咬金胭脂虎(15)_風光

十五

　　朱玉顏起身整理了下儀容，便讓青竹帶了一壺涼茶，前往客房院落的小涼亭裡赴約。

　　此時陶聿笙已在涼亭等候，見到她不只人來還帶了壺茶，不由因兩人的默契露出微笑，「我順路買了此地有名的雲片糕及馬蹄糕，恰好搭配大姑娘的茶。」

　　待她落坐，他主動替兩人斟好茶，院中還是比屋子通風，微風送爽很是舒適，吃著點心喝茶閒談，相當愜意。

　　「你來得這麼遲，我差點以為你聽不懂我的意思。」朱玉顏挑眉，若是他沒來江南，她想不到自己會有多失望。

　　「我先辦了幾件事才來，所以遲了些。」他大喝了口涼茶消去暑意，才悠然道：「其中一件事與你有關。」

　　朱玉顏隨即反應過來，「是馬文安的事？」

　　「是他。」果然聰慧，陶聿笙唇角微勾。「馬文安就是道貌岸然，渾身的把柄完全禁不起査。他一來到太原，便與他租賃屋舍隔壁的有夫之婦私通，我只是讓人把這事捅出來，他被那婦人的丈夫抓奸在床，一狀告到衙門，加上他早有前科，罪加一等，這次直接被繈奪功名下獄。」

　　說到此處，他濃眉微攏，「本想讓他把牢底坐穿，但他的家人派人來將他從大牢贖出來了，那贖金可不少，想不到馬文安有此家底，我便又查了查……」

　　因著先皇豪奢，又歷經北方河套一戰，國庫缺銀甚钜，新帝剛登基兩年餘，百廢待興，故修改了律法，罪犯若罪名不大，可用銀錢贖出，贖金按罪名而定，但肯定不是一般人家能負擔得起，更別說馬文安犯的罪還不算輕。

　　朱玉顏沉吟了一下，「馬文安他家，是不是與我家大太太姜氏有什麼關係？」

　　一聽她連伯母都不肯叫一聲，就能肯定朱宏祺夫婦對她這侄女，恐怕比傳聞還過分許多。

　　陶聿笙在讚賞她的敏銳之餘，同時起了幾分憐惜。

　　他解釋道：「馬家與姜家在宣城都算是大戶人家，只不過薑氏更加勢大，而馬家是依附著薑家，馬文安的母親是姜氏的庶妹。」

　　朱玉顏毫不意外。「馬文安的出現本就很突兀，他對我勢在必得，不惜使出無恥的手段，饒是如此大房還想把我許配給他，看來是為了我娘的嫁妝。

　　「有勞陶少爺出手，替我省了不少事。馬家及薑家經此一役，賠了大錢還折了個秀才，只怕也是傷筋動骨，短時間內應該不會再來煩我了。」她朝他舉起茶杯，眨了眨眼。「小女子以茶代酒，謝過陶少爺。」

　　這模樣有些俏皮，與平素沉穩的她不同，陶聿笙也回敬了她一杯，沒再提馬家之事，反而把話題帶到她頭上。

　　「你來江南也好一陣子了，似乎沒什麼收穫？」他半是調侃，半是試探。

　　「那是因為我在等你呀！」她豈聽不出他的打趣，卻回答得好整以暇。

　　「等我？」他當真有些意外了，難道她不應該搶在他前頭成事，然後與他談條件？

　　在模清了藍員外的底，又帶著對方繞一遍江南後，朱玉顏的計劃缺的就只有陶聿筮這道東風，於是她坦然道：「咱們打開天窗說亮話，這江南的糧商們個個滑不溜手，要打進他們的圈子可不容易，我與他們交手這些時日，已然有了主意，但茲事體大，單憑我朱家的資金還吃不下來，所以我們不如合作，兩個諸葛亮，勝過一群臭皮匠你說是吧？」

　　此時還未有天窗這句的說法，但她說得有趣，陶聿笙隱約也能明白意思，不由會心已笑，「大姑娘有何見解？」

　　「見解不敢說，你都替我解決馬文安那件事了，我保證這樁生意對你我都有利，不會有誰吃虧。」

　　「好。」他答得不假思索。

　　這會兒換朱玉顏驚訝，「你答應得如此乾脆，不怕我賣了你？」

　　「我相信你。」就如她也相信他的人格那般，他相信她說能得利，就必不會設計他，這無關生意鬥爭，而是道德問題。

　　朱玉顏笑了，笑得毫無陰霾，他與她一般作風明快果決，她就喜歡和這樣的人做生意，這傢伙怎麼越來越順眼了呢？

　　「那就合作愉快？」

　　朱玉顏本能的朝他伸出一隻手，卻見他一個怔愣，她隨即反應過來這可是古代，沒肯握手禮，於是尷尬地想收回手。

　　誰知，他的大手卻搶先一步握住她的，讓她的心猛地一跳。

　　「合作愉快。」他若有深意地笑道。

　　▼第四章　好商人恩怨分明

　　陶聿笙沒想到，朱玉顏想帶他一起做的生意是採購家禽與牲畜。

　　蘇州的養殖幾乎都圍繞著太湖、陽澄湖等幾個大湖，太湖的魚蝦蟹貝，新鮮味美名滿天下，而蝦蟹貝的殼磨成粉末，摻在糧食裡，對雞鴨豬只都是極好的飼料，所以這裡的家禽性畜亦是比他處肉嫩肥美。

　　更特別的是，太湖一帶還有不少農戶養羊，當地稱為湖羊，這種羊耐濕熱、不挑食，生長快，在肉品市場亦有不小的優勢。

　　雖然陶聿笙已然與北方胡商商定牛羊的買賣，但那也只限于春夏，畢竟北方水路和土地在秋日就能結凍，榷場也有交易時日的限制，但南方冬日運河亦是通的，若能完成湖羊的採購，代表一年四季都能有新鮮羊肉吃，這就令他格外心動了。

　　朱玉顏非常大方，雖是她去探聽了養殖戶的消息，但她願與他分享一半的利潤，還上動帶著他拜訪她已經鎖定的幾家大戶。

　　按理她是來江南收糧的，手卻伸到了肉品市場，對於食糧採買隻字未提，正常人都會覺得奇怪，可陶聿笙不僅沒有質疑，還笑咪咪地任她擺佈，這下反倒令她奇怪了。

　　然而她就需要他這般配合，於是也沒有解釋什麼。

　　這日同樣要去拜訪養殖戶，陶聿笙和朱玉顏上了同一輛馬車，當然青竹與長恭也在車內，反正也沒其他人知道，眾人極有默契地不提避嫌這事。

　　馬車低調地駛向了太湖畔，她的護院們則還是在城裡裝模作樣的四處收糧，與藍員外的人互別苗頭。

　　馬車來到的是一處農莊，這裡不僅養魚蟹，亦養了不少雞鴨，這裡的莊主姓何，整個人被陽光曬得黝黑，五官都快看不清了，就記得他一口白牙。

　　何莊主親自來迎著朱玉顏及陶聿笙下馬車，知這是筆大買賣，便熱情地領著他們參觀。

　　眾人先走向湖畔，那裡養著大批鴨鵝，鵝因有攻擊性，被圈在一塊地上，鴨則是四處放養，所以行到近處是滿地的家禽糞便，夾雜著魚腥味，那味道絕說不上好聞。

　　朱玉顏便是悲慘地一腳踩了上去才看到遍地黃金，當即僵了一下，只覺腳心都癢了起來。

　　「你……」陶聿笙本想讓她在遠處等，由他來查看禽類的狀況就好，卻見她的遲疑只有一瞬，便繼續穿著繡花鞋，踏著黃金往前行去，逐漸濃重的臭味，彷佛對她沒有影響似的。

　　他意味深長地多看了她一眼，隨即跟了上去。

　　「我們這裡的鴨子，保證肥美，絕不生病，生下的蛋都這麼大顆。」何莊主在一個裝了土的木箱裡掏了掏，挖出一顆鴨蛋，遞給朱玉顏，嘴咧得老開。「像這顆蛋，是能孵出小鴨子的，我們每十顆蛋，至少能孵出七、八隻。」

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