富貴管事(36)_綠光

三六

　　楚二頭垂得極低。「太夫人，實在不是不辦事，實在是心有餘而力不足。」

　　「到底是哪裡不足，咱們府裡竟寒傖到連給丫鬟們添新衣都辦不到？」羅氏微微動怒地喝道。

　　「太夫人，扣除掉主子們的花用，其餘全都是府內的開銷，府裡的蔔人眾多，吃穿用度都得要錢，這公中……」楚二話還沒說完，洪嬤嬤已經把賬本往他頭上丟去。

　　「楚賬房何不說說為何這府裡買辦的金額如此高？這尋常的米糧布匹到各式花用，為何賬面寫得如此昂貴？難道說……楚大買辦從中虧空了銀兩？」洪嬤嬤一雙眼轉著，最終是落在楚嬤嬤身上，笑得萬分挑釁。

　　「洪嬤嬤這話豈不是要將楚大給往死裡打了？一句虧空銀兩可是會逼死一家人的。」楚嬤嬤瞧也沒瞧柳氏一眼，二話不說跪在羅氏面前。「太夫人得要查清這事，不能讓洪嬤嬤一句話就滅了我楚家上下。」

　　楚大、楚二也立刻跟著跪在楚嬤嬤身後。

　　「娘，這事可不小，得查清楚才成。」柳氏拿了盅茶，掀起青瓷蓋揩起茶沫，淺啜了口上等的碧蘿春。

　　羅氏睨了她一眼。「他把話說清楚不就得了？把賬面交代清楚，總得讓我知道為何府裡連添新衣的錢都拿不出來。」

　　楚嬤嬤咬了咬牙道：「楚大、楚二，還不趕緊把事交代清楚。」

　　楚二先開了口，道：「太夫人，咱們府裡的公中是兩房的俸祿和莊子的收入，這兩年來莊子欠收，收入有限，所以……」

　　「莊子賬本呢？」羅氏冷聲打斷。

　　「太夫人，在這裡。」吳大管事趕忙將賬本攤開，指著上頭的數字。「太夫人，這兩年莊子欠收，而太夫人體恤下人，也允諾過一旦遇旱澇，稅收可減，所以這算下來，幾個莊子的秋收進帳也不過才一千六百兩，再加上兩位爺兒的俸祿，攤成十二個月，府裡一個月能支用的也不過才兩百兩。」

　　「兩百兩還不足府裡開銷？」羅氏怒目瞪向楚大。

　　楚大忙道：「太夫人，看莊子秋收就知道今年農作欠收，各式糧菜都跟著漲，再者府裡的交際往來也是一大筆支出，況且……也是太夫人答允二房的月例可以用上一百兩的。」

　　羅氏聞言，立時語塞。

　　似錦一見太夫人抿緊了嘴，再見逕自品茗的老夫人，不禁在心裡搖頭。唉，這不是勝負立見了嗎。

　　較讓她驚訝的是，大房拿的月例連五十兩都不到，這五十兩還包括了小廝丫鬟的月錢和大房在外逢年過節的交際支出……小姐都得拿體己補貼了，結果二房竟還能用到百兩，且都是私用，實在是太大小眼了。

　　而這話從頭到尾聽下來，太夫人像是落了下風，本該被打臉的老夫人還在看戲呢，而她這個遭人利用的棋子，大概也不會有什麼好下場了。

　　「太夫人，說到府裡支出，昨兒個我倒是聽人說起，幾日前莊子裡送來的幾簍菜全都爛了。」吳大管事突道。

　　似錦聞言，眉頭不禁蹙起。

　　菜……不就是要作成菜幹的那幾簍菜？一抬眼，隨即對上羅氏冷銳的眸，似錦知道自己要成為這場審判的犠牲品了，但她真是不服。

　　「太夫人，我有跟廚房說要作成菜幹。」哪怕解釋也沒用，她還是得說。

　　「李娘子這話敢情是在數落我的不是？我掌著廚房已經二十年了，什麼時候該做什麼事，我會記不得？可根本沒有人跟我說有幾簍菜要做成菜幹，這菜也不是擱在地窖裡，總不能在這當頭把事都推給我吧。」吳嬤嬤毫不客氣地咬住她不放。

　　「可是……」

　　「這府裡是有規矩的，什麼時候做什麼事都有一定的章程，還是照著太夫人的規矩，咱們都是跟著太夫人幾十年的，怎會不知道府裡的規矩？」吳嬤嬤壓根不給她辯解的機會，一張口就是要將她咬得見血。

　　似錦真的是百口莫辯，不敢相信真有人可以把瞎話當著她的面說得臉不紅氣不喘！

　　她明明就跟吳嬤嬤說了菜幹的事，還說菜暫時擱在井邊，得讓人搬進地窖，結果為了整她，竟生生地糟蹋食材！

　　「既然吳嬤嬤跟著太夫人幾十年，又怎會不知道每年的十月底，必會差人從莊子裡運一批菜，做成菜幹？」

　　那慵懶帶著譏刺的戲謔笑聲，教似錦猛地回頭，只見李若凡身穿繡銀絲的大氅，手裡拿著幾本冊子，大步地踏進花廳。

　　柳氏微揚秀眉，勝利的笑意在他出現後逐漸褪去。

　　吳嬤嬤見狀，心裡暗叫不妙，卻還是硬著頭皮道：「二管事這麼說就不對了，咱們都是聽令行事的，總得有人……」

　　不等吳嬤嬤說完，李若凡已經冷冷地打斷她的話。「又不是混吃等死，每日都有活兒要做，什麼時候做什麼事不是你方才說的？吳嬤嬤跟在太夫人身邊幾十年，連點眼色都沒有，還得有人提點？想必是年紀大了，該要榮養了。」

　　吳嬤嬤氣得只能抿緊嘴，不斷以眼示意吳大管事撐腰。

　　「二管事說得有理，但李娘子行事紕漏也是事實，總不能把事都推到廚房那頭。」吳大管事姿態高，瞧也不瞧李若凡一眼。「就我所見，李娘子成日閒蕩，在府裡也沒幹上什麼差活，倒是三天兩頭都窩在行正軒裡，如今還糟蹋了好幾簍價值數十兩的食材，這管事娘子一職，我倒認為太夫人該三思，沒必要養個吃白食的。」

　　似錦氣得粉拳緊握，直想將他苛扣丫鬟月錢的事道出，卻被走近身旁的李若凡探手安撫。

　　將似錦安撫住後，他便朝主位走去。「咱們府裡吃白食的確實多，二房的丫鬟小廝多達四十餘人，只伺候兩名主子，而廚房的丫鬟廚娘也有三十餘人，卻連菜幹都做不好，相較之下，大房只有兩名丫鬟一名隨侍……太夫人，府裡確實是該好生整頓了。」

　　柳氏纖指有一下沒一下地刷過盅緣，用餘光打量著他手中的冊子。

　　「二管事這手也伸得太長了些，竟管起府裡來了。」吳大管事不以為然地道。

　　「不過是建議罷了，我較上手的是莊子上的事。」李若凡邊說邊將冊子在羅氏面前攤開，往重點處一指。

　　羅氏一看，氣得抖著手指著吳大管事。「吳貴！你好大的膽子，竟然和周管事聯合做了假賬本！」

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