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六

之後她在炕上養病三日，全賴他照看，待她有力氣下炕了，屋裡屋外、屋前屋後地看了看，真覺他這地方實在亟需一名幫手幫忙整理。 　　再有，他的灶房也實在太憋屈，明明是「麻雀雖小、五臟俱全”的寧馨格局，要什麼有什麼，柴薪夠多、食材也豐，經他手整出來的食物卻往往難以入口，他能把食物弄熟，又或者別燒焦，就數萬幸了。 　　他需要一名廚娘。她恰好可以。 　　娘親病中飲食全由她服侍，當初還跟教中伙房的廚子們下功夫學過，當不上什麼名廚，但家常菜色和藥膳倒也難她不倒。 　　再看看他身上衣物、炕上的軟墊和被子，東西是乾淨，邊邊角角卻跑出不少線須兒，破了洞也不曉補，連鞋子也舊得可憐。 　　他需要有人幫他做做針線活兒。她……應該還行。繡花繡鳥她不會，但要把像傷口般的破洞、損邊縫合起來，縫得直直的，她能做。至於納新鞋這種很有難度的活兒，她是不成，但……試著摸索，學了總成吧！ 　　他需要蔚娘，需要繡娘，需要理家幫手。 　　他更需要對她負責。 　　那，她就掩了愧意占他這個便宜，順理成章。 　　被求娶的第五天，她給了答覆，願嫁孟冶為妻。 　　成親。 　　依孟冶和她的狀況，應該僅是兩人之間的事。 　　應該口頭上允了，彼此心知肚明，然後她就跟著他一塊兒過活，開始她平順的靜好歲月。理應如此啊！ 　　然，霍清若發現事情並非所想的那般簡單。 　　端坐得太久了些，周遭出奇安靜，不等新郎官了，她自行挑開頭上的大紅喜帕，微微怔忡地環視這間佈置得俗麗非常卻充滿喜氣的新房。 　　門外有人輕叩，淡淡影兒拓在門紙上，那人叩了聲後便自個兒推開門。 　　有張圓潤娃兒臉的姑娘探頭進來，見她已拉掉喜帕，先是挑眉，而後沖她笑。 　　「娘要我來陪你，我也想過來陪陪你，大寨裡一干女眷對你興致高昂得很啊，不過有娘擋在外邊，咱坐鎮內部，你放心，保你平安萬福。” 　　她猴兒般蹦跳過來，並肩挨著她坐下，無奈歎氣—— 　　「沒法子呀，大哥娶親的事來得太突然，知道姐姐允婚，傳出喜事到現下也才三天，還是爹娘發了話要他回大寨完婚，若非如此，說不準咱可愛的侄娃兒都呱呱墜地，大寨裡也沒誰知情，所以真不能怪大夥兒好奇哩。” 　　當然，嘿嘿，將「孟冶娶妻”的消息報回大寨，鬧到孟氏族長夫婦那兒的「罪魁禍首”，不是她孟威娃還能是誰！ 　　「可愛的侄娃兒”一詞讓霍淸若心房微地一震，然很快已寧定下來。 　　抿過胭脂紙的朱唇淺淺露笑。 　　嬌羞且純良的神態，是相當適合新嫁娘的表情。她此時的模樣恰好。 　　事情在她給了孟冶回應後，起了莫大變化。 　　那一日孟冶入山打獵，傷口漸癒、元氣漸恢復的她還特地送他出門，他踏出竹籬笆圍牆外突然回首，沉靜眉目配著一貫嚴肅的語氣，道—— 　　「灶房籠內有饅頭和臘肉粥，肚餓將就吃，晚些，我打野味回來，你補一補。”丟下話，他旋身又走，虎背勁腰的高大身影漸漸消失在她眼界裡。 　　不知陣底因何起霧。 　　倚在門邊，她勻頰帶淚，嘴角卻笑，覺得自己太莫名其妙。 　　在她拭淨淚水，拍拍兩頰提振精神，緩步想轉去田圃瞧瞧時，一小行人在此時前來造訪……一對夫婦。 　　男約五十有五，身形高大，面龐靜若沉水。 　　女的則不好瞧出年歲，約莫介在四十到五十之間，骨架嬌小，風韻猶存。 　　當時陪著夫婦倆一同到來的，尚有一名十五、六歲的姑娘，正是身旁這個娃兒臉大妞孟威娃。 　　本以為她將嫁的男人孤身獨活，未料有義父、義母和義妹尋來，且彼此之間似牽扯甚深，不光如此，他身後竟還拖著一個宗族和一大寨之民。 　　那次「突擊造訪”，稍稍接觸便能看出，孟冶的義父很奉行沉默寡言之道，義母則是個溫柔到能滴出水的美人兒，但她相信，那僅是外在，孟冶的義母不是尋常角色，外柔內慧，一雙麗眸仿佛能洞悉她的心性，讓她扮起「尋常姑娘”扮得心有些發虛。 　　她與孟冶私定終身一事，還是一對長輩先提及，問得她真真措手不及，也不知怎地教他們知曉了去。 　　孟夫人拉著她的手，親切問及她與孟冶相識的過程時，她支吾其詞，倒是一旁眼珠子滴溜溜轉的孟威娃搶先替她答話—— 　　「不就大哥入山狩獵，聽大哥說，是追蹤一對罕見的白毛狐狸才深入山裡，連追三天都不能到手呢！然後尋到一處山澗正要休息，競見清若姐姐暈在水邊，身邊沒半件包只，還受了刀傷，全身又是血又是泥的，一看就知遇搶匪了，清若姐姐肯定是逃跑時，不小心從上坡一路滾滾滾，滾落谷地。”語氣很絕對，仿佛當日親見。 　　奇怪的是，孟氏夫婦竟就信了！

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