芳卿無雙(18)_金吉

十八

　　「姑娘，再等等吧！許老闆來拜託很多次，還花了不少的銀子呢！」還未踏上甲板，就聽到一個小姑娘緊張討好、低聲下氣地道。

　　「銀子？我給鴇娘撈得還不夠多嗎？」女子嗓音低柔，沒有拔尖了語調或咆哮怒駡，也沒有明顯地動怒，卻氣魄十足，「待在這艘船上，我連喘口氣都覺難受。」

　　許氏父女正好現身，許老闆神情有點尷尬，元胤昀一行人跟著上船來，卻只見許老闆同樣討好地說道：「明珠姑娘，其抱歉讓你久等了，麒麟城的元大當家想必你也有所耳聞，今日請你來可是為了元大當家呢！路上是有些耽擱，瞧我們這不就來了嗎？」

　　四大名妓的名氣大，想討好她們的男人滿天下，雖說男人進妓院就是想被當大爺伺候，但妙的是天底下為了點皮肉錢不得不逢迎賣笑的女人那麼多，犯賤的男人還是比比皆是，心甘情願捧著大把金銀珠寶去討好不屑對恩客奉承諂媚的花魁名妓。

　　只不過要成為名滿天下的名妓，光會拿喬自然是行不通的。

　　夜明珠輕笑，慵懶地開口，「許老闆，明珠自然久仰元大當家的大名，但你我相識一場，明珠今天就是推掉知府大人的酒宴也非要給你心一點面子，只不過這湖上風大，您把我陳在這兒，我都要以為自己被遺忘了呢！」

　　歡場那一套，看在明冬青眼裡，只覺有點新鮮。

　　果然是個大美人兒，連她自己是女兒身，看得都有些癡了。一身碧綠羅裙與紫陽花披自巾，身上只配了幾樣玉飾，妝容素雅，卻已顯端豔無雙……

　　明冬青眨了眨眼，恍惚間有股熟悉感。

　　閱人無數的夜明珠自然一眼就明白在座者誰非池中物，但她第一眼注意到的卻不是器宇不凡的元胤昀，而是他身邊的明冬青。

　　她不動聲色，一番客套寒喧後，許老闆招呼元胤昀上座，夜明珠似乎也心情大好，先唱了一段琵琶曲，唱罷更沒有推辭許老闆的邀請，答應留下來用膳。

　　「元大當家果然好大面子。」許老闆大笑。

　　「元大當家遠道而來，明珠不過是沾許老闆的光，盡點地主之誼罷了。」夜明珠淡淡的笑容有幾分若有所思，她替許老闆與元胤昀斟酒，一邊不經意地問道：「這位小兄弟是？」

　　「舍弟年紀尚小，不沾酒。」元胤昀擋掉了夜明珠給明冬青斟酒的動作。明冬青鼓著臉瞪他。

　　「我偏要喝。」他可以喝美女倒的酒，怎地她就不行？

　　元胤昀夾起一塊讓人提前送上來的拔絲地瓜，沾了涼水，也不把眾目睽睽當一回事，喂到她嘴邊，嗜甜的明冬青有再多不滿，還是張口吃下了。

　　糖衣冷卻後微脆，入口粘甜，這道甜食有點膩，元胤昀一向不喜歡，但帶著小傢伙上館子時總會點上一盤。

　　怎有人用纏人的甜，去包裡那種老實憨軟卻又可愛無比的滋味呢？教人連吃進口裡都感受到那股如膠似漆，短時間裡，明冬青還真無法開口說話。

　　這傢伙真詐！她臉頰鼓鼓地嚼啊嚼，繼續用哀怨的眼神瞪他。

　　許老闆父女臉上均是不自在的尷尬神色，夜明珠只是靜靜看著，開口道：「元大當家對令弟極為寵愛。」

　　「小鬼嫌家裡悶，只好帶她出來晃晃。」元胤昀喝口茶，眼裡全無一般男人與夜明珠共處一室時的迷戀與貪婪，大部分的心思都在明冬青身上，只要小傢伙埋頭猛吃飯，他的臉上就全是藏不住的笑意，一會兒拾起她臉上的飯粒，一會兒替她夾菜，好像怕誰虧待她似的。

　　「外面的花花世界總是吸引人，不過這年紀的孩子叛逆，不綁著他說不準他還不愛出門呢！」

　　「夜姑娘家中也有弟妹？」也許是他的錯覺，元胤昀總覺夜明珠語氣裡對他有些責憊或不滿。

　　夜明珠淡笑，「元老闆您真愛說笑，身在青樓，千夜坊裡的姊妹就是我的家人。」

　　明冬青忍不住抬起頭，看著面上微笑、眼裡卻已無笑意的夜明珠。

　　「你跟親人分散了嗎？」什麼人情世故也不懂，明冬青直接地問出心裡的疑問。

　　夜明珠看著她的神情，比看著這桌上另外兩個大老爺都專注，她笑了笑，「當年戰亂，多少人不是骨肉離散呢？如今能夠安身立命，已經是大幸。」

　　明冬青小臉一黯，拿著筷子的手不自覺地戳著碗裡的飯，她低頭想了想，忍不住又問道：「你不想找他們嗎？」

　　夜明珠身軀幾不可察地輕輕一顫，長年送往迎來所磨練出來的偽裝有一瞬間動搖，卻仍是很快地恢復了泰然處之的微笑，只是這回笑意裡的溫柔更多了些？

　　「若是能知道他們安好，就算無法相認，明珠這輩子也再無遺憾。」

　　許老闆歎氣，擦了擦眼角的淚水，開始說些同情話語。夜明珠一轉眼又恢復讓人難辯真假、應對恩客的微笑，面上說著感謝的應酬話，其實還是她這些年來歡場所學來的那一套，只是她一向學得比別人都好罷了。

　　明冬青低下頭，從來都護得密實的脆弱記憶被撞開了一角，心湖再難平靜。

　　「我吃飽了。」她悶悶地起身，「我想去甲板上看看。」

　　元胤昀眼色深沉，擔心她心裡難過，示意烏鴉跟著照看她的安全。

　　男人繼續談生意、談時事，夜明珠身為青樓女子，向來都能插上那麼一兩句，絕不過分誇耀自己的聰明，但能讓男人不覺無趣，只是這回她應答的也有些意興闌珊了。

　　「前些時候，聽說元老闆會經過雁城，本想邀您吃個飯，想不到……」許老闆拍著大腿歎氣。

　　元胤昀心裡暗自慶倖，雖然順道在雁城吃頓飯不見得比他們饒遠路來得耗時間，不過免不了又是一陣盛情難卻、讓人吃不消的美意。

　　「上個月雁城封城，是發生了什麼事嗎？」

　　夜明珠低頭吃下一塊干貝，長長的睫毛輕易掩去眼裡一閃即逝的異彩。

　　「消息大概還沒傳到麒麟城，不過我看也快了，兇手還沒抓到，死的是皇親國戚，我看帝都馬上就會發出通緝令，到時啊，又要人心惶惶囉！」

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