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  但菊之清雅,流于世俗金銀戲弄,豈不令人唏噓?

  「一丈黃最合適,李家員外無非是想借菊樓的搭建來大肆炫耀,一丈黃的色澤鮮黃似金,足夠撐他李家門面。」

  「那我就差人如此回了。」

  撥撥算盤,用一丈黃搭起的金浮屠,少說也要上千朵的鮮菊,這筆進賬很可觀噢。

  「梅樂,記得只需回『一丈黃』,其餘的話就甭提。」那番似貶似損的話語若讓李員外知曉,今天賣菊的進賬恐怕就會少上一大筆。

  「三當家,我知道啥話能講,啥話只能在私底下譭謗。」梅樂咧嘴一笑。

  「聰明。」多虧了這幾個伶俐的幫手,他處理事情才能如此得心應手。

  梅樂退,換梅康上場,梅姍姍眼見一名名管事輪番上陣,雖然梅舒遲遊刃有餘地妥善處理每位管事呈上來的公務,可是……

  準備操死人也不是這種操法呀!

  沒人會先恭敬地請主子上座,再替他捶捶腿,倒杯參茶潤潤喉嗎?

  就算今天要殺只雞也得先喂飽了它才好下手,而梅舒遲比只雞還不如!

  她想開口替梅舒遲掙些主子尊嚴,可是那群男人現在談論的話題,她沒一句聽得懂,即使跟在梅舒遲身旁十數年,那些商業經她還是霧煞煞的,根本沒有插嘴餘地。

  她討厭這種感覺,討厭這種……他不再是她以前認識的梅舒遲的感覺。

  這讓她覺得莫名失落。

  她不知道這股失落稱為什麼,只是覺得自己被摒除在他之外,在此時此刻,她覺得她與他的主僕之分更是明確,她只能像個無所事事的護師,守在他身旁,然後看著當家主事的他……越來越陌生。

  好像她還待在以前的回憶中,而他已長大;她還沉溺在夢境中的兒時歡樂,而他……卻已經從夢境中走了出來。

  獨留那一個粉娃娃在夢中尋著他,大聲呼喚著他的名字

  第二章

  「小遲哥……」

  噙著哭音,可憐兮兮的粉娃娃被罰端頂著小水盆,跪在梅氏眾祖宗牌位前已經兩個時辰。

  「怎麼了?」大男孩已經跨過了讓人喚「小」的年歲,但仍沒制止粉娃娃如此稱呼。

  今天用完早膳後卻不見小粉娃跟前跟後地膩著他,這讓他心下困惑,繞了府邸一圈,這才知道小粉娃被叫進主屋狠狠罵了一頓,現在被關到梅氏宗祠去思過反省,他沒遲疑,腳下一旋便往宗祠走來,一踏進門,就瞧見她哭得淒慘。

  「還不是犯了錯被大當家罰。」一旁粉娃的爹又是氣又是無奈。

  「犯了什麼錯非要叫個六歲娃兒跪在宗祠裡?」大男孩蹙眉。

  「這小野娃摘掉了大當家園子裡一朵牡丹呀!」即使是兩個時辰前的事,粉娃她爹說起采仍覺氣結。

  大男孩輕「呀」了聲,沒接話,倒是粉娃她爹又斥責起粉娃。

  「牡丹耶!一朵叫價千兩的祖奶奶呀!那花價是我梅盛賣身錢的百倍,您說,我們怎麼賠?頂水盆跪滿五個時辰,再抄梅氏家訓五十次,大當家這頓責罰已經算通融了。」小丫頭犯了梅莊禁忌,活該挨駡罰跪,但是他這個做爹的又好生心疼,只好陪著女兒一塊在宗祠裡受罰。

  相較于其他奴僕碰壞了牡丹就得拖到土裡去種,梅大當家的確已經對粉娃娃相當寬貸。只不過。大男孩仍是覺得六歲娃兒不懂人情世故,有錯就好好同她說,這等責罰不見得會讓小粉娃心生警惕,若真會,兩個時辰也足夠了。

  「罰也罰過了,就這麼著吧。」他動手接過粉娃頂在頭上的水盆,換來粉娃她爹的激烈反對。

  「三當家,您別這麼做!大當家沒開口准她起來呀,萬一大當家惱火起來,娃兒還不是得重新再跪一回?況且有錯本來就要罰,不然以後她犯下更大的錯可如何是好?」

  粉娃沒得到爹爹的應允,不敢起身,小小年紀就會看人臉色。

  「沒關係,大哥那邊由我來說。」大男孩扶起粉娃娃,順勢半蹲著身,拍拂她膝上的灰塵。「再說,娃兒連自個兒的名字都寫不全,哪有辦法抄梅氏家訓抄五十回,大哥氣糊塗了。」

  粉娃她爹無奈地說道:「三當家,娃兒不是這麼寵的。」雖然那五十遍的家訓勢必由他這個做爹的代筆,但他這個爹寵娃兒是天經地義,可大男孩的身份……於理不合。

  大男孩對於粉娃她爹的話只是笑笑而不應,繼續朝粉娃娃說道:「不是同你說過了,府裡的花都不能摘,怎麼又不聽話了?」

  在數年前小粉娃闖進菊圃,滾壞了一園白菊之後,他就不只一回耐心教導,明明粉娃也聽進去了,這些日子也沒見她再使壞,怎麼這回又犯了他大哥的禁忌?

  「花開得好漂亮,要給你看。」粉娃也清楚自己犯下的錯,只是那時瞧見園裡的紅牡丹又大又嬌,她沒法子將整盆的花搬給他瞧,又急著想同他分享眼前的春景,一時不察才攀下牡丹,哪知……

  喔,追根究柢起來,大男孩也算禍首。

  「下回賞花找我一塊去,別再摘下來,否則小遲哥也保不了你,明白嗎?」大男孩溫柔叮囑。

  粉娃連忙點頭,才要咧笑,但瞧見爹的臉色,又低下腦袋,隱藏欣喜。

  「你這小野娃,要不是三當家處處替你張羅,可有你好受的!」粉娃她爹很清楚教養孩子就是要有人扮黑臉、有人扮白臉,不能讓孩子覺得自己受盡淩虐和不平等對待,也不能讓孩子恃寵而驕到無法五天。他家那口子死得早,黑臉白臉全由他一個人擔,讓他兩者都做得失敗,現在有了大男孩的幫忙,至少他可以專心扮黑臉了。「還不快謝謝三當家?!」

  「謝謝小遲哥……」

  「要叫三當家,怎麼都教不來?!」粉娃她爹又是一吼。

  「不礙事,娃兒哪知道什麼叫當家,喚小遲哥就好,省得生疏。」

  「可是您是主子,咱們是下人。」

  「梅盛,你又說見外話了。」大男孩板不起面孔,仍是輕淺笑著。

  「三當家,這不是見外,而是規矩。」

  「等娃兒大些再來談規矩吧。」他可不希望從這麼稚齡的孩子口中聽到老成的敬稱。

  「三當家,有些事還是從小教會最好,怕就怕以後長大會教不來。主子是主子,自然得放在心頭供著,奴僕寵野了可就使喚不來,我知道三當家您人好,心疼咱們野娃沒個親娘,但,主子還是得有個主子的界線在,寵過了頭,會教外頭的人說閒話,對您,何嘗不是傷害?」粉娃她爹語重心長,這番話,娃兒聽不懂,大男孩卻懂了。


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