藥田小姑娘(14)_寄秋

一四

　　若非一場瘟疫毀了這家人的平靜，現在他們應該還安好地住在這兒吧。

　　「你讓我們拌泥？」這泥要怎麼拌，看來黑黑濁濁的，還有腐泥的臭味，亂噁心一把的。

　　「不許埋怨，我們是沒有爹娘的人了，凡事要自己動手，你們看冬雷表哥弄了一身泥都沒抱怨，你們還好意思嫌棄嗎？」不能隨便有依賴性，他們要開始獨立的生活。

　　一聽妹妹提到已過世的爹娘，牛輝玉和牛鴻玉眼眶一紅，默然地挽起袖子和長袍，兩手插入溪泥中和土塊攪拌。

　　「大哥、二哥，我不是故意要惹你們傷心，但我們只剩下彼此了，沒人可以依靠，我也想回到有爹有娘的時候……」如果早知道是一句屁話，不是每個人都有重來一次的機會。

　　「沒事，你別自責，哥哥一定會擔起責任，不會叫你們失望。」他不是秀才老爺的兒子了，而是兩個弟弟、一個妹妹的大哥，他要代替爹娘照顧他們，讓他們過上好日子。

　　「妹妹，我不小了，會和大哥分擔照料你們的責任，你別怕，我們會過得很好的。」牛鴻玉紅著臉道。

　　看著兩個明明還沒長大卻強裝有肩膀、有擔當的大人，牛雙玉心中很酸，原本她是想激勵他們上進，沒想到卻引出少年的傷懷，感觸良多。

　　「我不用人照顧，姊姊，我照顧你。」玩得髒兮兮的牛豐玉忽然跑過來，兩手一張抱住姊姊。

　　「你、你們……」她有種很深的無力感。

　　「你們這牆還抹不抹，再不抹泥就幹了。」一點小事就悲秋傷春，這幾個小傢伙真是太閑了。

　　看不慣牛家人的纏磨，傷口發疼的趙冬雷不耐煩的高喊。

　　「抹，不抹難道要住破屋嗎？你個頭高，屋頂那個洞就麻煩你了。」牛雙玉順勢回答。……個高又怎樣，礙了誰眼啦？沒瞧見他來來回回提了幾桶泥沙了，背後縫好的傷口又要裂開了嗎！

　　臉色一陰的趙冬雷彎下腰抱起一疊瓦片，提氣往上一躍，一直到補好破洞前，再沒開口說一句話。

　　火。

　　大火。

　　野火燒不盡，春風吹又生……啊！不對，是秋風。

　　牛家四個孩子真被人欺負了，不論是原有的村民或是剛移入的新戶，他們既欺生又淩弱，不把一群孩子放在眼裡。

　　原本說好了十頭耕牛由三十多戶新居民輪流使用，一個用完了換下一個，直到耕完田為止。

　　但是不管牛輝玉上哪一戶問牛輪到他們牛家了沒，每一個人的回答都千篇一律：還在用十頭牛連一頭牛也分不出來？

　　後來牛家人才知道同行月余的村民單漏了牛家一戶，幾家人商量把牛租出去，一天五文錢，十頭牛便有五十文，租上二十天有一千文進帳，一戶人家能得三、四十文。

　　聽到這件事的牛家兄弟很無奈，牛雙玉則非常火大，她一火大就決定放火，用燃田法在自家分得的田地上點火，火勢一蔓延怒焰沖天，燒得野草野木啪啪作響。

　　別人問起，她便理直氣壯的說：「我自己的田，幹什麼干卿底事，哪一條律法不准人燒田，田一燒，草木灰可當地肥呢。」

　　誰叫她沒牛可翻地，眼看秋麥就要播種了，她家的地還長滿雜草，所以她處事豪邁一些，一把火燒了。

　　這也是沒辦法的事，各位狠心的鄉親逼出來的，牛家若不及時種麥，入冬前哪有熟成的麥子好收，沒麥子就沒糧食，之前藏在板車上的那些存糧雖可應急，但可不能這樣坐吃山空。

　　斷人口糧有如殺人父母，掘人祖墳，這種缺德事都做得出來的人真該千刀萬剮，上刀山、下油鍋、入阿鼻地獄。

　　所以她不過是還以顏色而已，至於火燒得太快，燒到隔壁剛播種的田，什麼玉米、麥種、花生的全燒了……

　　哼！去怪風呀！她剛燒時是吹西北風，西邊是溪，北邊是沙礫，干擾不著隔壁田地，誰知燒到一半改吹東南風，火勢就順風一路延燒過去，隔壁剛澆完水的田地一下子燒幹了，土裡的作物也發不了芽。

　　老天爺的意思違抗不了，天威不可測。

　　「你還得意洋洋，小心被你禍害的人家半夜摸進屋子，一刀把你宰了泄忿。」這丫頭簡直是膽大包天，沒什麼事做不出來，明明長了好欺負的模樣，偏偏一肚子陰邪。

　　「人善被人欺，馬善被人騎，兔子急了也會咬人，何況我還有你。」牛雙玉神氣的揚眉，為出了口氣而樂呵呵。

　　「你就那麼篤定我護得了你？」連他自個兒都不清楚，但他的確力氣大了點，有足以力拔山河的蠻力。

　　「因為你的手。」她腳上的淤痕過了十來天才消退，可見他的力道有多大，差點把她的腳折斷。

　　「我的手？」趙冬雷看看自己與常人無異的手。

　　「你的虎口處有厚繭，表示是常年用劍的人；右手中指、無名指有拉弓的痕跡，表示你會射箭……」她說到一半忽然咬牙切齒。「不懂武的人哪會出手神准，一把捉住我的腳不放。」

　　聞言，他表情錯愕。「我捉了你的腳？」

　　趙冬雷的目光不自覺往下一瞧，個兒小的她腳更小，幾乎沒他手掌大……他沒捉疼她吧？

　　想到自己的氣力，他心中微帶愧意。

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