庶女王妃(4)_寄秋

四

　　那時半昏半醒的她，乍見滿樹林嬌妍正盛的各式花卉，腦子一動便打起賣花的主意，可惜八兒腦筋不夠靈活、口齒不便給，不會做生意，一束一束的美麗花兒不是賣不出去，就是被人一再砍價，賣不出好價錢，頭一天只賺回三個銅板，讓她得拖著孱弱身軀，到天涼城最負盛名的月老廟，靠那一張逢人拍迎的巧口賣起無本錢的花，一點一滴攢下買米買糧的小錢，也因此這傷養了兩個月也沒辦法全好。

　　只是，如今他們想再以賣花營生卻是不能了。

　　「花期過了。」她遺憾的道，這幾日她看八兒采回的花賣相都不太好。

　　「啊，什麼花臍過了，花也有肚臍眼呀？」八兒低頭一瞧藏在補丁下的肚臍，呵呵憨笑。

　　喬淇眼角微抽的扶著他的手臂，小心的下了床。「花謝了，賣相不好就賣不了錢，江邊的野花咱們也摘得差不多了，沒法再摘來賣錢。」

　　「那怎麼辦？我把錢都拿去買衣服，明天要餓肚子了……」八兒急得快哭了，一張小臉皺得難看。

　　拍拍他的手示意沒關係，喬淇試著伸伸懶腰，「別發愁，姊姊來想辦法。」

　　「有什麼辦法？」八兒聽她這麼說立時眼睛發亮，興奮地問。

　　真不愧是七兒，好聰明哪！尤其是最近變得更加聰明了，總能想到許多賺錢的好法子，有姊姊在，他永遠都不需要擔心。

　　清風迎面拂來，喬淇讓八兒背了個大籃筐，自己一拐一拐的跟在他後頭走。

　　今天的晚餐還沒有著落，她想去采些野菜，勉強湊合一餐。

　　時值夏季，能采的野菜有牛舌菜、觀音菜、燕尾菜等，來到河邊時，她看見幾叢茂盛的馬齒莧，數量還不少，讓八兒多采些，等到回家再做後續處理。

　　涼拌馬齒莧的味道不錯，做法也簡單，她雖然不會做菜，但八兒可以，這兩個多月來她訓練了八兒一些料理方式，這孩子雖癡傻但一個口令一個動作，學得挺快，如今只要有食材，再靠她這一口「說菜」的功夫，八兒也能做上幾道簡單的菜色。

　　「姊姊，有人來了。」八兒的眉頭也緊緊皺了起來。

　　喬淇聽他的語氣不對勁，抬頭一瞧，見是幾個小乞兒大搖大擺的走過來，嘴裡還唱著歌兒，她認出其中有幾人曾辱駡過八兒，也難怪他會這麼害怕。

　　「別管他們，咱們采完菜趕快回家，不去招惹他們，他們也不會來招惹咱們的。」她繼續采菜，手上的動作變得迅速，好似生怕那些乞兒也來搶摘菜。

　　姊弟倆蹲著低頭專心采菜，小乞兒的歌聲越來越近，八兒顯得很緊張，拔菜的動作就有些粗魯。

　　「小心點，別把好好的菜糟蹋了。」喬淇拍拍他的手，從他手中拉出那被掐得皺巴巴、擠出汁來的馬齒莧。

　　她見八兒越來越不安，隨口問起他今日上街的情況，想藉此轉移他的注意力，但乞兒的歌聲逐漸靠近，八兒答得結結巴巴，她也聽不清楚他到底講了什麼，看他因忙著講話，摘菜的動作反而慢下，正想說算了，那群乞兒的歌聲卻在來到他們身後時打住了。

　　「喲，傻小子在做啥啊？」

　　喬淇回過頭，見是那帶頭的小乞丐在嘲諷八兒，她皺了皺眉，見他們有的人拿著削尖的木棍，怕他們胡來惹事，便代八兒答道：「采菜。」

　　「摘馬齒莧來吃？真是窮酸。」

　　那帶頭的乞丐笑得一臉不屑，還用手中的木棒戳了戳她眼前的那株菜，其他的小乞兒都吃吃笑了起來，也學著他用木棒亂撥著。

　　可笑可歎，她竟然落魄到被乞丐笑窮酸？

　　「小傻子真是沒用，摘個菜還要姊姊陪！」有個小乞丐譏笑道。

　　喬淇一瞥八兒，見他臉漲得通紅，眼睛瞪得大大的，小嘴嚅動，一副想辯解卻什麼話都說不出來。

　　那些小乞兒也看到他的模樣，更是開心，連聲笑駡他，「真沒用！」

　　「我、我不傻，也不沒用！」八兒忽然站了起來，大聲喊道。

　　喬淇嚇了一跳，也趕緊站起，擋在他前面，對那群乞丐道：「我們摘菜又不礙著你們，別找麻煩！」

　　別看她身量瘦小，前生可是叱吒商場的風雲人物，氣勢豈會輸給這一群小鬼頭，這一吼吼出往昔的悍勁，那領頭的小乞丐一愣，其他乞兒多半與八兒年歲差不多，甚至還有更小的，被她這麼一喝更是嚇得噤聲。

　　喬淇知道他們向來欺善怕惡，吼一吼也就怕了，不可能真發狠，只是那乞丐頭大概覺得面子掛不住，仍不死心的罵道——

　　「哇，凶婆娘罵人了，小傻兒沒用，要凶婆娘撐腰！」說完一溜煙跑向河邊，其他的小乞兒也馬上跟上去。

　　幼稚無聊的小鬼！不用理他們！

　　喬淇摸了摸八兒的頭給予安慰，讓他先穩下情緒，回頭又瞧那群乞兒到了河邊，一個個挽起衣袖褲腳，有的乾脆脫了上衫，接著舉著木棒跳進河裡，頓時明白過來他們來此的目的，原來是要捉魚。

　　「小子們！按照我的話分工，年紀小的在岸邊撿柴生火，河裡危險，你們別下來，其他的分成兩批，一批和我刺魚，一批負責趕魚。」那領頭的乞丐聲音宏亮地下達指令。

　　沒想到這群小痞子還懂得分工合作喬淇心裡訝異，果真見他們很有紀律的分散開來，按照那領頭的乞丐吩咐執行。

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