藥田小姑娘(13)_寄秋

一三

　　「又不是要你搬重物、下田耕種，不過修修屋頂、補補牆而已，不會傷到你的傷處。」眨巴眨巴的大眼閃著天真無邪，彷佛無害的小姑娘。

　　「……」趙冬雷無言。

　　看過無恥的，沒看過這麼無恥的。修屋頂不用爬高嗎？補牆得先挖泥吧！這些不是重活什麼才是？

　　但是看到四張猶帶稚氣的面孔，他話到嘴邊仍說不出口，很無力的認命，在幾個「孩子」面前，他不做，誰做？

　　不過說起來他也沒大牛輝玉幾歲，只是他身高體壯，和文弱的小書生一比，他的確很、好、用。

　　「大哥，你趕緊去找村長過契，定下這屋，別再讓人搶走了。」先下手為快，難保有人也看出這屋子的價值。

　　「喔！好……」啊！不對，村長是誰，住在哪裡啊？

　　「對了，順便問劃下來給我們的荒地位於何處，等把屋子處理好就得開荒，我們先種一季麥，趕在下雪前看能不能收割。」他們最缺的是糧食。

　　「好，我去問問。二弟，你陪我走一趟，這村子我不熟……」牛輝玉臉微紅的說著，不敢說是自己膽子小，一個人走在陌生的村落還是有點膽怯，四周全是不認識的人。

　　「我陪大哥，我們一起去找村長。冬雷表哥，弟弟妹妹就拜託你了。」還沒安定下來總是不放心。

　　當年的牛頭村死了太多人，因此大半的土地都荒廢沒人耕種，外人得知這裡曾發生瘟疫也不敢來購屋置地，久而久之便成了無主之地，乏人問津，最後由官府接管。

　　朝廷德政便將無主荒地發給災民，一戶以兩畝地為限，無償過戶，若超過兩畝地便得出錢購買，一畝地約七、八兩，能買多少地端看個人本事，三年內有效，三年過後一畝十二兩。

　　但在這期間免糧稅，打下多少糧食皆歸地主所有，一來養地，二來百姓有飯吃，一舉兩得。

　　不過地也有肥瘠之分，運氣好的分到水田，明年開春能種水稻，無福的人拿到的是旱地，只能種種玉米和小麥，算起來三十多戶人家共能分得一百多畝土地。

　　這對原來的村民而言會有點眼紅，憑什麼外來的人可以平白得到土地，而從上一代就住在這裡的他們卻沒有，未免不厚道，新舊的衝突潛伏著，不知哪一天會爆發。

　　等牛家兄弟在村長處轉了一圈回來後，正巧看見趙冬雷挽起袖子，提了一桶泥倒在屋前。

　　而地上已經有幾桶泥，以及……排放整齊的瓦片？

　　兩人心裡納悶著瓦片打哪來？看來很舊了，像是剛從別人的屋頂拆下來……啊！不會吧！

　　兄弟倆面面相覷，心中有了答案。

　　「大哥、二哥，牛頭村真是個好地方！」頭上裹著布巾防灰塵、蜘蛛網的牛雙玉笑著擰乾抹地的巾子，她正在擦拭一張小凳子，已經連洗三遍了，還用酒擦過一遍。

　　「水從哪裡來？」要往溪邊打水太遠了。

　　「井。」她指著未加蓋，磚砌得有半人高的井口，井邊還有拉水的裝置，半腐爛的拉繩現已換上新繩。

　　等等，這條繩子很眼熟，好像是某人用來綁牛的，那人剛好是個官，正九品，為人很小氣。

　　為了讓災民儘快融入牛頭村，所以地方官員每一戶送兩副農具，耕牛十頭輪流用，那條繩子便是拉著十頭牛進村時用的，一頭接著一頭串成一串，誰家先到誰就優先使用，用完再決定下一個是誰，以此類推，直到所有的田地都耕完再看誰家要養下那匹牛。

　　牛一送到，那條繩子就鬆開了，照理說應該擺在村長家，看是要還回去官府或是留下來。

　　可現在繩子居然在他們家，這……牛輝玉和牛鴻玉心裡很不安，這占為己有好嗎？有偷竊的嫌疑。

　　「井水不髒嗎？」通常許久未用會有污泥淤積。

　　「把井面的枯葉撈起來後，底下的井水很乾淨，喝起來有股甘味。」底下大概是地下河流，活水，任何髒汙一掉下去就會被暗流帶走，因此清澈無比，不比山泉水差。

　　「那瓦片呢？」不會平空出現吧！

　　「我們有好鄰居呀！」她指著離他們最近的空屋，上頭的屋頂已缺了一大角。

　　妹妹的傑作。

　　「那是人家的……」兩位牛家哥哥很頭痛。

　　「無人居住之屋可自取可用之物，這是上面說的，我還讓小豐拿了不少鍋碗瓢盆、水缸、木桶什麼的，用得到的儘量拿沒關係。你們看妹妹很能幹，燒了一大桶水，把這些東西用滾水煮開後就能用了。」能省下一大筆銀子。

　　「妹妹呀，那也不能隨便亂拿……」萬一那家還有人，哪天回來一瞧見滿室皆空，真沒法交代了。

　　「大哥、二哥，別擔心了，快拌泥吧！我剛瞧見屋後的土堆具有黏性，便讓冬雷表哥提了兩桶回來，抹在牆上很快就幹了，而且不容易滲水。」和現代水泥有幾分相似，拌上含沙的溪泥有保固作用，堅硬程度不下混凝土。

　　牛雙玉挑中的屋子是一間灰瓦磚屋，看來約有十來年歷史了，牆面有多處歲月侵蝕的破洞，不大，約男子拳頭，而屋頂的大洞像是被刮大風時折斷的樹幹捅破，稍微塌陷。

　　從外觀來看的確是殘破不堪，和廢墟沒兩樣，但牛雙玉大約走看了一遍，發現裡頭幾間屋子還保持得相當完善，稍加修整後就能入住，無須再打床修炕，添購家什，只要漆上一層漆就會跟新的一樣，屋子內部損壞並不嚴重，處處看得出前任屋主的用心。

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