大清織王(12)_董妮

十二

　　第四章

　　艾新一邊納悶地看著水雲初，一邊拉長耳朵接收水雲錦洋洋得意的介紹。

　　「這拍賣會辦得不錯吧？」

　　「雲錦」這種布料曾為水氏織造坊帶來無數的名與利，而水雲錦的名字就是當年爺爺還在世時，為了期勉後人再創家業輝煌而特地取的。

　　可惜，時不我與，在朝廷的層層限制下，水氏織造坊仍如日落的黃昏，一步步走向黑暗。水雲初說要遵守法令，從中謀取小財，但水雲錦卻不服，韃子有什麼資格管理漢人江山？

　　於是在未來岳父蔣老爺的唆使、牽線下，他結識了一大幫同樣不肯認輸、堅決不受朝廷律法束縛的織造坊業主，將明面上的產業地下化，並且定期舉辦拍賣會。

　　籌備近半年，終於一炮打響知名度。

　　今晚已經是他們第三次聚會，參與的人越來越多，錦緞的交易量也不停往上攀升，這不僅給業主們帶來巨大的收益，拍賣場所獲得的抽成還能用來投入反清大業，終有一日，要複大漢河山。

　　「我預計至多兩年，水氏織造坊就可以恢復往日榮景。」他意氣風發，俊秀的容顏恰如上等的美玉，熠熠生輝。「不過姊姊，你怎麼知道拍賣會的事？還堅持和艾新一起來參觀？你也有興趣加入？」

　　水雲初翻個白眼，沒好氣地說：「世上沒有不透風的牆。」

　　這句話的隱喻很大喔！艾新習慣性地對她動了動眉頭。他也很想知道她為何非拉他一起蹚渾水不可？

　　水雲初螓首低垂，卻是不敢與他對視。

　　倒是水雲錦完全不瞭解姊姊的意思，納悶地直搔頭。「難道我曾經說漏了什麼？」

　　「見過笨的，沒見過你這麼蠢的。」水雲初瞪了弟弟一眼，才想再罵，卻被打斷。

　　「來人啊！把整座園子給本大入圍起來！誰敢往外跑，直接放箭！」

　　居然是制台大人到了，身後還跟著十來名軍士。登時，正在聚會的織造坊業主們慌亂了起來。

　　但只要誰的動作激烈一點，就有士兵上來拳打腳踢一番。

　　「怎麼可能？怎麼可能……」水雲錦臉色發白。

　　水雲初小手攬得死緊，出手的居然不是衙役，而是軍隊，朝廷對這些私營錦緞的商人們竟大張旗鼓到派出官兵鎮壓，擺明瞭是要殺雞儆猴。

　　艾新複雜糾結的視線盯住她蒼白的面容。現下他知道她為何強拉他來參加拍賣會了。她是想利用他的身分來化解這場滔天災難。

　　只是……唉，她為何不直說？這般的欺瞞讓他心裡有些不快。

　　「那邊三個人，還呆站著幹什麼，沒聽到制台大人的話嗎？男人站右邊，女人站左邊！」一個軍士面色猙獰，手中刀柄一轉，就想給三人一頓教訓。

　　艾新豈容他人傷害水雲初，雙掌交錯，一翻一劈，那名軍士便倒飛了出去。

　　「大膽！竟敢反抗！」隨著數聲怒喝響起，四、五名軍士拔出了刀劍，欲將罪犯就地正法。

　　「住手——」一個矮矮的、貌不驚人的小老頭突然越過制台大人沖進來。「住手，統統給我住手——」

　　「曹大人這是何意？」制台很疑惑。

　　那小老頭正是江甯織造局長曹璽，他完全沒注意制台的問話，兩眼直勾勾地盯著艾新，兩行淚啪啪地落個不停。

　　艾新一見曹璽，仰天長歎。在被軍隊包圍前，他還心存僥倖，想騙過眾人，繼續他的逍遙生活，可曹璽的露面便徹徹底底地打破了他的夢想。

　　曹氏是哥哥的奶娘，曹璽的兒子還是哥哥的伴讀，可以說整個曹家與皇室的關係就如同家人，艾新那些破事可以瞞天瞞地，獨獨騙不了曹璽。

　　水雲初突然拉起他的手，在他掌心上輕輕地寫了三個字：對不起。

　　「那你還出賣我？」第一次，他在她面前開了口。他的聲音軟軟的，好像就在她耳畔吹拂過，意外地悅耳。

　　她不禁一呆，雪白玉顏上棲著兩朵紅霞。

　　適時，曹璽撲了過來，雙腳一彎，就要跪下，艾新趕緊扶住他，拖著他到一邊去。

　　曹璽兩隻手把艾新抱得緊緊的，就差沒把雙腳也一起纏上去。

　　「我的四爺啊、小祖宗啊……這兩年你可跑哪兒去了，皇——」

　　艾新一把掩住他的嘴。「曹大人，你別忘了，我名義上可是個死人，禁不得你這樣大庭廣眾地喊。」

　　曹璽趕緊住了嘴，一雙眼珠子著急得亂轉。

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