胭脂新娘(8)_凌玫玫

八

　　在爹的心目中，她不過是「血脈延續」的證明罷了！可笑的是，她卻是個貨真價實的「假」證明！

　　「你胡扯些什麼？不是我的兒子，難道是女兒啊？」白錦川無心之辭一語中的。「你都十九了，要你應試科舉你不要，嫌官場黑暗；現在要你繼承家業你又不肯，你腦袋究竟在盤算什麼？」

　　「就算你要我學習商事，也不能一下子丟給我這麼一個燙火山芋。靖安的唐初齡是出了名的難應付，爹你自己平常不也受了他不少氣嗎？」彤弓以退為進。既然打消不了爹要她繼承的念頭，最起碼別如此快速將部分家業交到她手上，任她胡裡胡塗毀敗。

　　她太瞭解自己的能力，她絕非從商的料子。平常要她收收田租也就算了，和大商人面對面，她可沒把握。

　　假若當今政局不是這麼令她灰心喪志，走上仕途會是她較衷心的選擇。

　　「所以這次爹才要你走一趟，由你來搭建我們之間的橋樑。」佈局完全掌握在白錦川手中，他利用冠冕堂皇的言辭一步步引彤弓入甕。「我們兩家雖然有一縣之隔，但在生意上總是你來我往、互不相讓，長久下來，不是他敗，就是我傷，徒使他人坐收漁翁之利。因此，我希望藉此回相見，坐下來好好談一談，規畫規畫咱們兩家的將來。」

　　「那不是更應該由爹出面嗎？」彤弓不禁懷疑白錦川是不是腦筋變遲鈍了？

　　「問題是唐家指名要你。」白錦川說得跟自己無關似的。

　　「啊？」這個唐初齡在想什麼？要個嘴上無毛的她跟他談兩家的未來？

　　「所以你推搪不了的，我看就讓白忠陪你前去……」故意不留給彤弓反駁的餘地，白錦川先聲奪人。

　　「等等，總得給我考慮的時間。」

　　「有什麼好考慮的？應對進退我自然會教你。」

　　「那……我要言嘉陪我去就好，不用勞煩白忠，他的身體不適合長途跋涉。」無法拒絕，至少趁此機會撈點本。靖安縣多的是玩樂處，她正好順理成章出遊，若身旁伴著囉唆的老總管，她怎能盡興？

　　「嗯！」白錦川滿意地撚搓鬍鬚。「你肯答應最好了。」

　　他嘴角閃逝一抹詭譎的得意，而興奮地準備擬定遊玩計畫中的彤弓壓根兒忽略掉了。

　　數天過後，出發前一日，彤弓打點好包袱，興匆匆來到白夫人房裡辭行。

　　「娘！」彤弓兩頰洋溢著喜悅，相形之下，白夫人臉色反而黯然。「你怎麼了？」

　　「沒事！」白夫人強打起精神。「過來，讓娘好好看看你。」

　　如晨光般和煦的口吻，暖得彤弓乖乖步向前。

　　「一轉眼，雙十年華就快到了。」白夫人凝視彤弓良久，手掌輕撫過她的面頰，一點一滴地，宛如欲將彤弓刻在她最深的心版上。

　　白夫人眸裡的悲傷與懊悔，伶俐的彤弓一眼就看出來。

　　「娘，是不是發生了什麼事？為什麼你這麼難過的樣子？爹又對你怎麼了嗎？」彤弓攫住白夫人手臂，著急問道。

　　白夫人搖首，特意撇開的臉龐似乎在避免彤弓讀取她的情緒。

　　「彤弓，你恨過娘嗎？」

　　彤弓眨眨清靈的雙眼，一副如墜五里霧的茫然。

　　「為什麼？」

　　「我沒有給過你一個正常女孩擁有的生活，甚至剝奪你本有的權利。我一定讓你……產生過許多矛盾吧？」

　　可以豔若桃李、可以丰姿秀雅……這原本該是她的麼女所應散發的姿態。但是，為了她個人的自私自利，她賣了她，讓她成為如今這個模樣。

　　「人生在世，怎麼可能會沒有矛盾呢？」彤弓掛了個大大的笑容，企圖使白夫人釋懷。「矛盾不可能因為是男或是女，而決定產不產生啊！」

　　發現自己真實的身分時，所有的痛苦掙扎早在一時間爆裂了。卡在各個矛盾細縫中，她沒有恨過，只有力不從心、莫可奈何。

　　直到言嘉發覺事實。

　　她想，也許縫中的她是因他拯救，才得以遠離一切的自我衝突。

　　無關乎男女，以心傳心的朋友，讓她找到了認同自己的價值與夥伴。

　　「你呀！生得一張巧嘴，真不知是好是壞。」白夫人總算展露笑靨。

　　就是因為彤弓毫不做作的真摯活潑，才會令她害怕心頭的愧疚是否隨時有消失的可能。

　　「是娘厲害，將我生成如此聰明可人！」彤弓撒嬌道。「對，娘，聽說靖安吃的玩的特別多，要我帶些什麼回來嗎？」

　　一聞及靖安二字，白夫人神色旋即浮上陰霾。

　　「彤弓，你真的決定要去靖安？」

　　「沒辦法，唐家既然指名了。」

　　白夫人喟歎，憂愁膠著在眼裡。

　　如果可以開口，她絕對會將彤弓挽留。可惜她缺乏勇氣，丈夫的警告在耳畔嚷嚷作響，懼怕教她無法成聲。

　　把彤弓送進唐府，不等於毀了多年辛苦建構的表像嗎？

　　而她居然無力阻擋……

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