相公萬歲(10)_董妮

十

　　可他該怎麼辦？這一年來，他已經想盡辦法挽救淩家的生意了，卻全部失敗。

　　如今他需要一個更好的點子，讓他重振淩家聲威。

　　只是……方法何在？他想得頭都痛了，也沒有一絲頭緒。

　　良久，他長喟口氣。「罷了，巧娘，你先將南郊的農莊以及維縣的田地賣了，償還部分欠債，然後一一」

　　「慢著！」淩端急忙開口喊停。「爹，你沒發現這些帳有問題嗎？」

　　淩父皺起眉頭。「不是讓你去陪你娘嗎？你來幹什麼？」

　　「爹，娘已經睡了，我現在去德馨院也沒事做，況且家裡出這麼大事，我怎能袖手旁觀？」

　　若早個一、兩年，在家裡的生意徹底敗壞前，他肯回家並說出這番話，淩父一定很感動，可如今……事已至此，兒子說再多，聽在淩父耳裡全是馬後炮，半點用處也沒有。

　　「那你去看你的書吧！生意上的事自有為父和巧娘負責，你離家三載，對商場上的變化全然未知，能提出什麼好主意？還是別添亂的好。」

　　「爹一一」淩端簡直不敢相信，家裡出事，父親寧可與李巧娘商量，卻將他這親兒子摒除在外？拜託，病急亂投醫也不是這樣，爹爹難道看不出來，李巧娘就像算盤珠子，撥一次、動一下，如何討論解決之道？

　　「我承認三年未碰家裡生意，確實有些生疏，但我從小跟著爹爹走南闖北，這份底子始終是在的，只要給我幾天摸索，很快就能厘清這其中的來龍去脈。」

　　生意若有這麼好做，人人都是富翁了，還輪得到他在這裡傷腦筋嗎？淩父壓根兒不信他的話。

　　「好，就算你底子在，那我問你，你說賬目有問題，這裡每一筆賬都經過我和巧娘再三核對，你倒告訴我，哪裡出了錯？」

　　「我說的不是賬目一一也不是，剛才是我嘴快了，其實我想說的是，三年前我尚未離家時，家裡所有商行都是賺錢的，那些管事也全都是經驗老到、認真負責之人，有什麼原因會全數在三年內轉盈為虧？」

　　「你說的問題我和巧娘早想過了，為此我特地走遍每一家商行查賬，更叫巧娘將近五年的賬簿全部拿出來重新核查一番，結果一筆賬也沒錯。讓商行轉盈為虧的唯一原因只在客人大量減少，進貨成本急速增加，因此漸漸入不敷出，至如今，負債累累。

　　這個問題你能解決嗎？」

　　「淩家的進貨成本增加了，其他商行呢？」

　　「也增加了，但沒我們加得多。」

　　「為什麼他們能壓低成本，我們卻不行？」

　　「倒不是他們壓低了成本，而是這一、兩年，淩家的商隊屢遭劫掠，只今年一年，海船就因過海賊而損失兩艘，商隊被劫十八次：其中以藥材方面被劫掠最嚴重，共計八回。這些都是意外，我們能怎麼辦？」

　　「且不論此事該如何解決，我只問，為何總是淩家的商隊被劫？」

　　「都說了是意外，哪裡還有理由？」

　　「好，我就當這超乎想像的劫掠是意外，兒請問爹爹，淩家商行是否因為進貨成本增加而提高貨品售價？」

　　「當然，否則如何做到收支平衡？」

　　「所以說，淩家商行賣出的東西比其他商行貴。」淩端做出結論。「爹，若你是顧客，同樣的東西，一家賣得貴，一家賣得便宜，你會去哪裡買？」

　　淩父陷入沉默。

　　「爹，淩家商行的客人大量流失，就因為我們賣的東西太貴了，如今想要止血，只能把售價壓下來，以便留住並吸引更多客戶上門。」淩端道。

　　「壓低了售價，收支豈不失衡？等於賣越多，虧越多？」

　　「所以壓低售價的同時，我們要查出淩家商隊屢遭『意外』的原因。」淩端特地加重「意外」二字。

　　他才不信世上有恁多意外，淩家商隊一天到晚被劫只有一個可能一一陰謀。有人圖謀淩家商行，才製造許多劫掠，想害淩家倒閉。

　　爹爹是老實人，李巧娘是應聲蟲，他們看不出這其中奧妙，但他不同，他避入寒山書院三年，學最多的不是四書五經、詩詞歌賦，而是交際與詭詐。

　　畢竟，丁字號館裡那麼多天才、怪人，想在裡頭活得好，沒一點本事，還不被整得少了一身皮？

　　因此說，他如今的心機已被訓練得深沉若海，即便淩父這種商場老油條，也非其對手。

　　「意外便是意外，能有什麼原因？」淩父不解。

　　「意外有兩種。一是人為，二是天意。我就想知道，淩家商隊遭遇的這一連串劫掠，其源頭究竟是在人或在天？」

　　淩父渾身一震。他從沒想過商隊遇到的連番搶劫是有人故意為之一一不，應該這麼說，自從商隊第三次被劫開始，他便重新規劃了進貨路線，而這些事只有自己人知道，他信任自己手下每一個管事、雇工，他們絕不會將進貨路線洩漏出去，但淩家商隊依然被搶，對此，淩父只能將其歸於運氣不好，才會迭遇劫匪。

　　可淩端所言，分明指出淩家出了內鬼，方導致今日這步田地。

　　但……可能嗎？這些管事、負責人都跟了他大半輩子了，他自認待人以誠，從無苛刻，他們豈會無故叛變？

　　他不相信商隊的遇劫是人為的，一定是意外、肯定是，否則……他如何再信人？如何再書信？

　　看父親大受打擊的模樣，淩端就知道父親古板、固執的脾氣又要發作了，乾脆先下手為強。

　　「爹，你放心，這件事就交給我吧！我保證查個水落石出，絕不冤枉一個好人，也不放過任何一個企圖不軌之人。」

　　「但是……」淩父還想為自己那票老夥計說幾句話，都是十幾年的熟人了，若他們還不可靠，誰可靠呢？

　　可淩端逕自將調查一事拍板定案，並轉移話題。

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