溫柔半兩(66)_黑潔明

六六

　　可她確實帶了火摺子和蠟燭來，以防萬一。

　　細雨淅瀝瀝的下著，她打著傘，在巷弄裡左彎右拐，因為擔心讓人撞見認出她來，她走得很快，不一會兒就到了李家大宅的後門。

　　那門被人拿鎖頭和鏈子給鎖上了。

　　幸好她現在是屋主，溫柔轉頭查看，確定這後巷裡，前後都沒人在，方掏出鑰匙，打開鎖，飛快推開門再重新掩上。

　　黑暗中，只有雨聲淅瀝。

　　她轉頭看去，隱約只能看見眼前後院大略的模樣。

　　這老屋十分方正且古老，沿牆皆有回廊，讓人即便在雨天也能不用打傘。

　　她把傘收了起來，暫擱在牆邊。

　　忽地，屋脊上有一物動了一下，她吃了一驚，匆匆抬頭看去，才發現是只烏鴉。

　　那烏鴉很大只，即便下著雨，它仍蹲縮在屋脊上，用一雙小小的黑眼看著她。

　　一顆心，跳得飛快。

　　別慌，只是只烏鴉，八成是發現這兒沒人，所以才棲身在這兒。

　　她告訴自己，舔著乾澀的唇，掏出蠟燭和火摺子，點了火。

　　火光亮起，讓她心安了些。

　　那烏鴉仍蹲縮在那兒，幾乎和屋脊融為一體，沒有試圖朝她靠近，也沒有飛走。

　　可它看起來真的很大只，她考慮了一下，為了以防萬一，還是回身再次抓著收起的傘，舉著蠟燭，避開那烏鴉所在的屋簷，開始沿著另一邊的屋牆回廊前進。

　　說真的，她不知自己想要找些什麼，這兒早就已經被搬空了，可她不能不來看看，她穿過後院，把屋子前前後後都繞了一遍。

　　溫柔記得周慶在賬冊上記著，這屋是在八百年前興建的，在燭火的映照下，她可以看見這兒用的建材極好，木柱屋樑用的都是極好的木材，院中被雨淋濕的石板方正且大塊，四周還有排水的溝渠。

　　不像江南這兒的建築，這屋沒什麼庭園造景，院子裡都鋪著石板，連棵樹都沒種，三進四院的老屋空蕩蕩的，感覺有點陰森，如果擺上家具可能會好一點，

　　但此刻這兒什麼也沒有，就連原先掛在大廳裡的匾額都被拆了。

　　站在李家祖屋那偌大的廳堂中央，她蹙著眉、抿著唇，懷疑自己漏掉了什麼。

　　可她在這兒轉了快個把時辰了，不管是大廳、從屋、東西廂房、前庭後院，全都看了一遍，卻什麼也沒找著。

　　溫柔深吸口氣，知道自己不可能一直待在這兒，她還有好幾間屋得查看。

　　她轉身離開，回到後院時，發現外頭雨已經停了，那原先待在東側屋脊上的烏鴉已經不在那裡，她拿著蠟燭，提著傘，不再繞著回廊，直接踏上後院石板，朝那在角落的後門走去。

　　地上的石板仍是濕的，可因為排水做得好，完全沒有積水，不過畢竟是好幾百年的老屋，院子裡有些石板被風雨侵蝕，讓人換過，新舊石板色澪有落差，侵蝕的程度也不一樣。

　　她來到後門，踏上石階，擱下傘，掏出鑰匙，就在她要吹熄燭火前，忽地停下了動作，一個模糊的念頭閃過腦海。

　　她轉過身來，看著那座鋪滿石板的後院。

　　為何周圍的石板全換新了，中間那些看來也被風雨侵蝕過，卻連一塊也沒有被換掉？

　　溫柔走下石階，回到後院中央，放低了燭火，藉著那微弱的火光，低頭查看那在腳下，歷經多年風霜雨雪的石板。

　　不看還好，這一看，她心頭一跳。

　　雖然經過歲月的洗禮，可她依然可以大略看出，這些石板上面有著人工雕刻的紋路，只是時間久了，院子又被人來回踩踏，讓那紋路變得極淺，看不清了，可她認得這圖案。

　　那是一隻鳥。

　　就像元生當鋪天井裡的一樣。

　　只是這裡的更大，紋路較元生當鋪的更清楚一些。

　　這是一隻回頭的長尾鳳鳥，雙翅飛揚，長尾翩翩，尾羽那兒若注意看，還能看到它們中間藏著一個飄逸的凰字。

　　這是一隻鳳凰。

　　而且，這石板近期被人撬開過，她可以看見石板邊緣被鐵器撬開弄破的痕跡，那痕跡是新的。

　　她撫著那破碎的石塊，心跳飛快，轉身就要去廚房灶爐那兒找火鉗來撬開它，可才剛直起身，忽然間，她感覺到一股讓她毛骨悚然的呼吸聲伴隨著腥臭，從身後傳來。

　　溫柔頭皮發麻的握著蠟燭，緩緩轉身，只見身後不知從哪兒，突然憑空冒出了一隻像山豬一樣的四腳野獸，那獸全身佈滿藍綠斑爛，如針刺鋼釘一般的粗硬毛髮，它雙眼赤紅，長吻兩旁分別有一根尖利朝天的白牙。

　　它的體型十分巨大，就像驢子一樣大，它用那赤紅的眼看著她，朝她咧了咧嘴，幾乎就像在笑，當它張嘴，她能看見它嘴裡有更多細小的尖牙，還有一根灰黑色的長舌頭，和緩緩從那肮髒牙肉中滴落的黏稠口水。

　　它每一次呼吸，都會吐出伴隨著可怕臭味的熱氣。

　　她直瞪著眼前那怪物，渾身寒毛直豎，手上的燭火因為恐懼的顫抖而搖晃著，讓眼前這不知名的野獸看起來更加恐怖。

　　下一刹，它朝她沖了過來。

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