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一四


  「不行!」

  「就要!就還要!」

  陸世平很狠心地用力搖頭。

  老人雙層下顎抖了抖,眼裡仿佛有水光。

  「露姊兒,你……連你也來欺負我……你跟他們一國的、一夥兒的……」

  「我沒有!您不能這祥——」

  「露姊兒,前頭人手不夠,在催三爺的甜湯了,你幫忙端、端出去……太老太爺?」盧婆子細眯眯的眼縫忽地大瞠,直瞪挨在角落的渾胖身影。

  陸世平一骨碌趕緊躍起,快聲快語道:「有的有的,三爺要的甜湯都溫熱著,沒涼,我上了盅、擺好碗和調羹,就能上桌……」她陡地愣住,因盧婆子的話這時才全數被她聽進耳裡、腦裡。

  說是人手不夠。

  說是……要她幫忙端出去?

  ……端出去見人嗎?

  欸,總不能把事情推回給盧婆子。

  沒事的,端個東西出去罷了,外頭賓客和僕婢那麼多,誰會留意到她?沒事的……陸世平咬咬牙,氣息一整,硬著頭皮上了。

  然後為了防止太老太爺不聽話,貪吃吃個不停,她很堅決地把整大盅的紫米銀耳蓮子湯全端走,臨去時還特意託付盧婆子,千千萬萬別再給太老太爺甜食,全然不顧他哀怨的眼神。

  從灶房來到前廳大院,進出幾道月洞門、上回廊,轉過幾個彎,一路上皆亮晃晃的,因每個廊道、簷下、轉角處,皆點上大燈籠,很有年節味兒。

  一來到前廳,鬧元宵的氛圍更盛。

  廳外大院兩邊架起竹架,裝飾著五花八門的七彩燈籠,燈籠下方掛著一道道謎題,陸世平很快地喵了一眼,見不少賓客圍在燈籠底下湊趣兒,若有誰猜出謎底了,苗家家僕便會敲鑼大響,大聲報唱,跟著奉上苗家準備的彩頭。

  不遠處,幾個今日隨爹娘進『鳳寶莊』作客的孩子們玩在一塊兒,苗家僕婢備上各式各祥的煙火和小炮竹,孩子們又叫又笑,玩得臉蛋紅通通。

  莫怪說人手不足,此時眾賓客酒足飯飽,一宅子僕婢得招呼大人猜謎題,還得照顧小的玩耍,幾個得留在主子身邊伺候,還得儘快將杯盤狼藉的桌面收拾乾淨,換上熱茶和果子。

  陸世平端甜湯跨進廳內時,頭低低的,直盯著自個兒的足尖。

  廳內的紅木雕獅圓桌,桌上豐盛的酒菜尚未全數撤下,苗家三位年輕主子圍桌而坐,苗家二爺仍吃得頗香,大爺則對候在一旁的方總管問起——

  「太老太爺呢?還在鬧不痛快?」

  「老人家嚷著要在宅裡走走逛逛散散心,不肯丫鬟跟著,我遣人遠遠守著了,晚些再送太老太爺回『松柏長青院』。」

  陸世平聞言有些吃驚。

  不知是否心虛,竟覺方總管答話吋,目光似朝她掃來。

  太老太爺溜去甜食灶房蹭吃,方總管遣去的人定是瞧見了,而她「大逆不道」無視家主之意,偷渡甜湯給老人家……被大爺知道了,說不準得挨罰。

  所以方總管是打算對她和太老太爺睜一隻眼、閉一隻眼了?

  她悄悄籲出口氣,又聽大爺跟方總管交代近日欲請大夫進府,要幫太老太爺調製膳食,也要替三爺再開些固本培元的藥膳等等事務。

  方才僕婢傳話,說是廳上催三爺的甜餳催得急,根本沒有。

  但想想也是,哪有讓主家爺兒們等待之理?

  自然是底下人巴巴地將東西送來,挨在邊邊等著傳喚。

  站在她身邊的是府裡大丫鬟梅茉,年歲肯定較她還小,倒頗有淑年師妹那種精明幹練的小氣勢。

  本以為梅茉會接過她手中託盤,讓她這個灶房粗使丫頭快快走人,但她朝梅茉瞟去,小姑娘站得直挺挺,眼觀鼻、鼻觀心的。

  她心音怦怦響,莫名其妙地頭皮發麻。

  閉了閉眸,始終輕垂的頸項終是抬起,她陣線略揚——

  錚嗡——

  仿佛七弦琴中的第一弦被猛地挑勾,粗弦聲沉,使得回音陣陣,劃破心湖。

  她對上苗家三爺酥蒙如春雨的眼。

  明知他目力喪失,她心頭仍驚,倏地低下臉。

  沒用、真沒用啊陸世平!

  她好生唾棄了自己一番後,重新鼓足勇氣,複又揚睫去瞧。

  那雙迷美長目依舊淡淡「望」來,瞳心幽幽,無神辨似深淵,有誰臨淵一照,仿佛所有的小動作、無用的內心、撲騰的思緒,全收落在那兩潭淵底,教他「看」得一清二楚,無所遁形。


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