嫁妝私房菜(19)_簡薰

十九

　　于清芷知道他心情不好，只是溫聲安慰，「我怎麼能當大靖表哥沒說過，我這幾年在湘州遇到不少女掌櫃，女說書先生，女商人，聽她們說起自己的故事，眼界也開了不少，也能給一些建議。

　　「此刻大靖表哥不用再想著那些鋪子了，已經賣掉的不會在短時間內回來，重點是重振喜來飯館的名聲，大靖表哥剛剛說現在一餐不到兩廳客人是怎麼回事？我記得離開京城時，喜來飯館還一位難求呢。」

　　蘇大靖也是悶壞了，萬萬沒想到喜來飯館會變成這樣。一方面心疼大哥嚴重中風，一方面也不理解為什麼大哥會這樣糊塗！減人，減薪，都是做生意的大忌諱，服務不周到，一次兩次，客人就不會上門了，更何況有手藝的大廚，那可是人人搶著要，減了例銀，誰還會繼續待在喜來飯館。

　　飯館服務不好，菜色不好，光憑著山水瀑布的美景，那也吸引不到回頭客。

　　蘇大靖把這陣子的困惑跟不解，全跟于清芷說了。他太需要一個人聽他說說話，他以為自己面臨的只是責任，沒想到竟是鴻溝困境！

　　「伍管事建議我再減一些人手，現在已經沒那樣多客人了，養這些人也是白養，可這樣不就重蹈大哥覆轍了嗎？如果喜來飯館不改變現況，我就只能走大哥的老路，可是我不想賣鋪子，那是我幾代太爺爺傳下來的東西，我想讓蘇家世世代代衣食無憂。」

　　「大靖表哥不妨換個想法，大表哥這樣經營喜來飯館，一個月都還能有五百兩的進項，瘦死的駱駝比馬大就是這個道理。蘇家的太高曾祖當年做這間喜來飯館，想必也不是一開始就賺錢。」于清芷真心誠意的說，「大靖表哥不要想著是繼承家業，現在這個情況，是要重新創業。」

　　蘇大靖皺眉說：「我也想過這問題，我打聽到八個大廚所去的地方，親自一一拜訪，希望他們能回喜來飯館，我會把例銀往上加到八兩，可是他們現在的例銀一個月都有十兩，比起在喜來飯館的多，這已經超出我能支出的部分了。然而一間飯館的根是菜色優劣，菜色不好，我再怎麼訓練那些小廝丫鬟都是白費。」

　　蘇大靖本不是示弱的人，但他真的太苦惱了，想到被賣掉的鋪子，他就覺得他們這一輩很不孝。他想重振蘇家聲威，想讓喜來飯館回到風光的時候，他去找那些大廚時，四個喜來飯館的管事還極力阻止，說堂堂蘇家二爺怎麼可以去求那些幹活的人，這太委屈。

　　可蘇大靖不覺得委屈，只要喜來飯館能好轉，他做什麼都可以。何況只不過是去找昔日大廚們商量請他們回到飯館掌勺——有求於人，當然要放下身段。

　　然而，許是蘇大文當初減薪讓大廚們失了面子，導致蘇大靖拜訪了八個大廚，八個都不願意回來，其中一個還諷刺了幾句。蘇大靖一生順風順水，何時聽過那樣難聽的話，過了一下這才反應過來。

　　于清芷雖然因為落馬對這二表哥完全不記得，還是漱石提起才曉得自己當年喜歡他之事，但此刻見他頹喪，內心隱隱有點捨不得——自己過往在蘇家，大概真的很喜歡他，此刻對他雖然毫無男女之情，但也見不得他難受。

　　她想幫他。

　　蘇大靖說了一番，很快又打起精神，「一個飯館要立足，菜色至關緊要。既然那八位大廚不願意回來，我打算派伍管事去西瑤國一趟，再派米管事去南兆國，聘請幾個西瑤跟南兆大廚，將喜來飯館改變成異域飯館。只不過如此一來，喜來飯館還得空營運三四個月，家裡的開支卻不能減，這一減難免被發現喜來飯館有問題，我不想大哥倒下後名聲還受損。」

　　于清芷想都不想的說：「我有一個方法。」

　　京城雖然民風保守，但蘇大靖有個好處，他不會看不起人，他不覺得去找那些大廚商量回來是降低身分，此刻聽說于清芷有方法時，他當然也不會馬上否定，「清芷有什麼方法？」

　　「大靖表哥想要用異域菜色一決勝負，倒也不用遠去西瑤國跟南兆國找，眼前就有一個人懂得異域菜色。」

　　蘇大靖大喜，一時之間也忘了男女之分，抓了于清芷的肩膀一陣搖晃，「是誰？可請得動？我願意拿出最大的誠意，要是喜來飯館能回歸當年光景，可以給那人抽花紅！」

　　于清芷一笑，指指自己，「就是我。」

　　蘇大靖意外，「妳？」

　　「我。」于清芷笑著說，「我回湘州四年，認識了一個性子豪爽的女大廚，那女大廚可厲害了，會的花樣極多，自己開著一間異域飯館，生意好得不行。那女大廚看中了我娘留下來的十箱古書，想買，我要求她用二十道異域菜色來換，她想了幾天同意了，我在她飯館的廚房學了四個多月，女大廚說，這些菜色都是海外國家所傳，不要說我們東瑞國，就連西瑤國，南兆國，大豐國都吃不到。」

　　蘇大靖聽得于清芷回湘州居然有這番際遇，大為驚奇，「居然有二十道菜色之多！」

　　「那間海外飯館的異域菜色共有五十道，只不過我覺得一箱書兩道菜差不多，要多了怕她不願意。大靖表哥不用擔心，我這手藝練得極熟，雖然這陣子只到廚房給外婆煮湯，那異域菜色卻是不曾忘記，我晚點去廚房讓他們準備食材，明天煮給大靖表哥嚐嚐。表哥要是覺得可以，就選幾個伶俐的人來學，把喜來飯館再經營起來。」

　　蘇大靖大喜過望，煩惱好幾天的事情一下子就解決了，彷彿在作夢。

　　一般大廚頂多會幾道絕學菜傍身就能吃一輩子，于清芷口中那位大廚居然會四五十道菜色，這已經不是可以養家活口，根本可以橫著走了！

　　又想人生際遇真的不好說，當時清芷用姑姑的嫁妝換得二十道菜色，卻沒想到這二十道菜色輾轉又回頭救了蘇家一次。

　　此刻看于清芷，越發覺得她跟以前不同，以前她總低著頭說話，說不到幾句就結巴，不若現在能跟他侃侃而談。

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