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一二

有話想說的東方珩知道時機不恰當，他目光深沉地看了面帶倦色的人兒一眼，心想來日方長，總有機會說分明，待他明日回宮後。 　　只是世事多變，這一出城門竟回不去了，他成了流落民間的太子。 　　“這是你們的早膳？” 　　東方珩難以置信地瞪著桌上的粗食淡飯，那種無法言說的震撼衝擊他的心，剎那間，多了澀然的心疼。 　　以民間百姓來說，半條醃蘿蔔、一碟醬菜、少許的小魚幹和剁碎的妙肉末，配上半鍋稀粥算是半盛了，能填飽肚子最重要。 　　可是座上的人兒並非出身低賤的販夫走卒，而是堂堂的一國公主，眼前的膳食對她而言太過寒酸了，簡直是一種不可饒恕的羞辱。 　　這種情形持續多久了？為什麼沒人往上呈報？是誰壓下來了，或是刻意苛待人質？ 　　還有，是所有人質府的質子都受到同樣的待遇，還是只針對南烈國的公主？監管官員不曉得這些質子一旦回國，有可能擔任朝中要職，甚至位極人臣嗎？ 　　突然間心火一起，他怒不可抑地想掃落一桌菜肴，將失職官員一併捉到眼前，施以嚴懲，勒令改善三餐的膳食。 　　“有什麼問題嗎？我們向來吃得清淡。”接過侍女遞來的粥碗，南青瑤似無怨色，心平氣和的夾起醬菜配著清粥入口。 　　“未免太清淡了，根本不是人吃的食物。”干貝呢？燕窩呢？起碼以老母雞熬煮十二個時辰，以其湯汁熬煮粗粒晶瑩飽滿的月光米。 　　南烈是米糧大國，年年出產的白米居四國之冠，晶瑩飽滿，宛如月光，白淨中邃著特有香氣，烹煮時香氣四溢，令人食指大動。 　　身為該國的公主，沒道理連自己國家的米飯都吃不到，僅能用價格低廉的劣質米摻和，熬出一鍋微黃的粥。 　　南青瑤聞言，蛾眉微揚。“我想我們還有影子，應該尚未成為鄂都子民。” 　　“我不是說你們不是人，而是……”他惱怒地指著簡單菜肴，忿然。“以你的身份，合該有山珍海味、大魚大肉，而非一隻盤子裝不滿的粗食。” 　　“有必要這麼憤慨嗎？有得吃就吃，何必在乎吃了什麼，人生在世並非事事順心，知足方能常樂。”人不計較便能安樂過日。 　　剛來的頭一年，她的確因為回異于宮中的生活而夜夜哭著入眠，幾次想逃回國，懇求父皇收回成命，不願質抵讓她吃盡苦頭的異國。 　　可是又想到若不是她，來的可能是更吃不了苦的皇弟、皇妹，她那股衝動就硬生生地壓了下來。 　　反正病痛纏身的她除了當質子也不可能對南烈國有更大的貢獻，何苦拖著其他人一起受累，她牙關咬緊就撐過去了。 　　也許是安逸日子過多才會多毛病，反倒是一來到事事親為的東浚國，她的身子骨好了許多，不用天天用藥滋補。 　　只是落下的病根治不了，天氣一轉涼便手腳冰冷、胸口發悶，稍沒注意到加衣保暖，一入夜立即病倒，沒躺個十天、八天起不了床。 　　“就是嘛！還有得吃就該偷笑了，這蘿蔔是我上市集挑的，我們自己找只酒罈子醃上個把月，東浚國那些狗眼看人低的官員根本不管我們的死活，連要一斗米都要七催八趕，廷了十來天才肯給……” 　　“侍香，別說了。”隔牆有耳。 　　“公主，我不說著更生氣，他們還要我們拿銀子疏通才有好臉色，不然就是一張晚娘面孔，好像我們欠他們很多似的……”侍香越說越氣，大吐苦水。 　　“真有此事？”他居然毫不知情，一直被瞞在鼓裡。 　　“來了東浚國五年，我們哪還有什麼銀兩，能變賣的全變賣了，連公主的首飾也典當得差不多——”在人質府裡什麼都要靠自己，沒人肯伸出援手。 　　“侍香，你真該絞了舌頭，你不知道禍從口出嗎？”她心思太單純，永遠也學不會宮中的爾虞我詐。 　　“公主，人家也只是心疼你受苦嘛！你是我們南烈國大公主，為什麼得受一群奴才的欺壓。”侍香不甘心地多了怨言。“都怪東浚國昏君，一定是他治國不嚴，這些狗官才敢刻苛人質，讓我們吃足苦頭。” 　　“侍香……”南青瑤無才地撫著額，哭笑不得。 　　“父……皇上不是你說的那種人，他被不良臣子蒙蔽了。”幾隻溝渠老鼠壞了朝綱，落人話柄。 　　“哼！那些官員不是他授命任職的嗎？要是連自己臣子是什麼德行也不清楚，他這個皇上是怎麼當。”爛泥敷上牆，充充場面。 　　“……”東方珩當場啞口無言，面上無光的自我苛責。 　　她說的沒錯，若是知人善用，揪出營私舞弊的官員，人質府也不會烏煙瘴氣，身為東浚國太子，他難辭其答。 　　若非因緣際會來到此處，恐怕弊端會一直持續下去，讓質子們飽受惡官的荼毒。 　　“侍香，去把屋裡的東西拿出來，待會還得上街。”見侍女口無遮攔地胡說一通，頭疼不已的南青瑤只好先支開她，免得她又不知收斂地說上一堆。 　　忠心耿耿的侍香是她的朋友、好姐妹，陪伴她走過風風雨雨的宮廷鬥爭，可是口快的個性實在叫人憂心，要是哪一天失言得罪了權貴，她如何保得住她？

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