮上的名聲極佳，一些鎮民聽咱們問起，就爭相說著方記和關家的不是。”龐得能將手下帶回的消息彙集成第一手的資料。“好比說，那方記糕餅鋪因為祝涓賣了新糕餅，而且還作了不少優惠，讓鎮民爭相走告，搶走了方記大半生意，因而心生不滿。” 　　“喔？”袁窮奇想起尚未離開時就曾聽祝涓提起店鋪外排起人龍。 　　“還有，聽說關家丫鬟琉璃長得頗標緻，有不少傳言直說她想爬上關秀才的床當通房。”事關私德，再者死者為大，這事龐得能把聲音給壓低了些說。 　　不過事實上，那日他見到的是屍體，要說有多標緻，也早已看不出原樣。 　　“那倒是和我猜想的差不多。” 　　“大人，趕在午時之前到衙門時，要不要讓一些鎮民也跟著前往，如此一來也可以助點氣勢。” 　　“不需要刻意煽動，橫豎鎮民皆知今日午時三刻要將祝湘處斬，總會有人到衙門看祝湘被押往法場。”袁窮奇說完後垂眼思忖著。 　　“大人，你是在擔心待會救不出祝大夫嗎？”見他臉色凝重，龐得能大膽地揣測他的心思。 　　“我要是連替她平反都不能，我還當什麼北鎮撫司鎮撫使？”袁窮奇沒好氣地道：“我只是在想後路。” 　　離開之前，必得讓祝湘讓大夫診治過，還要備上藥材才成，還得思忖該走哪一條路線，如果可以，他想要帶她前往榆川鎮。 　　“放心，這後頭的事我都已經吩咐好了，就連大夫都已經備好，用過藥後就可以立刻啟程。” 　　“多謝了，得能。” 　　“說那什麼話？”龐得能咂著嘴，余光瞥見屬下急步走進茶肆，不禁朝他揚著手，就見他急匆匆跑來。“發生什麼事了，瞧你臉色青的。” 　　“大人，不好了，祝大夫被提早押往法場了。” 　　“怎麼可能？現在才巳時。”袁窮奇猛地站起身。 　　“是真的，我在縣衙附近聽見衙役說的，就說因為巡撫快要到了，縣令為了準備迎接巡撫，不想拖到午時，所以提早處斬。” 　　袁窮奇聽至此，急聲道：“得能，跑一趟張家藥鋪，請張掌櫃到衙門一趟。” 　　“我知道了，我馬上去辦！” 　　袁窮奇拍了拍兩人的肩隨即離開，直朝縣衙而去。 　　祝湘步伐艱難地被拉出了地牢，陰霾的天色還是教她眯緊了眼，像是難以適應光線和外頭的寒凍。 　　午時了嗎？ 　　她自問著，只因她已經分辨不了時間。她披枷戴鎖，舉步維艱，抬眼不住地望向衙門外，但不見袁窮奇，反倒見著了關逢春。 　　她被拖著一步步走到衙門口，被迫與關逢春對視。

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