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二十八

長年伴於皇上身邊的她是該知曉皇上喜好，深為諫臣的她是該擁有識人之能。 　　放眼望去，能為皇上代勞選妃者，非她莫屬，但她不願啊！ 　　她不願依皇上喜好挑選出適合皇上的女人，也不願眼睜睜看著她千挑萬選後看中的女人獲得皇上寵愛。 　　她雖是大納言，卻也是女人。 　　既身為女人，便會嫉妒、會吃醋，無關胸襟度量，也無關公平正義。 　　她，只是個深愛皇上的女人而已，皇上錯看她了。 　　「皇上是在為難臣吧？”語氣一變，萬十八臉上的苦笑令人心疼。「對皇上而言，臣是什麼？” 　　「是朕倚重的大納言。”皇上脫口而出之詞讓萬十八難過得呼吸一窒。 　　雖早料到皇上會這麼說，但當親耳聽見，心仍舊痛了一下。 　　她，想多了。 　　原以為向皇上表明心意的她，一切會有所不同；原以為已知曉她心意的皇上，會讓她與其他女子公平競爭，豈知…… 　　她帶著光彩的眸色黯淡了。 　　早知如此，還不如那日與馬車一同墜亡，一了百了。 　　那麼，她便只會記著皇上震驚的眸、無措的言詞、猛烈的心跳以及她偷得的醉人之吻，而非落得此時這心如刀割之局。 　　「皇上倚重的大納言？”她自嘲一笑，說話的語調輕之又輕，幾乎無法讓人聽聞。「人心，果真是善變難測。”她握著聖旨的手緊了又緊。「以往，聽見皇上對臣說這話時，臣總會欣喜若狂、沾沾自喜。如今，同樣一句話，臣聽來卻只覺刺耳而已。” 　　「你……”她愁苦的模樣讓皇上擰痛了心，卻說不出一句安慰之語。 　　「皇上就當臣病體未愈，胡言亂語吧。”轉過身，她偷偷抹去眼角的淚。「皇上的旨意，臣不敢不從，但有些事得請皇上應允才行。”再回過身時，她臉上掛著的笑容比哭還難看。 　　皇上看著她故作堅強的臉龐，等著。 　　「三個月後臣才能替皇上選出妃子。”她需要一些時日好讓自己想清楚，也替皇上想清楚。 　　「可以。”要她選妃的原因之一也是想保她幾個月的安全無虞。這點，也只有堂玄知曉。 　　「三個月內臣不上朝、不議事、只辦選妃一事。”屆時的她恐已心力交瘁。 　　「可以。” 　　「不論臣選中哪家的閨女，皇上皆概括承受。”最後，她的眸直直地盯著皇上不放。 　　「當然。”他說過，他相信、也接受她所做的任何決定。 　　收拾起紛亂的心思，朝後退開一步，萬十八端起手中聖旨，淡然開口：「臣，謹遵聖旨。” 　　臣，謹遵聖旨。 　　兩個多月來，皇上心中不斷縈繞著的總是他與大納言交談的最後一句話。 　　每思及這句話一回，他的心便傷一回、疼一回，卻又莫可奈何。 　　大納言要他給她三個月的期限，他給了；而這段時日中他最常做之事竟是對著窗邊擺放的蓮花望得出神。 　　那已非大納言所送之花，卻也是大納言所送之花。為仿真花而做的假花，出自工匠巧手，幾可亂真。 　　身為一國之君，位高權重，坐擁榮華富貴，看似無物不可得，卻只有他自己清楚事實並非如此。 　　他想得到的不曾得到，想擁有的也不敢擁有。有時，他甚至厭惡自己的身分、厭惡自己的地位，厭惡周遭的危機四伏、虎視眈眈，也厭惡長伴的孤寂空虛、寂寞難耐。 　　這蓮花是他想擁有之物，因而他想盡辦法讓它變成可保有之物。 　　他想保有的從來不是蓮花那纖白傲然的美姿，而是送花者之心意。 　　她的心意，他懂，卻不索求也不爭求，只是靜靜地守著、護著，在一旁望著、想著。 　　他愛她，卻不敢擁有她。 　　深怕一旦擁她入懷只會傷了她、累了她，甚至害了她。這便是他的躊躇與悲哀。 　　但他真愛她啊！ 　　初見她時，他好奇她的人、她的身分；識得她時，他驚訝于她的聰明、她的慧黠；懂得她時，他震懾於她的擇善固執、她的善體人意。 　　如此不同的她攫住了他的目光與他的心，因而開始招惹她。 　　起初的招惹是試探、是挑釁，而後是刻意的為難與任性，最終竟是捨不得放開她的寵溺。 　　為何如此？夜深人靜之際，他總會問著自己。 　　儘管多年來他已為自己找過千百個理由，卻無一能說服為她傾倒的心。 　　「朕該拿你如何是好？”修長的指撫過如同她臉頰般的柔細花瓣，他問得無助。 　　「一再為難你的朕，這回又逼迫你做出決定。”皇上說話的語氣帶著一絲感傷。「你還敢說朕不壞？” 　　「皇上不壞，只是心腸太軟。”有時她異于常人的看法總會讓他琢磨再三。 　　「何以見得？” 　　「皇上對於珍視之人或物總會不由自主地推讓，而後用看似殘忍的手段逼迫對方先做出抉擇，其實受傷最深之人卻是皇上。” 　　「朕何需如此？”他不置可否。 　　「因皇上是仁慈的好皇上。” 　　她說的話總是一針見血，讓他無從辯駁。 　　但這回，他的殘忍只對她，他的逼迫也只對她，她是否還能如同以往一般地將他的心思看得徹底？ 　　「堂玄。”他放下撫花的手，隱隱刺痛的心跳得低緩。 　　「皇上。”皇上倚窗的挺拔身影，莫名地令人同感孤寂。 　　「明日告訴福安，替蘭美人尋個好歸宿送出宮。”皇上說話的語調平淡如常。 　　「皇上？”

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