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一三

南青瑤的憂慮並非庸人自擾，事實上，侍香不只一次心直口快開罪了人質府官員，要不是她事後以金錢擺平，侍香早不在人質府，被趕到街上行乞。 　　在這裡，人質最為卑微，監管官員想做什麼就做什麼，區區一個侍女算什麼，他們看不順眼，隨時都可以攆走。 　　“是的，公主。”侍香趕緊把碗裡的粥吃完，空碗一收就走出花廳。 　　“你們要上街？”東方珩不無意外。通常人質要出府得先通報監管官，監管官再上呈禮部，經由禮部核審再通知監管官是否放行。 　　“做點小生意糊口。”山不轉，路轉，總有辦法改善目前的窘境。 　　“什麼？做點小生意……”他被粥哈了一下，臉色漲紅。 　　“用不著太吃驚，除了我比較愚昧外，他國的質子各有生財之道。”言下之意，私下做買賣維生的人不只她。 　　東方珩利眼微眯。“你是說你們必須賺錢養活自己？” 　　小巧可人的菱嘴微句。“何不跟我們去瞧瞧，增長見識。” 　　南青瑤用意是讓他去磨練磨練，別異想天開地以為自己是皇親國戚，雖然他們初見時，他是一身錦衣，可不表示他能大搖大擺地走進皇宮，謊稱皇室中人。 　　可是出人意外的，不像做粗活的東方珩一肩扛起用布包住的重物，一路健步如飛的走向人質府外的小市集，幾條商街琳琅滿目，販賣各種民生用品。 　　只是東西扛久了也會累，養尊處優的太子當然吃了不少苦頭，還被硬拗著抛頭露面，兜售姑娘家自做的小玩意。 　　“你為什麼會泅水？”南烈國以平原居多，少有湖泊，養在深宮內院的她不可能有機會泅泳。 　　“東浚國人人善泳，你為何溺水？”她反問他，不解他何以是個例外。 　　戳中他最不堪的心事，東方珩眼神閃爍，避重就輕。“是我先問你，回答我。” 　　“可是我比較好奇你為什麼是旱鴨子一隻，你們不是打一生下來就是一條魚，身諳水性。”不會游泳的人簡直是異數。 　　“那是……她，我……”他支支吾吾了半天，在她取笑的神色下，臉皮繃得死緊，沒好氣地說出老掉牙的舊事。“我幼時曾被扔娘放在澡桶裡，她走開一會，我口鼻連水，差點溺斃，從此畏水。” 　　他不是沒嘗試過克服心中的恐懼，但是水一淹到胸口，瀕死的感覺立現，他立即慌了手腳，拼命打水，又一次沉入水底。 　　反復幾次後，他放棄了，反正不會泅水又如何，那並不妨礙他治理國家，哪怕有朝一日得統禦水師出戰，他也是坐在船艙內指揮他們英勇的東浚男兒殺得敵人片甲下留。 　　“原來有這段遭遇，難怪在河裡我抓著你時，你全身僵硬，一動也不動。”那時她以為他死了，救上岸也只是一具屍體。 　　“我說完了，換你。”他僵著臉，不想多提那段蠢事。 　　“我？”南青瑤俏皮地眨眨眼，露出慧點神采。“我有答應你嗎？你不曉得姑娘家的心事是秘密，不可以隨便說出去。” 　　其實她之所以會游泳，是因為當年在前來東浚國途中，她救了一名被仇家追殺的婦人，對方傷勢痊癒後收她為徒，教她泅水和閉氣功，及如何辨識百毒。 　　師父陪了她兩年，某天夜裡不辭而別，僅留下書信告知將有遠行，他日有緣必定重逢。 　　自此，她再也沒見過師父一面。 　　“你……你欺騙了我……”他好笑又好氣，空出一隻手企圖抓住她，來個嚴刑拷打。 　　粉色糯裙輕飄，曳過街頭。“不不不，是你太不用心，沒把話聽清楚。” 　　“狡猾的小女人。”他眉眼染笑，指尖扯過她滑溜青絲。 　　好滑、好細、好柔軟，宛如一匹上等的黑緞，金陽下閃閃發亮。 　　東方珩貪戀她一頭如瀑髮絲，抓不住的細發得過手心，他頓感悵然若失，好像，有什麼從心口溜過，他想抓卻失手。 　　“是聰慧的大姑娘，我可沒想過算計你。”一走出人質府，她顯得神采奕奕，語氣輕快。 　　“你……” 　　“小姐，李家布行到了。”侍香一開口，兩人隨即打住無傷大難的鬥嘴。 　　布包一打開，東方珩才知那是一件件精繡，描花繪鳥地繡出絕妙好景，栩栩如生的花魚鳥獸仿佛躍於繡面，活靈活現。 　　可奇怪的是，繡工一絕的繡品竟乏人問津，一臉和善的老闆連連揮手，還好心地指出瑕疵。 　　“褪色？” 　　怎麼會，她用的是人質府官員給的繡線，照理來說質量應該不差。 　　“是呀！姑娘，你自己瞧仔細了，這些繡線都是染了色的劣質品，一下水全褪了色，你繡得再好也沒人買。”可惜了她的好繡功。 　　老闆為她的刺繡天份沒能好好友揮而大感惋惜。 　　看了看色彩混雜的繡品，南青瑤苦笑地輕搖臻首。“沒想到人質府官員竟欺我至此，真是無話可說呀！” 　　早知道他們暗中動了手腳，她也不會為了省下銀兩好採買冬衣，要求他們送上十色絲線，讓她趕得及繡出成品售賣。 　　如今為時已晚，她手頭的銀子不多了，僅能再維持個把月。

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