情弦五十(7)_鴻雁

七

　　身子一震，她茫然回身，淒然苦笑，「是該回去了！我都幾乎忘了——是！從今以後，再沒什麼曹祿兒，活著的不過是曹錦瑟……」一隻被剪去翅膀的鳥兒罷了！

　　嘉靖十七年三月十六。

　　「燕去鶯來春又到。花開花落，幾度池塘草？歌舞筵中人易老，閉門打坐安閒好。」

　　清晨的細雨，漫漫……

　　濕了皇城，濕了飛塵，濕了如花玉頰……

　　曹錦瑟仁立於廊下，看雨如煙霧，雙眸亦籠上霧樣的輕愁。

　　光陰似箭，四年的時間轉瞬即逝，卻足以改變許多事。嘉靖十五年，鄭賢妃生皇次子，剛出世即被立為皇太子，母憑子貴，行事愈加張狂。而杜康嬪亦因十六年初生皇三子而被冊封為康妃。反而是方皇后所出皇五子未及滿月即早殤，令方皇后悲痛欲絕。

　　而她，也早已不是當年那個不羈任性的女孩兒。寂寂深宮，漫漫歲月，即使有太后的寵愛憐惜，但對自由的渴望、對親人的思念讓她深深懂得何為寂寞……

　　「錦瑟姐姐！」一聲呼喚讓她回過神。

　　「太后醒了？」她急回身，奔去。

　　這一年多，太后的身體每況愈下。年前的一場風寒還未好，大正月裡卻聽聞皇七子殤，又驚又怒竟就此纏綿病榻。

　　「娘娘，奴婢燉了銀耳燕窩粥，您就吃一點吧！」扶起蔣太后，她又細心地加了個軟墊。

　　「哀家不想吃。」蔣太后搖頭微笑道，「錦瑟，哀家記得今天是你的生辰——十七了，若是在民間，早就做了娘呢！」

　　曹錦瑟笑笑，沒有說話，只輕輕地梳理她花白的發。

　　蔣太后道：「等哀家去了，你也就出宮去吧！」

　　身子一震，曹錦瑟搖頭，誠心誠意地道：「奴婢願意服侍太后一輩子。」

　　「傻孩子！哀家的身子自己知道……」低低歎息，蔣太后望著她，「難道你不想和家人團聚了？！」

　　和家人團聚？她想！很想很想……黯然垂首，她的眼圈紅了。一切都太遲了！她不能告訴太后三天前她就已輾轉接到父親去世的噩耗。她不知在背地裡哭了多少回，當人面前卻還要強顏歡笑。

　　抬起頭，她以笑容掩飾悲傷，「太后會長命百歲的！」

　　「長命百歲？！人生七十古來稀，這世上活百歲的人少之又少。」蔣太后一笑，是種將生死看開的豁達，「說什麼千歲千歲千千歲，又什麼萬歲萬歲萬萬歲？不過都是些哄人開心的吉利話罷了！」她合上眼，夢囈般地說，「近來總是夢到安陸……夢到他……」曾聽人提過人死前總是回味過往種種美好的回憶，甚至夢到死去的親人……怕是真的命不久矣！看著蔣太后如夢一般的神情，曹錦瑟不禁黯然。從前她一直不明白太后那句「回憶已是她生命的全部」所指為何，直至近兩年才真正明白那句話。

　　「奴婢叩見皇上。」窗外傳來叩頭之聲，她忙跪倒在地，窺見一角燦爛的明黃，「奴婢叩見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」

　　「平身！」淡淡掃過她的臉，朱厚熜傾身上前，「母后身子可好些了？」

　　蔣太后睜開眼，含笑的眼眸有淡淡的嘲弄，「皇上怎不守著丹爐，倒有時間來看哀家？」

　　朱厚熜揚揚眉，也不著惱。母后雖亦尊崇道教，卻一向不喜他煉丹求長生之舉。但求長生又有何不好？秦皇漢武唐宗宋祖，乃至他大明歷代皇帝，哪個帝王不想長生不老。飛天成仙？接過呈上的清茶，他隨口問：「叫什麼名字？」

　　「奴婢錦瑟。」曹錦瑟低垂著頭，恭敬地回答，唇邊卻勾起一絲笑意。入宮四年有餘，總也見過皇上百次有餘，同一個問題卻在心情好時隨口問了不下數十次。也難怪！這宮裡多少女人？別說她這平凡無奇、毫不起眼的小宮女，就算是皇上寵倖過的嬪妃秀女，他也未必記得清名字與長相吧？！

　　眼角瞥向窗外。她襝襖而退。在回廊下，如預料中找到了她想見的那個人，「墨將軍！」她輕喚。看他回首淡淡地笑，她不覺微笑。

　　四年多，雖只曾遠遠地見過，他卻始終沒變，仍是那種淡淡的笑，有禮卻透著拒人千里的淡漠。然這虛偽敷衍的笑卻是讓她感到如此親切。

　　「錦瑟姑娘！」墨窸還了一禮，抬頭看她。雖仍是淡淡的笑，心卻莫名地一悸。

　　四年多，她真的變了很多。每一次遠遠地看她，都感覺出些許不同。眼前的她，已不是當年那個瘦得可憐的小女孩。窈窕娉婷，文雅而恬靜，清秀的面容帶著矜持的笑——一如他所見慣的閨秀淑女。然而江山易改，本性難移。在她的恬靜與矜持背後還是當年的執拗與衝動吧？

　　曹錦瑟深施一禮，低語：「多謝墨將軍托人帶家書入宮。」

　　「小事不足掛齒。」看她平靜的面容，墨窸遲疑地道：「節哀順變。」

　　果然他是知道的！

　　曹錦瑟抬眼看他，鼻子有些發酸，唇邊卻仍是帶笑，「有勞將軍掛心。」

　　墨窸微怔，一時無語。不知為什麼，竟憶起許久以前倚在他胸前的溫熱，滴在衣襟的熱淚——發癡嗎？她早已不是那個會哭泣的女孩兒了。

　　「不知帶信的人可還說了些什麼？」猶豫半天的一句出口，仿佛霧樣升起的冷淡疏離瞬間去了不少。

　　是呵！即便四年多不曾有瓜葛，他卻仍在她的生命裡佔有很重要的位置。

　　墨窸驀然回神，卻好尷尬，「好像——沒說什麼吧！」

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