情弦五十(8)_鴻雁

八

　　是呀！遠來的鄉下百姓進了將軍府，怕都怕死了，哪兒還有膽子閒話家常？她笑著，卻一聲低歎。

　　墨窸看她，倉促地道：「福建沿海倭寇猖撅，盜匪橫行……」

　　曹錦瑟看著他，怔了半晌，突失聲大笑，笑了兩聲卻又哭了起來。

　　倭寇、盜匪？！好久好久以前的事了！

　　墨窸沉默。見過的女子雖多，卻只有她一個能讓他心慌意亂，不知所措。

　　兩相無語中，忽有腳步聲傳來。曹錦瑟慌忙扭身，匆匆拭去臉上淚痕。

　　「太后宣墨將軍覲見。」看見曹錦瑟，來傳旨的張金蓮微怔，「錦瑟姐姐。」

　　看她纖弱的背影，墨窸終是無言地離去。

　　聽他腳步漸遠，曹錦瑟緩緩回身，脈脈凝望他的背影。

　　雖然四年多來未曾碰面，但於他，並不陌生呀！

　　世人皆以為他是興獻王收留的無姓孤兒，甚至傳他本是興獻王的私生子，她卻知收留他的實是聖母蔣太后。太后不止一次地提起初見他的那個黃昏，言及他的倔強、他的孤僻、他的心細、他的正義感以及他的那身黑衣。就是因那身藍縷黑衣，他得了個墨姓，賜字「黑衣」。

　　太后講過許多的往事，但她記得最清、最真的卻全是關於他的。是有意？是無心？她從未用心分析過。然今日與他乍然重逢——不！豈是乍然重逢？分明是她有心尋他。四年來，即便無意，也早已知道他不離皇上左右的習慣——卻似一石驚起千層浪，讓她心湖蕩起陣陣漣漪……

　　對他，竟原來早已不是感激之情。驀然回首，才發覺早在知曉「情為何物」之前就已情根深種，難以自拔。正是未曉相思已相思，曉得相思情已深……

　　雖然她一再婉拒，但蔣太后仍為她書寫一道手諭准她出宮還鄉。收好手諭，雖然感動萬分，她卻希望永遠不會用到這道手諭，侍奉太后一輩子，她真心實意。

　　看太后近日身子大好，她也安心不少。

　　至禦藥房取藥，本可打發底下的小宮女去做，她卻連晚她一年入宮的張金蓮也不放心，遂趁太后午睡時往禦藥房行去。

　　午後的陽光透過林梢投下斑駁幽光。青石小路，茵茵新綠，宮中仍如往日寧靜似水。不！何止寧靜，是種令人心寒的冷淒。

　　宮中佳麗三千，宦官宮女無數，過萬人居於宮中，卻仍得一個「靜」字，何等難事。只緣皇上信道求仙，曾下詔禁止喧嘩。故宮女太監無不誠惶誠恐，不敢揚聲。即便尊如皇后，貴為妃嬪仍不敢稍有高聲。偌大的宮院，除鳥啼蟲鳴，便只有帝王最喜的貓兒嘶聲。

　　途經御花園假山處．她卻意外地聽到訓斥之聲，「打你是為你好！讓你知道什麼規矩！」好熟悉的聲音，好熟悉的論調。雖然不想多管閒事，但憶及初進宮的遭遇，不免義憤。這些年跟著平和溫善的太后，性子雖柔順了許多，然天性中的疾惡如仇卻未減分毫，難怪古人也雲江山易改，本性難移！

　　「玉香姐姐好高的興致，又在教人嗎？」她轉過去，笑盈盈地看蛾眉倒豎、冷眼斥人的楊玉香。還真是凶呢！瞧把這幾個小宮女嚇的，敢怒不敢言的委屈樣讓她見了就惱。

　　「曹錦瑟！你又要怎樣？」楊玉香咬著牙瞪她，「別仗著太后寵你，我就不敢把你怎麼樣！」

　　「錦瑟可沒那麼大的膽子！」曹錦瑟也不著惱，只嫣然巧笑，「錦瑟不過想問玉香姐姐發這麼大的火所為何來？莫非忘了聖上曾頒旨，嚴禁宮中喧嘩？！」

　　楊玉香身子一震，咬牙道：「你好！錦瑟——」

　　「托玉香姐姐的福了！」曹錦瑟曼聲細語，看著她忿忿的背影不覺微笑。

　　「你們也都去吧。」聲音一頓，她看向頭裡那個眼也不眨地看她的宮女。好熟悉的一張臉，她的記憶中有她。

　　「你——」

　　「祿兒？！」那宮女顫聲試探，讓她猛然記起，「金英！楊金英！」怎能忘記呀！她童年的玩伴，那段無憂無慮的時光……

　　「祿兒，真的是你？」拉住她的手，楊金英泣不成聲。怎麼能想到分別四年後竟于深宮內院相逢，卻半是驚喜半是疑惑，「你怎麼會在宮裡？還改了名字？」

　　「你呢？怎麼也進宮了？」曹錦瑟不答反問，那個長長的故事怎麼說得清呢？

　　「去年春入宮的，已一年有餘……」楊金英低語，有淡淡哀淒。有什麼好說的？家境貧寒，被迫入宮……最普通不過的理由。

　　望著幾個女孩憂色滿面思及自身，曹錦瑟不禁低歎。

　　取了藥回轉慈甯宮，卻於廊下遇著一隻貓。這獅子貓全身毛色淡青，捲曲、滑膩、毛茸茸的，惟有雙眉瑩然如雪，雖未見過，她也知這貓兒必是皇上特封之「虯龍」的霜雪。雖知霜雪是皇上所愛的寵兒，不可妄戲，但對上那對靈氣逼人的碧眸，她頓生喜意，一時竟忘了該有所避諱。

　　「瞄瞄……」曹錦瑟蹲下身輕喚，那獅子貓愛理不理地瞥她一眼，轉身欲去，卻又停下腳步回首看她。瞧了半晌，才突然躍到她的膝上，懶洋洋地打了個哈欠，舒服地窩在她的懷裡。

　　這算是看她順眼了嗎？

　　呆怔過後，曹錦瑟不覺低笑，輕撫它的絨毛，有種溫暖的感覺。她是個怕冷的人，每到冬季，都恨不得捧著暖爐窩在棉被裡。因此，最喜毛茸茸，溫暖的感覺。若非太后玉體欠安，不喜貓兒吵鬧，她早就養幾隻小貓了！

　　擁著霜雪坐在階上，陽光裡，她溢出柔柔的、暖暖的笑。

　　「咦！」突來的一聲輕呼讓她猛然回首，看見身後面色蒼白的男子，呆怔當場。

　　天！早該想到的，霜雪既在，聖上又怎會遠離呢？可是，明明沒有看到侍衛和太監呀！

　　霜雪「瞄嗚」一聲，倏地躍下，在皇上腳邊蹦跳磨蹭。

　　曹錦瑟猛地醒過來，慌忙跪於階下，「奴婢叩見皇上。」

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