情弦五十(13)_鴻雁

十三

　　「朕嚇到你了？」他看著她，溫柔的語氣倒讓她著實嚇了一跳。但回心想來，這樣溫和的笑容才是太后所描述的那個人呀！

　　她笑了，搖頭，「奴婢不以為一個于父親病榻前親試湯藥的孝子會很可怕。」

　　朱厚熜一怔，「母后究竟對你說了多少朕的事？」

　　這話若是從前，她斷不敢回答，但服侍皇上一年來，竟是不再怕他。對著溫和的笑臉，她毫不猶豫，「皇上最怕狗。因為皇上幼時頑皮，私出王府曾被野狗追了幾條街。至今腿上有疤痕……」

　　「夠了！」打斷她的話，朱厚熜只覺臉上燥熱，一時竟哭笑不得。幼年之事，除了仙逝的父母和他本人外，幾乎無人知曉，沒想到她倒知道了。

　　頭微揚，窺見他唇邊悠悠笑意，她不覺隨之微笑，原本興起的怯意蕩然無存。

　　身子前傾，朱厚熜笑道：「答應朕，母后告訴你的事，你決不會告訴第二個人知道——這只是你我之間的秘密！」

　　「秘密？！」和皇上兩個人的秘密？曹錦瑟遲疑了下，「奴婢遵……」

　　伸手扶她，朱厚熜笑看著她，「這不是皇上的旨意，而是朋友之間的請求。」

　　朋友？！曹錦瑟猶豫許久，終於伸出小指，勾住他的小指，「奴婢會保守秘密……」無意瞥見他溫柔的笑，她的心突地一跳，臉莫名地紅了。

　　皇上崇道教信長生，自有好事之徒投其所好。一時之間，大明朝的得道高士天降謫仙滿天飛，而其中最受皇上寵信的就是陶仲文。但不為什麼，曹錦瑟就是非常討厭這個身材微胖的道士。

　　所謂的延年藥，即指「紅鉛」。「紅鉛」者，即女子初期經血配以藥料，以火熔煉。煉成後形如辰砂，謂之「紅鉛」。另有「含真餅子」，是用煉好的紅鉛合以嬰兒出生時口中所含的血塊製成的。

　　「如此污穢之物，怎麼可能補氣養身，延年益壽？」合上手中的《唐新修本草》，曹錦瑟皺起眉。若非自太醫院借到《新修唐本草》，又怎知那臭道士進獻的所謂仙丹竟是這樣的東西。可歎皇上不信醫術，偏偏要信那些個術士，才落得如此暴躁怪癖的性格。

　　原本想找墨窸幫忙勸皇上勿信妖道之言，誰知卻聽福公公說朝堂之上禮部侍窸劉大人當眾怒斥陶真人，惹皇上震怒下令推出午門斬首。一時百官驚駭無人敢言，惟獨墨窸敢於直諫從刀下救出劉大人一命，卻因此而令皇上不快。聽聞此事，不覺心中威然，卻不料墨窸竟突然進宮找她。

　　「我還以為墨將軍這一輩子都不想見小女子呢！」雖然歡喜，但想到墨窸上次那樣對她就忍不住給他臉色看。

　　「我——」此時此刻他又能說什麼呢？墨窸在心裡一歎，正色道：「墨窸此來是有事相求。」

　　「我一個小宮女哪裡能幫得了將軍呢？」

　　「姑娘可以的！姑娘想想，若皇上真的聽信那臭道士之言，自民間選幼女入宮，取經製藥，實在危害百姓，更要留下千古駡名，必須阻止皇上！」

　　「阻止皇上？墨將軍是在看玩笑嗎？朝中重臣為此事都幾乎喪命，我一個小小宮女，哪有那麼大的本事呢？！」

　　「皇上最重顏面。劉大人在朝堂眾臣面前直諫，無異於當眾打皇上的耳光，這種做法最不明智，只會使皇上怒斥、杖責以立君威。對皇上不能曉以大義，惟有動之以情。」

　　「既然墨將軍深知此理又怎麼當面頂撞皇上以至落得當眾斥退，閉門思過呢？其實，這滿朝文武，除了墨將軍又有誰能對皇上動之以情呢？二十二年的追隨相伴，忠貞不貳豈是『君臣』二字便可概述？若今兒個換了旁人對皇上出言不遜怕早就處死，哪裡是簡單地斥退而已呢？」

　　「有時候明知說什麼做什麼都是錯，卻也不得不說不得不做，總不能眼睜睜地看著皇上因一時之氣而殺害忠良，自毀長城。」

　　「好一個大忠臣！你心裡除了大明的江山社稷怕是容不下別的了！」話說出來，連曹錦瑟自己都覺得過分。可她就是心裡不舒服，他心裡頭除了皇上難道就沒有別的嗎？

　　「我並非為江山杜稷，而是為了太后的遺命。」墨窸看著她，突然跪倒在地，「還望姑娘為天下百姓答應此事。」

　　「你、你這是存心折煞我嗎？」身子一矮，曹錦瑟對跪在他面前，咬著唇淚卻掉了下來，「你難道真的不懂我的心嗎？只要是你說的，你要我做的，就算是拼了我的命我也會去做呀！哪裡用得著這樣——你、你這是存心欺負人，你……」

　　「墨窸怎會是存心欺負姑娘呢？！」心中一急，墨窸脫口叫道：「若我真的存心欺負姑娘，叫我不得好死！」

　　「你——哪裡要得著說這麼重的話！」曹錦瑟掩著他的嘴，深深地望著他，「我知道你不會欺負我，就算這世上所有的人都欺負我，你也會站在我這邊幫我的對不對？其實你說得對，就算是為了太后，也不能讓皇上做錯事，何況是你叫我做的。如果我也像那個劉大人一樣被推出去斬了，也就罷了，反正也有你為我流淚！」

　　心中一悸，墨窸沉默片刻，忽道：「皇上不會殺你的，若他要殺你早就殺了，哪用等到現在。錦瑟，皇上——他喜歡你啊！」

　　怔了怔，曹錦瑟忽然笑了，「胡說什麼呢？你當皇上也像你這麼沒眼光嗎？」臉上一紅，她又道：「我可不是要損你——但只有你才會喜歡我這樣的醜丫頭。」

　　墨窸癡癡地看著她，難得見她這樣嬌羞的模樣，卻又問：「如果皇上真的喜歡你呢？」

　　「如果皇上喜歡我？」歪著頭，曹錦瑟一本正經地道：「那我就讓皇上封我做皇后，好好氣氣那些個看我不順眼的妃子……你怎麼了？我是在開玩笑的！」忽地一笑，她垂下頭，「我的心已經給了你，你知道我不會再喜歡上別人的……」

　　不會嗎？世事哪有絕對呢？！墨窸在心裡一歎，卻在錦瑟偎向他時緊緊地擁住她。多年宦海生涯，多疑已是他不可改變的心性，但不管怎樣，他知道至少在這一刻，錦瑟的心裡只有他——這樣就已經夠了吧？

　　真的夠嗎？

　　初夏的清風帶著淡淡的花香繞室而過。雖然聽見腳步聲，曹錦瑟卻仍一動不動，只專注於案上紙墨，直到腳步聲停在她身後，傳來低笑之聲，她才猛地回頭，假作震驚，「奴婢叩見皇上。」

　　「平身！」朱厚熜含笑坐於案前，「在做什麼？這麼專心……」

學達書庫(xuoda.com)