山海經(19)_林如是

十九

　　「幹麼吞吞吐吐的，還不快說。」秦游方連生氣都沒勁。

　　「唔，那個……」瑞安一臉為難。「少爺，那個朱大爺他……」

　　一波未平又加這一波，叫他怎麼開口？

　　「瑞安！」秦游方心情夠糟了，沒耐性聽瑞安支支吾吾的。

　　瑞安只好硬著頭皮，一口氣說道：「朱大爺說並未與少爺有何協議，不明白少爺想要如何。」

　　秦游方聽著攏皺起眉。

　　「明明是他自己提出要求買劉大一家，怎麼又反悔了！」

　　「劉大已轉為朱府耕佃了。」

　　「什麼？！」秦游方脫口而出，拍桌而起。

　　這一驚，非同小可。

　　「劉大是我們秦府的佃僕，那朱成憑什麼霸佔！」

　　「呃……」瑞安又支吾起來。「少爺，朱大爺……嗯，那個朱大爺他有劉大的租佃與應主文契——」

　　「啊？！」秦游方猛地一怔，目光直瞪，呆視著瑞安。

　　半晌，他重重頹坐下來。

　　他何其愚蠢，未先與朱成簽定文契，便將劉大的文契交給朱成。結果，朱府來個死不認賬！

　　「朱大爺說……說……如果少爺想買回劉大……也不是……不是沒得商……商量……」瑞安結結巴巴，屏住氣，不敢呼息。

　　秦游方默不出聲，揮了揮手。

　　瑞安一口氣才喘出來，如釋重負，趕緊退了下去。

　　說他二世咎由自取，真沒冤枉他。也不懂口說無憑的道理，結果可好！

　　可說他二世爺愚鈍，他可又精算的曉得算計她。

　　搖頭歸搖頭，可瞧秦游方那頹喪洩氣的可憐相，江喜多又不忍起來。

　　「呃，」她輕聲開口：「其實也不是沒辦法……」

　　秦游方霍然抬頭。

　　「你有辦法？」目光晶亮，又摻一絲懷疑。

　　江喜多很有把握的點頭，說道：「不只這一樁，還有山場的事，棚民的問題，我都可幫你想想法子。」

　　先別說她是否有那等的能耐，無緣無故，她怎可能那麼好心？！

　　「不過，」江喜多眼神一點狡色，笑了笑。「我有條件。」

　　「什麼條件？」果然！

　　江喜多湊上前，道：「要我幫你可以，不過，每解決一樁，就必須抵掉我一個月的賣身期。」

　　「你——」他霍然站起身，指著她，氣急敗壞，「什麼時候了，你居然還趁人之危，要占這便宜！」

　　「你肯是不肯？」

　　「江喜多，你不要得寸進尺！」

　　「唉！我連寸都沒有得到，怎麼進尺？」

　　「你……你……」教他又氣又鈕i可奈何。

　　可也沒辦法了。

　　「好吧，抵一個月就一個月！」

　　「那好！」江喜多拍拍手，笑眯眯的。「君子一言，駟馬難追。不過，一個不好，也許八匹馬就追得上了。所以，少爺，還請您寫個聲明，劃個押。」

　　「你——」

　　那張笑臉，笑得如花，那麼明豔，又那麼可惡。秦游方胸口一會兒鼓動，一會兒沉跌。

　　「喏。」江喜多遞上紙筆。

　　秦游方禁不住，捉起她的手輕咬了一口。

　　第六章

　　情況是亂得不能再亂，一片狼藉。

　　四處可見裂竹斷木，棚民居住的竹棚傾塌了大半，竹屍木骸丟散得到處都是；剩下的，有些亦沒了遮頂。

　　多名棚婦抱著、背著幼小的娃兒，忙著撿拾那些竹屍木骸。娃兒的哭聲這裡起，那兒落，夾雜一些棚民激動的咒駡與憤慨。

　　監工們持著長棍刀槍，嚴密的盯守著，團團圍成一道結實的人牆。

　　因為上次的亂子，山場多派了一倍有餘的監工駐紮。平靜不到幾日，齟齬又起，吳炎下手毫不心軟，心存報復，都針對棚民的棚屋下手，讓他們無處可居。

　　棚民群加憤慨，更加騷亂起來。吳炎命令監工強制鎮壓：手無寸鐵、屋棚又被搗毀的棚民雖然滿腔憤怒，初時暴動竄亂得厲害，漸漸便被壓制下來。

　　但那怨怒還在的，怒火伏流，時時會再爆發，說不定何時更大的騷亂又起，又動盪起來。

　　兩次亂子，包山租墾的吳炎自是損失不小，更不肯輕饒鬧事的棚民。

　　「吳爺，這般再鬧下去也不是辦法。」秦游方一到，便找上吳炎。

　　「秦少爺，不是我吳炎不講道理，您也看到了，這些刁民實在太無法無天，不好好教訓怎行！」吳炎咬牙切齒，激動得口沫噴飛。

　　秦游方瞥一眼江喜多，倒要看看她能有什麼法子。

　　「吳爺，」江喜多先給臉三分，說道：「您說的極是。不過，再這樣對峙下去，棚民罷墾，苗地又毀損，吳爺的損失只怕更大。」

　　吳炎抬抬眼皮，瞅他一眼，仍忿忿不平。

　　「就當是白花花的銀兩給丟到河裡去，我也要那些刁民嘗嘗厲害！」

　　「何苦呢，」江喜多微微一笑。「生意人可不做虧本的買賣。吳爺，如果這事能妥善解決，何必要賠上那些銀兩？」

　　「哦？」吳炎飛快看看江喜多，又看看秦游方，狹細的眼睜開起來。「秦少爺有什麼好法子？」

　　「我們少爺的意思是，解鈴還需系鈴人。解決這件事需要吳爺和棚民們各讓一步。」

　　「各讓一步？」吳炎皺起眉。

　　秦游方道：「如果吳爺信得過我，這件事就交給我處理如何？」

　　秦游方既是山主，又放話說可以不損害他的利益解決此事，吳炎稍稍猶豫片刻，便點頭答應。

　　「好！秦少爺如果有什麼好法子，吳炎就聽您的。」

　　「那麼，就請吳爺隨同我過來。」

　　秦游方的心其實七上八下，不知道江喜多葫蘆裡究竟賣什麼藥，悄悄警告她道：

　　「把話說得那麼滿，這件事如果你給我辦砸了，我非剝了你的皮不可！」

　　江喜多眉梢斜飛，很快瞥他一眼，道：「你可也別忘了，這件事辦妥了，抵消我一個月賣身期。」

　　秦游方沒好氣，白她一眼，當作是回答。

　　江喜多讓人把鬧事的棚民代表找來，約莫有十來個人，又特別交代把婦孺也一起帶來。

　　棚民們放心不下，也關心此事，一夥人全跟過來，黑壓壓的一片，小小一塊空圍擠滿人。

　　吳炎臉色鐵青，棚民們也滿臉憤怒懷疑，個個握緊拳，咬牙切齒。

　　不時有娃兒的哭啼聲，及娃兒娘親勸哄的嘟喃聲。

　　「孩子怎麼了？一直哭不停。」江喜多走近一名抱著小娃兒的棚婦。那娃兒不停啼哭，臉兒都脹紅。

　　「肚子餓，一整天沒進米水了。」棚婦十分無奈的哄著小孩。

學達書庫(xuoda.com)