心芽(3)_決明_學達書庫

三

　　沒錯，啃雞腿。

　　梅舒遲好像仍將她視為那個貪嘴的粉娃娃，總是將那鍋梅大當家吩咐廚子燉煮的補身雞湯全塞給她，結果他沒養得多壯，全胖到她身上來了，要不是她從七歲起便因興趣開始跟著梅莊護師們學習拳腳功夫，將雞腿補來的肉全給練成均勻肌理，恐怕現在早成了小胖妞一個。

　　偏偏最教梅姍姍捶心的是——她抵擋不住嫩雞腿的誘惑，也抵擋不住啃完雞腿後洶湧襲來的睡意召喚，更抵擋不住梅舒遲輕柔哄她多吃點的聲音……。

　　反正，她是個很沒抵擋力的女人。

　　「不礙事，陪著我植菊本來就屬無趣，不怪你。」梅舒遲離開菊花圃，仍染著一身清香，取過擱在一旁水盆裡的濕帛拭手。「睡得好嗎？」

　　梅姍姍沒回答他關懷的問句，因為那已超乎一個主子對下屬的範疇，她所能做的，只是將那件長衫遞還給他。

　　「三當家，你的長衫。」一句疏遠，讓兩人生分。

　　她不是貼身丫鬟，替他更衣披衫這事並非她本分，她不逾矩多事，僅是雙手捧上衣衫。

　　梅舒遲接過，緩緩套回長衫，而她，習慣成自然地退到他身後，如同一般護師該有的防衛動作。一抹無奈快速閃過梅舒遲臉上，但隱藏得極好，除他之外，沒有第二人看出分毫。

　　似乎沒了賞菊的心思，梅舒遲說道：「外頭風大，進屋去吧？」

　　身為主子的他並不需要向她報備接下來的行程，但他從不仗恃著身份差別而讓自己難以親近，反而像在尋求她的同意般多此一問。

　　「是。」梅姍姍將他的話視為命令，自是遵守，絕無二話。

　　他與她，同冠梅姓，這姓氏對兩人而言都非屑本家姓，梅舒遲的梅姓是他們爺爺輩的賣身予梅姓大戶為奴，因而任由主子賜姓，她呢？她的梅姓也是因為她爹賣身到梅莊為長工才冠上的姓氏，同樣姓梅，他已由奴為主，她卻才成為他家的奴僕，風水輪流轉，何時何日才輪得到她跳出囹圄，擁有與他平起平坐的地位？怕是難上加難吧。

　　「姍姍——」他欲言又止。

　　「主子有何吩咐？」她抱拳。

　　「沒什麼。」最後仍是搖頭。

　　近來，梅舒遲時常像這樣，喚了她的名，卻又沒兩句下文，搞得她一頭霧水。她本來就屬於粗線條類型的丫頭，加上練武練得勤，總會換來某些碎嘴的人一、兩句「頭腦簡單，四肢發達」的訕笑，當然沒什麼玲瓏心思挖掘出梅舒懷的不對勁。

　　兩人一如以往，沉默無語地走回府邸，表面上與一般主僕差不多，但他們兩人經過之處總會引來梅莊其他人的注目，一方面是因為梅舒遲不擺架子，廣受梅莊奴僕愛戴，所以見到他來，梅莊人無論再忙也會停下手邊工作，朝他問聲「主子好」；另一方面，梅莊人也皆懷抱著霧裡看花的心態在觀察梅舒遲與梅姍姍這對「青梅竹馬」的主僕關係。

　　論青梅竹馬，梅姍姍打小就愛跟著梅舒遲身後打轉，大哥哥長、大哥哥短的，只要有梅舒遲在的地方，就能找著梅姍姍的蹤影，梅舒遲也疼她疼得緊，興許是梅家沒有女娃兒，他的心態是可以理解的，曾有一度，還讓其他奴僕在私底下議論，說著梅姍姍她爹——梅盛這回的算盤撥得好，女兒若能嫁予梅三當家，將來的富裕日子自是不用多說，氣得耿直的梅盛嚴令禁止女兒再糾纏三當家，省得落人話柄，說他們貪圖富貴！

　　論主僕，明眼人都瞧得出兩人之間彌漫著比主僕更噯昧的氣氛，你不說我不說，就當大夥都不知道嗎？裝傻！

　　梅姍姍討厭那種四面八方投射而來的眼光，像要生吞活剝人似的，她可做不來梅舒遲那種泰山崩於前而面不改色，只能加快腳步想回到屋內，這埋頭一走，競走到了主子前頭而不自覺，形成了下屬走前頭，主子尾隨的怪畫面。

　　「姍姍。」梅舒遲喚了聲，前頭的她不知是沒聽見還是故做不理，他知道越是在人多的地方，她會越發疏遠兩人的關係，於是再喚：「姍姍，過頭了。」

　　他指著那處早該轉彎才能通往他院落的走廊，梅姍姍錯過了拐彎，再走下去便是往西圃牡丹園，那裡現在可瞧不見半朵牡丹。

　　她怔然，漲紅著臉走了回來，懊惱著自己的失常落人梅舒遲的眼，不，該說是不喜歡被「主子」看到她愚笨的一面，那會在「主子」心中留下壞印象。

　　「別慌，沒什麼好擔心的。」

　　他突然這麼說，然後邁步先行，留下她因那句話而微瞠著眼，下一刻，她追上了梅舒遲的步伐。

　　「我才沒有擔心什麼……」她說得好小聲，是反駁卻更像是嘀咕，同時壓低著腦袋，視線全落在長廊地板上的磚瓦。

　　「三當家。」

　　梅舒遲甫踏入自個兒院落的石拱門，馬上有三、四名的管事團團圍上，連讓他坐下來喝口茶的時間也不給。

　　「三當家，去年釀的五十壇菊花酒已經全數點清，另加三斤風乾菊團、兩斤嫩菊正差人處理著，您要不要瞧瞧？」

　　「是街東客棧向咱們訂的那批嗎？」梅舒遲問。

　　「是，一部分都照您的交代，擱在主廳。」

　　「好。」

　　進入主廳，整間屋內全是菊的香味，一名管事開了菊花酒的壇封，萎時醉人酒香漫開，管事斟了一小杯菊花酒給梅舒遲，他淺嘗，滿意地點頭。

　　「菊花酒釀得極好，梅喜，重陽之前三日，派人送到街東客棧，若遲了，賠錢事小，失信事大。」放下酒杯，梅舒遲繼續檢視著此次採收的兩斤嫩菊。

　　「是。」梅喜的事告一段落了，退到一旁，換人再上。

　　梅樂接著稟報：「李家員外托奴僕來問，他想搭座『金浮屠』，可不知選擇哪種菊適合？」

　　金浮屠是指富有人家大量購進鮮菊，縛結成塔樓，以示豪氣。

　　菊能人藥，亦能煮茶或佐料，然而此番附加功效全然不及菊之清傲風骨、雅尚志節。文人愛菊，因其「抱香而死」，菊花凋萎並不似其餘花類，蒂落枝殘，相反的，菊蒂與莖幹仍舊不離，花凋而香氣仍存；文人愛菊，更因其綻於百花漸凋之際，孤芳于秋色中，獨傲淩霜、堅守大節。富人也愛菊，因為牡丹太過貴氣，容易讓人有奢華的壞印象，荷蓮又太過雅素，襯不出富貴人家想端的架子，菊花則因勝兩者一籌，贏得君子花的美名，既不俗又不過豔。

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