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五十四

「走哆，夫人老爺，坐穩」胡叔木槳一撐，船再度離畔，順水而下。 　　蔣婆婆腳步瞞姍，追了幾步，不肯停下，目光牢牢地定在紅棗背影，眯著眸，想要看得更清楚些…… 　　蒲牢瞧向逐漸遠小的蔣婆婆，她臉上的表情、眼中的淚光，還有似乎要出聲，喊叫紅棗姓名的遲疑，教他驚驚。 　　她似乎……認出了紅棗。 　　蒲牢不由得收掌，將掌心間的她攏得更緊，像怕誰來搶走。 　　「來，嘗嘗看，很好吃的。」紅棗草了餅，要喂他。 　　直到完全看不見蔣婆婆身影，蒲牢才收回視線，落在那塊餅上，唇一抿，不甘不願，咬了一小口。 　　菜的清香，餅皮的香氣，充滿嘴鼻。 　　「不怎麼樣。」哼，又大大咬上一口。 　　他死也不誇它好吃。 　　不要她為了這種餅，而動起念頭，想留在這裡。 　　紅棗以為是餅的味道有變，草回來，也嘗了一口，仍是記憶中吮指回味的好滋味呀…… 　　或許，不合蒲牢品味吧。 　　畢竟，海與陸，吃食之物、料理之法，確實差異頗大。 　　她不強迫他接受絨喜愛，自己默默吃餅，品昧久違的餅香，吃得眉開眼笑，一臉滿足。 　　船夫胡叔瞧見了，真替小夫人不值。 　　那大老爺的牌性，未免太糟了吧？」 　　從一上船，就擺起一副臉孔，活似誰欠了他十萬八千兩。 　　小夫人好幾回與他交談，他愛理不理就算理了，也是「哼、嗯，悴」之類的簡短單音，小夫人腫氣好，處處忍讓、處處縱容，但胡叔這旁觀者，快看不下去了！ 　　在外頭，連假裝恩愛都不願了，回到家，哪可能善待小夫人？！ 　　他開始同情起小夫人了…… 　　「蓮開得好美，你快瞧。」小夫人對牛彈琴一般，指看一畦引河水種植的蓮田，笑音滿溢，可惜，大老爺屬生，只眸了……不，是嗯了一聲。 　　「回去煮些蓮子湯給你喝，蓮子好，清心益腎，健腫止瀉，降心火。」 　　回去煮蓮子湯？ 　　這一句稍稍讓蒲牢開心了些，抿閉的唇線柔軟下來。 　　不為一碗蓮子湯，而為她的「回去」。 　　意思是，她會跟他「回去」，對吧。 　　「船夫大哥，麻煩你，前頭靠岸吧，我們下去走一段路，散心。」紅棗說道，河岸兩旁約數十尺便搭個木棧小道，方便船隻停岸可上下般，木棧小道邊，也正有人等著搭船。 　　「好的。」 　　胡叔照辦，舟槳一擺，拋了粗繩，勾向前端的木樁，穩住船身，下船，要扶小夫人一把。 　　臭臉大老爺一把撥開他的手，位置一換，橫檔在中間，胡叔連她的衣角也沾不到。 　　他輕輕鬆松抱她下船，由搖昊的小舟跨到森棧上，毫不見狡猾顛簸。 　　動作很是俐落，但那張冷臉，讓胡叔真的忍不住了。 　　「這位老爺，別怪我老胡多嘴，您對夫人的態度實在有待改進，兩夫妻出來玩，開開心心，快快樂樂，不是挺好的嗎？板張臉孔，對夫人不愛理睬，當心夫人一氣之下，收拾包袱回娘家去。」胡叔並非咒人，而是說出最壞情況。 　　教訓完蒲牢，輕舟載滿下一批客，解開粗繩，又咄喝著上路。 　　「那只雄人類……是在教訓我嗎？」呆住的蒲牢終於回神。 　　「連胡叔都看出來了你的不悅。」她牽看他，走過木棧小道，踩上街磚，「你今日若不方便上陸，可以直接告訴我，我只是說『想回來走走』，不是非今天不可，我能等你有空閒些，也有想遊玩的心情時，再跟你一塊兒來。」 　　她沒有動怒，淡淡說看，認為他的不悅，來自於她的突兀要求。 　　「我……不是的……嘖！跟那個沒關係啦……」 　　「不然，跟什麼有關係？」 　　她問，他卻是抿嘴，不說話。 　　「再陪我去一個地方吧，只要再一個地方就好。」她的口吻，有種「抱歉，請你再忍耐一下下……」的虧欠。 　　她步行的方向，牽動他的記憶。 　　七街，左拐，第二個轉角……直直走再直直走…… 　　當初，他走過相同的街道。 　　為了找到「紅棗」。 　　上了半山腰，瞧見一間竹屋，新鮮的、曬乾的、熏烤的，或是笑起來甜甜、抱起來軟軟的，都有。 　　那片綠蔭，依舊青翠。 　　那叢間的果串，一樣累累飽滿。 　　他就是在這裡，初見了她。

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