贅婿(7)_寄秋_學達書庫

七

　　「嗯！略有耳聞，但不敢確定，我私下向舅舅請了假，連夜飛奔不停歇趕來。」他怕趕不上送原叔最後一段路。

　　「算你有心。」不枉爹老惦記他，擔心他受寒受傷，時不時的托人打探邊關戰情。

　　「對你更有心。」對看過他裸身的小女人而言，他沒什麼好忌諱的，百無禁忌。

　　謝天運遇到原清縈時，一個八歲、一個三歲，但聰明伶俐的原清縈人小鬼大，心智上不亞於五、六歲，和從山上滾下來導致失憶多年的謝天運相處愉快，說是兩小無猜、青梅竹馬也不為過。

　　當年與小少爺失散的管家一邊行乞，一邊千里迢迢的趕往漠北的大將軍府，找到正在領兵打仗的宋劍山——與謝天運之母同胞的親娘舅，向其訴說他們被侯爺夫人驅趕且毆打成傷的事。

　　大將軍也就是成武侯宋劍山一聽氣急攻心，因不能回京便一封書信回府怒斥妻子，並托友人代為尋找下落不明的小外甥，當舅舅的是真心疼愛姊姊之子，煞費苦心的尋人。

　　終究皇天不負苦心人，在歷經多年的找尋後總算探聽到消息，大將軍便親自南下向原中源要外甥了。

　　人家是骨肉至親，真正血脈相連的親舅甥呀，待謝天運視若親子的原中源再不舍也只能將人送走，同時也欣慰謝天運找到親人，還是威武慓悍的大將軍，他的前途可期。

　　沒有家的人似無根浮萍，四下飄泊，有了家才能根深蒂固，長成令人仰望的大樹，因此他跟著個性強悍、不容人拒絕的舅舅走了。

　　「吃你的面，少說廢話，因為還在孝中，只有素湯麵，無肉，不許挑剔。」在未出殯前，府裡禁食葷食，為此原中寧等人不時有所埋怨，嫌味道淡了，食之無味。

　　春畫下了一碗以菌子、蘑菇為主的素面，大冬天的還找到幾片菜葉子，煎了兩顆蛋放在面上，加入噴香的素菇醬，雖然少了肉和大骨湯，從外觀看來也是美味可口。

　　餓極了的謝天運不管是素面或葷食，拿起筷子便大快朵頤，一口面一口湯的吃得津津有味，整張臉快埋進碗裡，可見他真的很餓。

　　他一大碗吃完還嫌不夠，又煮了一大鍋吃下肚才停箸，吃出一頭的汗。

　　他足足吃了三個人的分量，看得原清縈心裡五味雜陳，不知該同情他的一路奔波，還是繼續生氣不理人，她對他的曾經離去始終耿耿於懷，沒法放下，覺得他忘恩負義，說走就走，不把救命之恩當回事，真是養不熟的白眼狼。

　　「小刺蝟……」好久不見，甚為想念。

　　「你能待多久？」他今時身分不同于平頭百姓，不可能隨心所欲，他有職責在身。

　　一聽她冷然的語氣，放下大碗的謝天運輕歎一聲。「我才來你就要趕我走？」

　　「少裝可憐，我知道你時間有限，不能久待，拜祭完家父就早點走，晚一點怕是大雪紛飛，想走也走不了了。」雪中趕路是小事，若是延誤軍機才是大事，誰也吃罪不起。

　　原府位於煙雨江南最北邊的塘河縣，多雨、多湖泊、地廣人多，是少天災水患的魚米之鄉，水陸皆宜，四通八達，一年可收兩季稻，再種短期麥和玉米、白菜等作物。

　　不過一到入冬還是會下雪，雪大雪小不一定，有時滿天風雪無法行走，封城封路形同雪城，有時是暖冬，一片雪花也沒下，河面不結冰，氣候如同早春般暖和，暖陽煦煦。

　　謝天運算是比較倒楣的那種，剛出軍營時還有一點日頭，不冷，快馬疾馳還有些熱，哪知行經一半天象驟變，飄起雨了，讓他十分後悔未脫下盔甲換上大氅，再帶上禦寒的烈酒，驅逐寒意。

　　而他的營地就在與北境相隔一座山的黑狼山山坳底下，地勢險峻而形如葫蘆口狀，易守難攻，營區後面有座狹長的隱密山谷，平日做為演練、儲存戰備食糧和軍需品所用，亦可藏匿數萬兵馬以做伏兵。

　　北境不是國，卻也自成一方強兵悍將，雖與我朝交好可是不受朝廷管束，自封為王獨守苦寒之地。

　　不過北境與西遼相連，西遼幾乎是年年犯境，小打小鬧的掠奪一番，北境王娶了西遼公主為第三王妃，故而朝廷不放心，擔心兩方聯手侵犯邊境，這才派龍濤將軍領兵駐防，以免敵人翻山越嶺而來，殺我百姓，犯我國土。

　　所以他的責任說重不重，說不重又頗為重要，平日也就山區巡邏，做一番佈防和設立崗哨，沒事時很清閒，練兵和操練，挖溝渠及設陷阱，一有動靜便是生死相搏。

　　「那你就猜錯了，山上積雪有半人高，人和馬都難以行走，沒有食物的餓狼更是兇狠，天寒地凍的天候不會有人想找死出來挑釁，因此年關前後我可以待在縣城。」若有緊急軍情會有烽火通知，他大老遠就能瞧見沖天的火光。

　　謝天運說得一臉愉快，原清縈聽得眉頭輕蹙。「你是說你要一直住在原府？」

　　「你不收留我？」他一副賴定她的樣子，不見外的把自己當成府中的主子。

　　她臉色又冷了三分，似怒似惱。「府中有喪，不方便留客，你請便。」

　　「我是客嗎？」他反問。

　　「你不是客嗎？」他姓謝，不姓原，與她們是兩家人。

　　他正色直言，神情堅定。「聽說貴府要招上門女婿，本人不才，自薦其身，望能成其美事。」

　　原清縈杏目一抬，看著他。「我對隨口一說的玩笑話不感興趣，你盔甲一脫應該會冷吧！我叫人拿幾件爹的冬衣……」

　　一掀一闔的朱唇忽地一頓，她目光往下一放，看著捉住她小手的黝色大掌，眼中一閃慍色。

　　「小刺蝟，我所言非虛，不是玩笑話，我謝天運，心悅你已久，願一生與你共結連理，比翼雙飛。」

　　「什麼是守灶女？」

　　在許下白首之約後，對民情風俗一竅不通的謝天運這才一頭霧水的問，為何是女子守灶，守灶是何意思？

　　其實守灶是蒙古的習俗，由幼子繼承財產權，蒙古人崇尚火，故而言之守住灶火，也就是守護家中源源不絕的火焰和希望，照亮每個角落，帶來新的生命，意味著一家之主。

　　原府沒有男丁，因此原清縈以女子之身擔任起傳承之責，她所生子女只能上原氏祖譜，代代相傳，守著原府香火。

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