情弦五十(14)_鴻雁

十四

　　「奴婢在練字……」看他拿起紙，儘管早已打定主意，她卻仍難免有絲緊張，「那是奴婢所抄的《唐新修本草》。」

　　「《唐新修本草》？」朱厚熜笑笑，又另取一張，「這又是什麼？」

　　「是韓愈所撰《故太學博士李君墓誌銘》。」

　　「這個呢？」

　　「是白居易的《思舊》。」

　　「《墓誌銘》、《思舊》！」甩下手中紙絹，朱厚熜冷笑著看向她，「你還真是有學問呀！竟找出這麼冷僻的文章來練字？！」

　　瞥一眼面目陰沉的朱厚熜，曹錦瑟慌忙跪在地上，顫聲道：「奴婢也是無意中……」

　　「無意？！我看你是有心得很呀！」朱厚熜抓起案上的紙，劈頭扔在她臉上，「你抄錄這些死人文章做什麼？要來威嚇朕嗎？！」

　　眉微上揚，窺見他因盛怒微顫的手，曹錦瑟一咬牙，低低吟道：「……退之服硫黃，一病訖不痊。微之煉秋石，未老身溘然。杜子得丹訣，終日斷腥。崔君誇藥力，終冬不衣錦。或疾或暴夭，悉不過中年。惟餘不服食，老命反遲延。皇上若仔細想這最後『惟餘不服食，老命反遲延。』這兩句，當知奴婢確是用心良苦，決非威嚇冒犯皇上。」

　　朱厚熜微怔，沉吟片刻，看她眼角晶瑩淚珠，終於道：「你起來吧！」

　　曹錦瑟起身，偷瞄一眼，慌忙又垂下頭去。

　　朱厚熜低聲問：「你見過墨窸？」

　　心頭一驚，不知皇上怎麼竟會知道，雖然心裡怕，她卻仍道：「是！皇上英明，奴婢確是見過墨將軍。」

　　看她一眼，朱厚熜沉聲道：「你和墨窸很熟？」

　　眨了下眼，曹錦瑟淡淡地道：「奴婢服侍太后，又怎會不認識墨將軍呢？」

　　「所以，你就幫著他來對付朕！」朱厚熜斷喝，隱含怒意。

　　曹錦瑟忙跪下，「皇上，墨將軍對皇上忠心耿耿，又怎會對付皇上呢？再說，勸皇上戒丹藥一事就是墨將軍不說，奴婢也是要和皇上說的。」曹錦瑟哀聲道，「歷朝歷代亡於丹毒者不計其數。奴婢受太后、皇上深恩厚德，豈能眼睜睜地看方士以邪藥害主！何況皇上若真准那陶仲文所奏，選幼女入宮取經製藥，豈不要留下……」

　　「千古駡名？！」朱厚熜看著她，眼中卻有了笑意，「起來吧！朕不愛看你誠惶誠恐的模樣。」

　　「謝皇上不罪之恩。」曹錦瑟起身看他，試探地道：「皇上……」

　　「不必說了！」舉手阻止她再說下去，朱厚熜微笑，「有你這雙明眸慧眼緊緊盯著，朕又怎敢做出留下千古駡名之事呢？！」執起她的手，他低語：「朕的性命、名譽由你為朕看牢。」

　　聽得皇上輕描淡寫的一句承諾，曹錦瑟身子一震，一句話也說不出。不可能的！一定是她想錯了，皇上怎麼會看上她呢？她只是一個毫不起眼的小宮女呵！一定是這樣，她笑著安慰自己。在抬頭看見他溫柔笑意的刹那，又亂了一顆心。

　　七月初七，原本平凡無奇的一天，卻因牛郎、織女鵲橋相會的故事而變得神秘浪漫。

　　「在天願為比翼鳥，在地願為連理枝。」長生殿中的海誓山盟已是多少女人的夢。若能、若能——若真能得到那份天長地久，此生又有何憾？！

　　七夕之夜，依舊例，帝后嬪妃齊聚御花園觀星賞舞。所有的女人都盛裝以待，粉面含情，秀目帶笑。七夕之夜，誰不想在這浪漫之夜得聖上寵倖？若能定誓約、懷龍胎，便真是一步登天了！

　　樂聲驟停，一曲舞畢，王甯嬪嫣然巧笑，豔紅的舞衣襯著雪膚冰肌，更顯妖嬈妖媚，「皇上，臣妾新編的舞曲可還入眼？」她笑得極自信，因她的能歌善舞一向深得皇上的讚賞。

　　朱厚熜淡淡一笑，只說了兩個字：「當賞！」

　　王寧嬪嬌笑如花，卻低語：「得皇上的恩寵已是臣妾最大的福分，哪裡還要什麼賞賜呢？」

　　虛偽！眾妃冷笑，鄭賢妃低哼出聲；方皇后揚眉，卻不動聲色；惟杜康妃平靜如水。

　　將眾人神情一一看在眼裡，朱厚熜哈哈大笑，「諸位愛妃服侍朕多年，皆屬有功之臣。朕感念於心，自當一一重賞！」

　　王寧嬪面色微變，卻仍與眾人齊拜，口稱：「謝皇上恩寵厚愛，隆恩浩蕩……」

　　不過是幾句話，一些賞賜，已足使這些貪慕虛榮的女人滿足。古人「恩威並重」之言果然是至理明言！

　　這就是皇上對女人的方式。對他再多的愛，也只換來無用的金銀。這些謝恩的女人真如她們表面般欣喜嗎？但若非有無上的權力，他又怎能如此狂妄自大？帝王果然是天下最無情的男人！

　　金銀珠寶一樣樣擺上桌，所有的女人都忍不住美目放光。女人愛珠寶似乎是天性、是本能，不僅受它不菲的價值，更愛它異常的美麗。各地進貢來的珠寶自然件件精美。紅的瑪瑙，黃的貓眼石，白的珍珠，綠的祖母綠，每一件都是女人夢寐以求的稀世珍寶。但其中最貴重的卻是那一對「龍鳳玉鐲」。一對碧玉鐲子有什麼稀奇？刻了龍鳳圖案的鐲子多得是了！鐲子上有龍紋鳳紋是不稀奇，奇就奇在這花紋不是刻上去而是天然生成的。更難得的是龍鬚鳳羽栩栩如生，幾疑神物有靈，化玉而來。

　　「天降寶玉，乃我主將得賢後，龍鳳呈祥，百年好合之兆！」獻玉人如是說。

　　關於「龍鳳玉鐲」的傳說，宮中人人皆知。此刻自然皆把目光落在皇上手中碧綠剔透的玉鐲上。不甚得寵的自知無法得此厚賜，惋惜之餘倒也坦然。至於得寵的幾個，卻你瞧我來我瞧她，暗自揣度皇上會把玉鐲賜給誰？

　　方皇后抿抿唇，欲言又止，早年張皇後也曾向皇上求過此鐲，皇上但笑不語。若她今夜開口也碰個軟釘子，當著眾妃嬪面前，她這個皇后還有什麼臉面？

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