真命天女(5)_季可薔

五

　　祭壇生起熊熊火爐，火光映在德芬蒼白的容顏，添上幾許淒豔的瑰色。

　　上神官遞給她一杯酒，她知道，這是杯毒酒。

　　「公主有話要說嗎？」這回，是王后問她。

　　她捧著酒杯，漠然以對。為國犧牲，受烈火焚身之苦，若這就是她人生最後的下場，她也只能領受。

　　「那麼就先喝了酒吧，喝了酒，你會比較好過——」

　　「我有話說！」一道宏亮的聲嗓忽而響落，震動靈台。

　　眾人盡皆震撼，同時將視線投向發話之人。沒有人膽敢質疑王后的懿旨，這不識相的年輕小子是誰？

　　是鬥宿！

　　德芬訝異睜目，他正望著她，眉目仍是一貫的輕佻，我行我素。

　　「是你。」希蕊認出他，秀眉微蹙。「你有何話要說？」

　　面對權傾朝野的王后，他沒一絲膽怯，大踏步上前，彎身行禮。「微臣斗膽稟報，昨夜押送德芬公主時，公主說了件怪事。」

　　「什麼怪事？」

　　鬥宿抬眸，微微一笑。「公主預言，今日將有日食。」

　　什麼？！眾人驚駭，面面相覷。

　　「大膽無禮的小子，竟敢在靈台妄言！」官拜相國的老人吹起花鬍子，勃然怒斥。

　　鬥宿微笑不淡。「微臣只是如實轉述公主殿下的預言。」

　　他究竟意欲何為？不是說她算錯了嗎？不對！德芬驀地神智一凜，她未必算錯了，誤差有十五個時辰，在今天日落之前，她還有機會。

　　「德芬，此言真確嗎？」靖平王追問。

　　她惶然，面對周遭無數異樣眼光，鬢邊冷汗涔涔。「是、是的……父王。」

　　靈台再度震動，貴族權臣竊竊私語。

　　希蕊望向上神官，對方朝她搖搖頭，表示並未計算出近日將有日食，於是她轉向德芬，嘲弄地揚嗓。

　　「公主什麼時候擁有預言能力了？你想跟上神官搶飯碗嗎？」

　　「我是……在夢裡得到的神諭。」德芬硬著頭皮演戲，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，既然難逃死劫，不如賭一賭。「上天有好生之德，我們卻誤會神的旨意，拿活人生祭，所以上天……震怒了。」

　　震怒？王后冷笑。她希蕊可不管上天震怒，在這個國家，她就是天，今日她偏偏就要拿下這丫頭的命，誰敢拂逆？

　　她眉尖一挑，鬥宿見她動了殺機，搶先擲話。「請陛下及娘娘明察，若是公主所言為真，今日當真出現日食，希林全國上下都將難逃災禍。」

　　「照你的意思，該當如何是好？」靖平王怯懦地問。

　　「依微臣看，不妨等到日落時分，確定公主所言之虛實——」

　　「耽誤了慰天的良辰吉時，這責任你擔得起嗎？」上神官尖聲責備。

　　「微臣自是擔不起，但若是我們違背了神諭，這責任又該由誰來擔呢？」

　　他瘋了！

　　德芬駭異地凝望鬥宿。他等於是豁出自己的命陪她一起賭了，若是她今日過不了鬼門關，他同樣難逃死劫。

　　為何他要這麼做？為了……她嗎？可他們昨日才初次相見，素昧平生啊！

　　德芬惶惑，眾人亦是議論紛紛，不免有些動搖，心下都覺得鬥宿的提議有幾分道理。祭天祈雨，不差這幾個時辰，但希蕊王后沒開口，誰也不敢擅自進言。

　　「朕看我們就暫且將祭典延後幾個時辰吧？好嗎？王后。」靖平王語帶祈求。

　　堂堂一國之君，竟然管不住自己的妻子，姿態如此卑微，眾臣不禁鄙夷。

　　「陛下，這慰天祭的吉時也是上神官得到的啟示，擅自中斷儀式，萬一惹惱了上天，不肯賜下甘霖，希林國的百姓又何嘗不會怨恨陛下？」

　　「可是……」

　　「陛下，難道您信不過臣妾的判斷嗎？」

　　「不是信不過，而是……」

　　「陛下……」

　　兩人正僵持不下之際，天光忽地黯淡。

　　「日食了！是日食！」某人指天嘶喊。

　　貴族百姓一干人等紛紛仰首，希蕊王后跟著揚眸，隨著火紅的日輪一分一分被黑影遮掩，她眉宇間的肅殺之氣逐漸斂逸，轉成驚慌——

　　時光荏苒，從那日之後，已經過了六年。六年來，世事變動如今，她由一個不受重視的公主，躍為執管皇家神器的天女神官。那天，她準確「預言」日食，三日後，又成功祈得天降甘霖，解除旱情，百姓因而感恩涕零，敬奉她若天神，滿朝文武亦皆駭然佩服，就連她那個平素荒廢政事的父王，也不知是否愧悔自己糊塗，聽信讒言，差點誤了親生女兒一條性命，一時豪氣千雲，竟不惜當眾與王后杠上，不僅罷去神官官職，流放邊境，並下詔書，冊封她為「護國天女」。

　　從此，她擁有了官職，成為百姓敬仰的對象，她是神官，能上天直接溝通，領神諭、接神詔。

　　她下令拆了舊靈台，在原址建了一座石磚砌成的神殿，由她親自監工，殿裡安置的機關只有她與一名資深老工匠知曉，而那工匠，如今也不存在於這世上。

　　她很清楚，自己能從希蕊王后設下的毒計中逃過一劫，未必能再逃過第二次；所以她一定得借由天女身份為自己立威，這是唯一的自保之道。

　　但她料想不到，身為執掌國家神器的天女，她也因此捲入政治鬥爭的漩渦。

　　開陽王兄和真雅王姐為了爭奪王位，都想把她拉入各自的陣營，委實令她左右為難。

　　如今，他們的威逼利誘一天緊過一天，她該如何是好呢？

　　德芬悠然歎息，獨自站在高臺上，跳望遠方山巒起伏的棱線。

　　「殿下，您又在想什麼事了？」一道溫柔關切的嗓音在她身後揚起。

　　德芬凜神，回眸一笑。「春天，你來啦。

　　「嗯。」春天頗首，凝日注視眼前亭亭玉立的公主殿下。她的公主長大了呢，不再是個青澀少女，這些年來，公主身長又拉高了些，五官有些變化，容貌更清麗了，氣質也蘊著優雅自信，散發明媚的女人味。

　　這樣的公主，也該當時成親的時候了，但公主卻說，一天為天女，她便一日不能婚，天女必須是聖潔無暇的。

　　所以她拒絕了所有貴族子弟的求親，至今獨身。

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