紅棗(53)_決明_學達書庫

五十三

　　「祭那些在沇川裡失去性命的鎮民，前兩天，才又溺了個小女娃，娃兒入不了家祠，就送進這兒。」船槳拔水，聲音清冽，掩住船夫的低歎。

　　當輕舟行經水榭之際，紅棗雙手合十，誠心一拜。

　　「這河啊，平時瞧它溫馴，帶走的人命還真不算少。

　　「沇川……仍會時常氾濫酞災嗎？」她問。少多了，瞧，以往這個時節，年年漲水年年淹，說也奇，就今年沒淹，河水平得像面銅鏡，還能出船做生意。」希望明年同樣如此，川水寧靜。

　　船夫笑聲爽朗，續道：「以前相信河裡有神，早晚對著沇川拜，求河老爺心花怒放，求河老爺大發善心，求呀求，求來的還是河水暴淹，現在，沒人求了，反而風平浪靜。」

　　「城裡人……不再拜河老爺了？」

　　「哪有什麼河老爺？」就是一隻蛟嘛，大夥親眼目睹，還看見那只蛟被龍神給香進嘴裡。」

　　薄紗底下的眼，淡淡瞥向身旁男人。

　　胡叔若是知道，那條「天蛟龍神」正坐在他的小舟上，不知做何感想？

　　「夫人怎麼聽了……一點都不吃驚？」這件事他時常草出來說，當成神話故事一樣，外地遊客最愛聽此類神怪，聽完都會喳呼個好半晌，他倒是頭一回載著這麼……淡然冷靜的夫婦。

　　一個，臉繃得好兇惡，渾身發散著「本大爺心情差，別來招惹我」的氣息，讓他連試圖去攀談都不敢。一個，面蒙都會好徹底，不知是貌似買仙，不想分人欣賞;或是貌若無鹽，羞幹見人？嗓音倒是清脆好聽，有些耳熟，卻一時想不起在哪兒聽過。

　　「蛟耶，從河裡竄出來！比鎮東的豪華大酒樓，高出半層樓有！……您是不是以為我在胡謅呀？」

　　「不是，我聽了嗯？很怕，蛟耶，世上真的有？」她很盡責，揚了一下聲音，給了胡叔想要的「反應」。

　　「真的真的真的」船夫胡叔連說三次，頭點得可猛烈了，「不過，中交也不算什麼，那條火紅色的龍，巨大威武——」

　　接下來，再多的描述，也不及紅棗對「那條龍」的認識。

　　船夫胡叔開始敘述那一段，有河蛟、有龍神，還有迫嫁河神的苦命女子，交織而成的故事……

　　自己經歷之事，由旁人口中聽來，頗為新奇，那是透過第三人的眼所看見的情況，與實情多少有些出入。

　　例如，胡叔對於龍神吃完河蛟7沒放過苦命小女子，反倒行徑同樣惡劣，強迫小女子投海，胡叔可是罵了好半晌，滔滔不絕呢。

　　「大家求龍神放過她，她完全不理，強硬堅持……都不知道那是一條活生生的人命…………大家事後哭了好幾日，心裡頭，多難受呀……」

　　紅棗不打斷胡叔的說書情緒，靜靜聆聽，偶爾點頭，偶爾應聲。

　　知道鎮民們為她難過，她窩心，也自責。

　　她平平安安活下來，卻無法捎來信息，讓他們寬心……

　　胡叔的神情，分明仍在責備他自己……

　　「那位姑娘……不會樂見你們為她傷心、難過。」紅棗希望鎮民們皆能走出陰霆，可也僅能淡淡勸道。

　　「我們知道她不會責怪我們……她是個好姑娘，正是知道才更不舍，要是她還活著……多好……」胡叔大概也自覺感傷的情緒，會破壞客人的遊興，悲哀的神色一斂，不敢在臉上多做停留。

　　抓起頸上的巾子抹了把臉，將汗呀淚的全吮進巾布裡，巾子一離臉，又是張熱絡的笑臉。

　　「老爺夫人您們瞧，那是沇川鎮的鐘樓，每日固定敲三響，一響是天亮，二響是正午，三響是歇工回家吃晚膳……」輕舟靠近的城景，胡叔立即介紹起來。

　　「胡……船夫大哥，請在前頭岸邊稍做暫停，好嗎？」紅棗在下一處河灣前，出了聲。

　　「夫人，您要做什麼？」

　　「我想買兩塊菜餅，它的滋昧教人好懷念……」

　　「您真內行」蔣婆婆的菜餅可算是沇川的特產呢。」胡叔操著輕舟，俐落輕鬆地將小船靠岸，還沒泊妥，便先朗聲道：「蔣婆婆，我船上客人要買聖餅，兩塊」

　　「馬上來」

　　紅棗更為熟識的面容——蔣婆婆包妥兩塊熱呼呼的餅，步下河畔石階，那速度令她險些驚呼，提醒老人家當心。

　　「慢點慢點，不急嘛。」胡叔也看不慣蔣婆婆一把老骨頭了，還用跑的？！

　　「燙，小心草。」蔣婆婆遞來菜餅，收下她給的餅錢。

　　「謝謝。」帽紗下，紅棗熱淚盈眶，看蔣婆婆老當益壯，只是發更白、背更駝，仍是心有感歎。

　　蔣婆婆一怔，這聲音……

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