山海經(20)_林如是

二十

　　江喜多摸摸娃兒因過度啼哭而透紅的臉，歎口氣，搖頭道：

　　「大人間的爭吵怎可餓著小孩。吳爺——」轉頭朝著吳炎說道：「您看娃兒餓得都哭了，是不是讓人煮些鹹粥給娃兒填填肚子？」

　　這太突然了，沒人預料到，不僅吳炎錯愣住，連棚民們也一副不敢置信的模樣。

　　秦游方也覺得意外，不自覺的凝深了眼眸，目不轉睛盯著江喜多。

　　「吳爺？」

　　眾多雙眼目望向吳炎。

　　吳炎回過神，不知道江喜多究竟在搞什麼把戲，瞥瞥秦游方，見他似乎沒異議，便點了點頭。

　　頓時響起一陣嗡嗡雜聲，棚民們你看我我看你，起了一股小小的騷動。

　　江喜多笑一下，輕脆說道：「聽到沒？吳爺讓大家煮些鹹粥，別餓著娃兒了！」

　　立刻有幾名大漢抬出了一個大鍋，就地生起火燒起水：又有兩名大漢搬出了大籮的青菜及肉和米。

　　江喜多拍個手，大聲吆喝：「多煮一些，大家都填填肚子。填飽了肚子，才有力氣好談事！」

　　大漢們升火燒水，孩子們被引起注意力，停止了啼哭。帶著小孩的棚婦，臉上有了笑容。一些棚民因為棚屋被毀壞，也有些時沒進個水米，不禁吞了吞口水，大家又是我看你你看我的，臉上的敵意明顯少了些。

　　秦游方心中驚詫萬分，瞧了又瞧江喜多。

　　就那麼幾句話，給吳炎做了面子，又得到棚民的一絲好感。

　　只聽江喜多又輕脆說道：

　　「我們家少爺身為山主，責無旁貸；吳爺也很誠心想妥善解決這次的紛爭，與各位好好談談。」

　　她停一下，掃了眾人一眼，才繼續說道：「不可否認的，這次紛爭，吳爺蒙受不小的損失——」

　　「那是他太過苛刻遭現世報！」有人大聲喊起來。

　　「沒錯！」立即有人附和，嗡嗡的，七嘴八舌響成一團。

　　吳炎臉色一沉，表情相當難看。

　　「大家安靜一下！」江喜多比個手勢，要棚民們稍安勿躁。「大家先別激動，冷靜一下！不管先前有過多不愉快的糾紛，事情總要解決的，吳爺都親自在這裡了，還不夠誠意嗎？」

　　「這話似不是沒道理。」左近一位棚民點點頭。

　　「是啊，這位小哥的話有道理，大家聽聽他們怎麼說。」

　　因先前的作為贏得了棚民幾絲好感，所以這會多半人也不再鼓動，安靜下來。

　　江喜多點個頭，朗聲說道：

　　「吳爺與我家少爺商量過了，要解決這件事，大家要各退一步——」

　　「各退一步？什麼意思？」棚民又七嘴八舌起來。

　　「就是吳爺與你們大家各退一步。」江喜多微微一笑。

　　粥熬滾了，米香四溢；又丟進碎肉熬滾，再加上青菜，香味彌漫，讓人血脈不安竄動，直吞口水。

　　「粥煮好了嗎？」江喜多轉頭詢問。

　　「還不夠稠呢。」掌廚的漢子往大鍋裡加了調味，攪拌一下，肉香菜味四溢。

　　「成了。先盛碗給娃兒，孩子都餓許久了。」

　　江喜多親手盛了碗菜肉粥，端給那名棚婦，讓她喂娃兒吃粥。

　　然後她回頭道：「大家先吃碗熱粥吧，吃飽再說。」

　　自己老大不客氣先舀了一碗粥吃起來。

　　棚民彼此對視，仍遲疑不前，倒是帶著小孩的棚婦不客氣的爭上前搶盛了粥喂小孩。

　　小孩、女人們都大口大口吃著粥；見狀，棚民們也不再遲疑，湧了上去。

　　秦游方與吳炎簡直看呆了。江喜多讓人盛了粥端給他們，說道：「少爺，吳爺，吃碗粥補補身子吧。」

　　才吃了熱粥，加上林間陽光間或的偷曬，她額上一層薄汗凝結了珠，瑩瑩在閃。

　　秦游方忍不住多瞧一眼；然後，又一眼。

　　那目光，竟黏住似，再離不開。

　　「剛剛說到吳爺與大家各退一步，」見棚民們一口一口吃著熱粥，江喜多微微一笑，趁機拾起正事，說道：「是這樣的。吳爺與我家少爺的意思是，毀損的屋棚，你們負責出力重搭，木材就由吳爺這邊來出；我家少爺身為山主，當然也會略盡一分薄力。對吧？少爺、吳爺？」

　　秦游方目不轉睛的盯著她，她眸光流轉掃向他，他接個正著，想也沒多想便點頭。

　　既不必獨力負擔，吳炎也點頭同意。

　　棚民們熱粥下肚，身體熱了，整個人也跟著放輕鬆，氣氛不再劍拔弩張。覺得一方出錢，一方出力有道理，亦無人反對。

　　「這一點，大家都同意是吧？」江喜多微微又一笑。「那就這麼辦。至於引起大家不滿的監工治理的做法——」

　　她又停頓一下，傾了傾頭，眼波一轉，才說道：

　　「就吳爺的立場來說，這是無可厚非，否則，要吳爺怎麼打理山場？可大家對此難免有怨氣，這也是不難理解。我家少爺的意思是，這制是不可廢，不過改由你們彼此互相監督。大家分成若干小組，輪替擔起監察的責任。也就是說就地治理，每個人都有責任。」

　　啊？！

　　秦游方心口猛地震跳起來。

　　多聰明呀！讓棚民們彼此互相監察互相牽制，如此一來，可無法再抱怨什麼了。

　　棚民們互相望了又望。一名漢子問道：

　　「方法是不錯。可誰來當頭呢？」

　　「我不是說了嗎？分成小組輪替，十天為一期。當期輪值的小組便必須負起監察的責任。」

　　也就是說，每個人都監管他人，同時也被監管。

　　如此雖不算盡善盡美，但不失為一個不錯的法子。

　　棚民騷動一陣，嘈雜聲四起，但沒有人真正提出異議，竟是默默同意這個處理方法。

　　吳炎見狀松了一口氣。他可以少花銀兩雇請監工，自然也樂得同意。

　　吳炎同意了，棚民也無異議，事情就算順利解決，一場風波化於無形。

　　「那太好了！」江喜多高興的拍個手，唇齒眉間不意流出幾絲嬌媚氣息。

　　「可我們呢？」一名監工忽然提高嗓子，愁眉苦臉道：「小哥的法子是好，可我們該怎麼辦？」

　　江喜多轉向秦游方，把難題拋給他。

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