相公萬歲(9)_董妮

九

　　聽完她的話，淩端低頭沉思，久久不語。

　　福伯他自是信任的，但那位嚴管事……會不會有這麼巧，他上街賣身葬父，就被福伯撞見，彼此認了身分？

　　聽李巧娘所言，嚴管事該是個精明幹練的人，才會短短三年由長工成為總攬藥材生意的管事。

　　但如此能幹的人，會沒發現如此頻繁的劫掠有問題？他有沒有告知主人，恐怕有人在暗地裡給淩家使絆子，讓淩端的父親有所警惕？

　　如果他沒說，那麼第一，他能力有問題，第二，他本身就是個大問題。

　　而倘使他說了，爹爹為何沒注意？反而任情況持續惡化到僨主打上門，隨意搶東西抵債？

　　這中間的疑點太多，他需要更多的線索才能解出其中的答案，但他瞄一眼那個垂眉順眼、一副她只負責回答，不負責解決的李巧娘。和她討論能有結果嗎？

　　他想了一下，搖頭。這女人若真聰明，早該發現其中問題，怎會放任情況惡化至此？

　　她充其量就是個乖巧的應聲蟲，找她問些家裡近況還行，若要和她商量討論解決之道……他怕她只會回一句一一萬事相公作主，妾身毫無異議。

　　算了，還是不要自找苦吃的好，他決定等爹爹回來，再和爹一起商討解決債務之道，至於李巧娘……他只想離她遠遠的。

　　「好了，你說的事我已明瞭，現在你一一」話到一半，一個急匆匆的叫喚聲遠遠傳來。

　　「巧娘，你在哪裡？家裡沒事吧？我聽說一一咦？」原來風風火火跑進來的竟是淩父。他也聽說了債主上門一事，才匆忙回家，就怕那些人驚擾了愛妻。他家娘子正在病中，可禁不起如此折騰。

　　誰知他一路跑進德馨院，卻見李巧娘和淩端一一對，就是他那蹺家三年不歸的不肖子，終於知道回來了一一他們正在桃花林裡說話。

　　發現淩端蹺家逃婚後，淩父心裡就窩著氣，三年來不停想著，有朝一日，這混賬兒子回來，定要好好教訓他一番。

　　可眼下不比平常，家裡一堆事，他還真沒時間教訓兒子，所以見了淩端後，他只問了一句：「瞧過你娘沒有？」

　　「瞧過了。」淩端低下頭，想到母親傷重、家裡風雨飄搖，他卻獨身在外逍遙自在，不由得慚愧滿胸。「爹，家裡的生意一一」

　　「這事說了你也不懂。」淩父揮手打斷了他的話。現時他沒空教訓兒子，便道：「你且在這裡守著，你娘若醒了，你好生安慰她，別讓她再為你操心，家裡的事爹自會解決。」然後，他招呼李巧娘一聲。「走，到書房跟爹說說今天都發生了什麼事？」

　　「是，公公。」李巧娘永遠都是這麼聽話。

　　淩父發現，她的乖巧可謂天下無敵。

　　一開始，他跟淩端同樣心思，覺得這般沒個性的媳婦，真是麻煩。

　　但時日一久，卻發現乖巧也有乖巧的好處，起碼他交代她的每一件事，她都盡力做到完美，以至於三年相處下來，淩父已視李巧娘為自己的左膀右臂，舉凡家裡大小事必與她商議，顯得她仿佛淩家下一任當家似的。

　　至於淩端，他雖是名義上的未來家主，但畢竟離家太久，淩父也不敢指望他能在此危急時刻對淩家做出任何貢獻。

　　如今淩父對淩端只有一個要求一一把娘照顧好，至於其他……還是算了吧！

　　淩端眼睜睜看著淩父匆匆而回、急急喊了李巧娘去話事，而自己卻被晾在一旁，渾然一個吃閒飯的，不覺呆了半刻。

　　「老爹難道看不出李巧娘除了會點頭應是之外，其他什麼都不懂？」

　　但最讓他不滿的是，老爹居然不讓他插手家事，只叫他照顧娘親。

　　他並非討厭照顧病中的娘親，為人子女，孝養父母，天經地義，只是……老爹有沒有必要這樣目中無「他」？

　　想他離家上書院前，也打理了家業數年，論能力、講資歷，哪裡不比李巧娘強？老爹居然舍他而選李巧娘，有沒有搞錯？

　　淩端想著也不服氣，趕忙幾步追了過去。

　　淩端一進書房，就見淩父在裡頭來回踱著方步，李巧娘則立在角落，口中不停報出各式數目。

　　淩端聽了一會兒才明白，她是在報告家裡各項產業的盈虧。

　　他收起急欲和父親理論的念頭，仔細聽了片刻，越聽臉色越難看。

　　也不過短短三年，家裡的景況怎地變成如此險峻了？從他進書房以來，聽到的每一家商行盈虧，只有極少數是賺的，而且都是小賺，其他都是賠錢。

　　爹爹做了大半輩子生意，沒理由突然糊塗了，任家業敗壞至此啊！

　　淩家到底出了什麼事？他百思不得其解。

　　小半個時辰過去，李巧娘終於將每一家商行的賬目都報完了，恭身立著，等候公公給她吩咐第二道命令。

　　淩父則是疲憊地揉著太陽穴。他也不明白哪裡出了錯，本來順順當當的生意，自今年起，像滑梯似地筆直往下溜。

　　他越是掙扎想要突破，無形中仿佛有一張羅網，將他越捆越緊，結果便是一一突破失敗，慘賠收場。

　　難道天要亡淩家？

　　不，他不接受，也不承認這樣的後果！

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