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十六

“你聞到了嗎？”夥計把手一比。 　　“聞到什麼……”嗯，剛出爐的烤鴨香氣……啊！原來她餓了。 　　“花香。”他一臉驕傲的說著。 　　“花香？”她仔細一聞，果然花香陣陣，十分濃郁。 　　“再過三天是本地一年一度的百花節，除了祭祀花神娘娘，我們還會由百名美女中選出一名百花仙子，由她代百姓祭天，祈求來年風調雨順、五穀豐收，全城百姓無災無病，百花仙子為人們賜福……”他越說越興奮，彷佛仙子已降世。 　　“百花節……”目光一亮的軒轅青痕笑若春花，這倒是有趣，“因為這場盛事，所以客棧一房難求？” 　　夥計頷首，“正是如此。” 　　初雪這時開口，“郡主……” 　　軒轅青痕纖指一指。“要叫小姐。” 　　“是的，小姐，奴婢找不到下榻處，只能委屈小姐暫住驛站，奴婢們會打理妥當，讓小姐住得舒適……” 　　§第四章 出手賺大錢 　　“來來來……買花，買一束花神娘娘加持過的香花，保你家宅平安，生子生女心想事成……” 　　“買花水、買花水，花神娘娘賜下的花水，抹在身上清香宜人，放在屋裡香滿屋！” 　　“花餅、花餅，有百合花餅、月季花餅、菊花餅、金桂花餅、杏花花餅、桃花花餅、茉莉花餅……各種花餅應有盡有，吃了口舌生香，腹中也香氣四溢。” 　　“花粉、花粉，絕不摻假的純正花粉，老太太抹了變少婦，姑娘薄擦立即美上十分，人不怕醜就怕懶，用了這個花粉個個美若天仙……” 　　“花蜜、花蜜，好吃又好喝，沾在餅上甜你口，用水泡開神仙水，美顏美容脾胃開……” 　　不愧是百花節，帶來無限商機，大街小巷響著和花有關的叫賣聲，小到草編的花戒指，大到用花裝飾的牌樓，滿城奸紫嫣紅，美不勝收，彷佛進入花的國度。 　　唯一的缺點是太香了，香得讓人快忍受不住了，噴嚏連連，若有人對花粉敏感或對花香有抵觸，恐怕早已腿一抽，奄奄一息倒在地上，連呼吸都困難異常，只想逃走。 　　花香掩過飯菜香，行人如潮，一個又一個的百姓推推換操想擠到最前頭，好看清楚誰是今年的百花仙子。 　　其中，縣令的千金白羽仙呼聲最大，其次是皇商的女兒劉若竿，再來是益筲書院山長家小姐趙瑩瑩，她們包辦了前三名，這三人是城中百姓公認的美人兒，能文識字、知書達禮，琴棋書畫無一不精通，加上姿色過人，板上釘釘的花中仙子，就看由誰勝出。 　　要參選百花仙子說簡單也簡單，說不簡單也不簡單，參選者得先繳十兩銀，再由村長或裡正推舉，若無村長、裡長的保書，那就取一張十尺長的白紙，由至少一百人寫下自己的名字或蓋手印，認同參選人具美人資格方可過關。 　　之後從所有參選人中選出一百名再進行複選，選到只剩十名才能站在花臺上，由全城百姓花選，花選的方式是人人都有一朵由大會發的翠葉紅花，每一位參賽者的花台下方都備有竹蘿筐，由各人挑選中意的百花仙子，將紅花擲入筐中紅花最多者為勝。 　　不管有沒有成為百花仙子，凡是入選百名內的女子皆具有良好品性，德容才情兼備，是城內大戶人家為其子弟挑媳的上上之選，每年的侯選人都會很快的嫁出去，而且都嫁得不錯，因此參加者很多。 　　“郡主……” 　　“嗯——” 　　“可不可以不要……”太丟人現眼了，她一定會被其他姊妹笑死，從此抬不起頭來。 　　“你想讓本郡主……本小姐平白損失十兩銀子嗎？”銀子丟進水裡還能咚一聲，打個水花，娛樂娛樂一下她，可給了以此斂財的百花仙子選拔，那比打水漂兒更可恨。 　　一名參賽者繳十兩銀子，百名參賽者便有一千兩銀子，這還不包括被淘汰的，兩、三千兩是跑不掉。 　　而這百名參賽者就都真是才貌兼備的美人嗎？ 　　看看百人名單中，有幾個其貌不揚，全靠華美衣物和滿頭金閃閃釵、鈿、簪撐起來，看了很傷眼，還有一些窮苦人家的女兒早失去機會，她們美則美矣卻繳不出十兩銀子，那是一家子兩年的生活開銷，若論琴棋書畫，她們也未必有辦法學習。 　　所以，選百花仙子是真的公平公正嗎？不過是富貴人家為選媳搞出來的噱頭，用來糊弄平頭百姓，而由縣令帶頭想必撈了不少銀兩，光看將近一半不是美女的參賽者，姿色還平平，私底下收的賄賂肯定是厚厚的一封。 　　“小姐，奴婢不行……”夭月都要哭了，饒了她吧！郡主，讓她一個打十個成，搔首弄姿……太為難她了。 　　“夭月，看著我的眼睛。”她的人怎麼能怯場，要拼死的勇往直前。 　　“是。”郡主湖水般的杏眸真美，讓人想沉溺眸底。 　　“再說一次你不行。”軒轅青痕笑著，如同罌粟花，美則美矣，卻讓人感覺危險。 　　“……”夭月苦在心裡，說不出口。

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