荼蘼香(20)_黑潔明

二十

　　三年前——

　　「爺，荼蘼姑娘在作坊昏倒了。」

　　原在廳裡議事的男人一愣，站了起來。

　　「人呢？」

　　「已送回房裡。」

　　聞言，他交代幾位管事，「今天就到這裡，你們都去忙吧，若有事再行回報便成。」

　　「是。」管事們一同應答。

　　他未等眾人離去，立刻朝後屋走去，邊問來通報的管事：「派人請大夫了嗎？」

　　「請了。」管事垂手跟在他身後。

　　鐵子正大步穿過七拐八彎的回廊，來到荼蘼所居小院。

　　她的房門半敞，丫鬟才剛端了水出來，見到主子親自過來探看，嚇了一跳，差點把水灑了。

　　「荼蘼呢？」他手一伸，幫她穩住了水盆。

　　小丫鬟死命端著水盆，緊張的結巴道：「在……裡頭，大……大夫正在替姑娘把脈……」

　　他一待她握穩水盆，便鬆手往門裡走去。

　　這屋不大，房室皆小，是給孩子住的，他曾要替她換大些的屋舍，但她卻堅持要住在這兒，說已經慣了，不願換。

　　就連要配給她的隨身丫鬟，她也全數婉拒，只讓人每日來打掃。

　　她說她非千金，亦非嬌客，不讓人隨身伺候，就算他硬是派人過來，她也不讓丫鬟多做雜事。

　　起初，知她性子拗，怕她認為丫鬟是他派來監視她的，而覺得不自在，他也就投有勉強。

　　他一直以為她終會適應這裡，放鬆心防，但無論他如何做，她卻始終不曾鬆懈過。

　　他交代她的事，她從沒誤過，一次也不曾。

　　但她不和人交心，不同任何人閒聊，她來到這裡已七年，卻無半個知己，也沒有可以說話的人。

　　她只是沉默的跟在他身邊做事，伺侯他、協助他，數年如一日。

　　他穿過小廳，走入她房裡。

　　大夫坐在床榻邊，正替她把著脈。

　　那個頑固的女人，躺在床上，鵝蛋的小臉，蒼白如雪。

　　見到他，大夫一愣，收回了把脈的手，和他微微領首。

　　「鐵爺。」

　　「公孫大夫。」他行至床榻邊，低問：「她還好嗎？」

　　公孫大夫起身，微笑安撫道：「還好，荼蘼姑娘只是心火稍旺，氣血兩虛，大約是這幾日沒睡好，加上作坊染料的味道太嗆人，她才會一時氣窒，我開些方子，您讓她多歇息兩日，服用數帖，自會痊癒。」

　　「作坊染料太嗆？」有嗎？他不覺得啊。

　　始終在一旁候著，從染房跟回來幫忙的織娘聞言，上前解釋：「荼蘼姑娘嗅覺頗為靈敏，一向不喜染房味道，過去也曾因此感到身體不適。」

　　鐵子正一怔，臉一沉，低叱：「怎沒人和我提過？」

　　沒見過主子發脾氣，織娘嚇了一跳，慌忙低下頭，結巴了起來：「我……奴……奴婢……我……」

　　織娘嚇得語不成句，倒是床榻上原本昏厥的人，轉醒過來，開了口。

　　「回爺的話，是荼蘼不教人說，這只是荼蘼個人問題，忍一忍便過去了，不需大肆宣揚。」

　　聞言，鐵子正握緊了負在身後的手，額角抽緊。

　　她不說話還好，一開口，就讓他更惱。

　　他轉身，只見那女人，已經伸手撐起自己。

　　烏黑的長髮如瀑垂落，她的外衣已經讓人褪去，身上只剩素白單衣，因為她的動作，寬鬆的單衣微敞，滑下她雪白的肩頭，裸露出大半的肌膚。

　　想也沒想，他立刻上前一步，不著痕跡的擋住身後其他人的視線，開口交代：「子禦，送公孫大夫出門，順便到藥行領藥。」

　　「是。」管事低頭應聲，伸手請大夫出門：「公孫大夫，這邊請。」

　　不待兩人離開，他已看向那結巴的織娘：「你可以回作坊去了。」

　　「是……」織娘松了口氣，立刻轉身，跟著大夫和管事出門，只差沒拔腿狂奔，完全忘了不該留孤男寡女共處一室。

　　眨眼間，他已將屋裡所有人都支開，可眼前的女人，卻半點也不驚慌。

　　她只是將松脫的單衣拉回肩頭，靜靜坐在床榻上，似是丁點也不在乎若非還有更貼身的褻衣遮掩，她早已讓他給看光。

　　「你不喜染房味道，為何不和我提？」他直視著她，著惱質問。

　　她垂著眼，好半晌，才淡淡道：「那是小事，只是荼蘼個人問題，並不重要。」

　　鐵子正瞪著她，薄唇一抿，冷然開口。

　　「以後作坊由子禦負責，你不許再去。」

　　荼蘼一愣，猛地抬首：「作坊裡，並非人人都喜那味道，為何單只荼蘼不許？」

　　「他們是工匠，你不是。」

　　「子禦也非工匠。」

　　「他是管事。」鐵子正冷著臉，負手直言：「你和他身分不同。」

　　她微微一僵，雪白的小臉，幾乎在瞬間，變得更白。

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