梅香如故(14)_雷恩那

十四

　　§第四章　梅香若身香

　　年關已過，帝都的雪勢終於歇下，風裡雖還嗅不到半點春息，但新的一年到底開始了，也該收拾懶散心緒、好好攢錢過活。

　　一條狗尾巴般蜿蜒的小巷內，這一座矮牆圈圍起來的小四合院裡，午前的此際傳出陣陣喧鬧，幾道不男不女的嗓音中夾帶脆亮的女子笑聲，時不時還有令人哭笑不得的尖叫聲響起，弄得整座四合院落彷佛還沉浸在年節的氛圍裡。

　　層層疊疊的聲浪傳來時，路望舒的腳步不由得緩下，最終佇足在四合院的石牆外。

　　那是他從未聽過的斥責聲，在他的記憶中，住在四合院裡的四名老人不可能這般說話，都是幹了大半輩子髒活、出身低賤之人，卑微慣了，老早養成謹小慎微的脾性，哪裡能張揚著嗓子又罵又笑？

　　能引得宮中老人毫無顧忌地流露情緒、又氣又笑的人，究竟是何方神聖？為何他做不到？儘管他欲真心相待，老人們對他仍是滿滿戒心。

　　胸中頓時百感交集，好像行走在這世間，永遠只他一人踽踽獨行。

　　他僵住身軀，不知該從容踏進抑或悄然離去，杵在那兒動也不動，任由四合院內此起彼落的高亮聲響席捲而來——

　　「你這娃子是專程來搗亂的是吧？能養出好麴，能釀出一手好酒，怎麼要你揉個麵團能揉成一攤糊？」魯清田難得揚聲說話。

　　「哎呀呀，清田老哥哥別念叨，要是換咱小春肆來揉，那估計也要糊一攤。再說了，姜老闆她要是揉得同你一樣好，那咱們賣大餅的營生可就危險，怕是要被她搶了去啊！」

　　住在四合院中年歲最輕的宮中老人也都滿六十歲，可如今生活在宮外，時不時仍會在自個兒名字前頭加上一個「小」字自稱。

　　一道中氣略嫌不足但語調慢慢中能聽出笑意的蒼老聲音接著道：「姜老闆是被咱們家正宗北方大餅的味道擄獲了呀，趁年關歇攤休息了幾日，清田跟春肆才幾天沒上大街擺攤，姜老闆這便嘴饞了，不啃張大餅睡不好覺。」

　　「那是那是，老周爺爺說到點子上羅。」老人們口中的「姜老闆」姜守歲坦率承認，爽朗笑開。「魯老爹的北方大餅可是我吃過的烙大餅中最實在最好吃的，有芝麻餡的、花生餡的，還有加了香蔥一塊兒擀的餅皮，越嚼越香呢，這一休息就那麼多日，又不能硬纏著不讓你們過年，實在讒得我心慌慌，每每想起就口水直滴。」

　　老人們陰陽難辨的笑聲又起，老實說並不好聽，甚至頗刺耳，但顯然被薑守歲逗樂，難聽的笑聲也能笑出難得的開懷。但就在下一刻，一切戛然而止。

　　在灶房裡「添亂」的薑守歲不明就裡地抬頭，循著在場四位老人的視線望向窗外，今日的督公大人一襲水青色常服，身姿俊逸挺拔，那身影乍然落入眸底，令她唇角禁不住翹起，悄悄籲出一口氣。

　　終於啊終於，她等到想見的人了。

　　這座四合院內的老人共有四位，最年長的是年逾古稀的老周爺爺，再來是耳順之年的魯老爹、樊老爹，排行最末的是剛滿六十的春肆大爹，她與老人們之所以相識，一開始確實是北方烙大餅牽的線。

　　前些時候，老人們推著小攤車沿街叫賣到她家的酒坊前，她一試成主顧，後來還讓他們在酒坊的鋪頭旁固定位子擺攤。

　　再後來，她得知老周爺爺臥病在床需長期調養，她就靠著三大甕秘密配方的藥酒讓老人家得以下榻，雖然得拄著拐杖、也沒法子走太多步，但相較以前僅能困在房中榻上，而今卻能靠自個兒慢步挪到院子裡曬曬日陽吹吹風，與以往相較實在好上太多太多。

　　正因如此，四合院內的老人們很快便對她卸下心防，某次閒聊間，飲了點小酒的春肆大爹不經意脫口而出，把四人從前是宮中太監等等之事全盤托出。

　　不論是外貌、鬚髮或嗓音，薑守歲早早就察覺到老人們與尋常男子有異。

　　她有猜出他們的身分，但她萬萬沒料到的是，烙得一手道地北方大餅的魯清田會是路望舒在宮中的師父，而且這座四合院還是當初路望舒為老人們置辦的。

　　這不是緣分的話，如何才稱得上有緣？

　　那一日路望舒要她把通行鐵牌留下，她還故意耍賴，以為他或許會允她繼續持有，方便她進宮尋他，結果是她臉皮太厚、想多了，那攏著鐵牌的絡子被他粗魯扯下。

　　她沒辦法再進宮找他，他也未曾再訪一段香，私心想再見他一面，她便時不時往四合院跑，與老人們拉近距離。

　　頰面微燙，她心裡笑歎，自己這是「守株待兔」又「守得雲開見月明」，終於守到他來。

　　适才聽到話語聲和笑聲，腦海中已有想像，但此際用眼睛去看，路望舒胸中不禁一窒。那映入眼中的景象似乎是他這一輩子都別想融進的。

　　半開放的灶間沒有門扉，那扇大方窗亦無窗板遮掩，雖隔著一小段距離，路望舒也能看清楚灶間裡的二老一少在忙些什麼。

　　魯清田和春肆，前者站在擀面台旁，兩臂無奈般支在腰後，像被氣笑了正在教訓誰，後者則拉來一張矮凳子蹲坐在灶前熟練地生火。

　　至於那個萬萬不該也不可能出現在四合院的姜老闆，她手中兀自抓著一根擀面棍兒，發上、臉上、襟口和圍裙好幾處都弄得白撲撲，髮絲有些蓬亂，模樣有些慘，但那一雙眼睛太過明亮。

　　七十歲的老人今亦出來曬日陽，就坐在灶間外的廊下石階，拐杖擱一旁，膝上攤著一隻小圓篩，邊跟灶間裡的人閒聊邊剝著曬乾的黍米。

　　路望舒本以為僅三位老人在家，一進到四合院內就瞧見向來沉默寡言的樊三同樣坐在廊下，正在處理殺好的一隻雞，他最先察覺到他的到來，抓著雞脖子局促地立起，像突然間不知該做什麼。

　　老周最先回神過來，略緊張笑道：「竟是督公大人來訪，貴客貴客啊！快請屋裡坐，快請進！」

　　老人顫巍巍抓來拐杖想起身迎貴客，有道秀氣靈動的身影忽地從他的背後掠到前方來，

　　這些日子老人家聽得已然耳熟的女兒家嗓音跟著蕩開——

　　「你來啦。」

　　短短三個字不是詢問更無驚疑，而是近乎期待下的重逢，好像有誰等了他許久，就賭他遲早會出現。

　　路望舒注視著盈盈來到面前的女子，心中陡然升起被請君入甕之感。

　　眼前這張笑顏太無芥蒂、太過燦爛，他的五臟六腑彷佛遭到重擊，如臨深淵、如履薄冰的危機感再次興起……

　　絕對絕對，不能失足，但……他好像快要墜落……

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