大清織王(13)_董妮

十三

　　艾新這才放開他，直道：「曹大人，這個……總之，我是不想回去了，你直接跟哥哥這樣說吧！」

　　「四爺，皇——不，是上頭那位——」呼，差點把舌頭給扭了。「你知道他有多看重你的，當初沒把你看好，讓你逃出去，他發了好大一場火，還杖斃了十幾個內侍。現在卑職好不容易發現你，再不請你回去，卑職頂戴不保也就算了，恐怕腦袋也要飛啦！」

　　「放心，曹大人，有奶娘在，就算老天想收你，哥哥都不會准的。」

　　「不行，卑職說什麼也不能再讓四爺走了。」

　　「我又沒說要走，就留在江寧過日子，住水氏織造坊裡，誰想找我，儘管上門喊一聲『艾新』，我就出來了。」他指著水雲初和水雲錦，笑彎了眉眼，臉上三分狡猾帶著七分天真。

　　曹璽想起兒子對這位四爺的評價——乍看之下，像個沒心眼的孩子，其實是油滑到沒心沒肺。

　　他滿腔苦水。「四爺，這些人犯的是國法，若上頭追查，卑職擔待不起。」

　　「只要不涉及謀反，一點小事，哥哥不會在意的。」

　　但艾新還不知道，水雲錦就真的想造反。

　　曹璽也很苦惱，江甯私織造坊大盛，他這個織造局長會很麻煩的。

　　「曹大人不會連這點面子都不賣給我吧？」軟的不行，艾新就來硬的了。

　　曹璽又能如何？人家是皇帝的弟弟，還是最受寵的一位，他再有十個腦袋也不敢違了四爺的意。

　　「既然曹大人同意了，就請與制台大人說一聲，放人吧！」艾新順著杆兒往上爬。

　　曹璽百般無奈地被推到制檯面前。「這個……制台大人……」

　　「曹大人，莫非你認識這些賊子？或是收了他們什麼好處？」從艾新拉著曹璽嘀咕開始，制台的臉就越來越黑。說要出動軍隊逮人的是曹璽、跟罪犯勾搭不清的也是他，現在是怎地？官賊一家親嗎？

　　「大膽！這位——」但曹璽的嘴又被艾新給捂起來了。

　　艾新附在他耳畔低語一陣。「什麼該說，什麼不該說，曹大人應該明白。」

　　當然明白，四爺要拿他當槍使嘛！但曹璽無法拒絕，只能跟制台打起官腔。「制台大人，今兒個的事確實有所誤會，本官會親自向皇上奏稟，等待聖意裁決，還請你先行收兵。」

　　制台也知道曹璽聖眷正隆，他若執意給這些罪犯開脫，皇上也只會笑嘻嘻地答應。是以，他憤怒不滿地收兵回營，心裡把曹璽祖宗十八代都罵翻了。

　　曹璽真是委屈死了，艾新還在那裡添柴加火。「曹大人，我看制台大人心裡不太痛快喔！你若不能將他安撫妥當，只怕將來共事起來風波不斷。」

　　「四爺……」他就是因為艾新，才會這麼傷腦筋啊！

　　「你若不信我，就派人把水家圍了，除非我能飛天遁地，否則出不了水家大門一步，如此可好？」

　　「卑職立刻去辦。」曹璽轉身找人去了。

　　「靠！他還真的想布個天羅地網陣，防止我走脫啊？！」他的信用有這麼差嗎？

　　算了，讓曹璽派幾名年輕力壯的兵士到水家也好，省得他一個人包辦所有的粗重活兒，累人。

　　鬼門關前走了一遭，水雲錦是滿腹的疑惑。

　　「艾新，你不是啞巴嗎？為什麼會說話？」

　　「會說話自然不是啞巴啦！」艾新隨口胡謅。「不是啞巴，就一定能說話嘛！這麼簡單的道理都不懂。」

　　水雲錦聽得頭暈，只好把問題拋開，再問：「我以為今晚死定了，你是怎麼說動官府放人的？」

　　「有錢能使鬼推磨。」

　　「你有錢幹麼在我家做長工？」

　　「長工做久了，自然能存下一點銀子嘛！」

　　「但姊姊不是說你工作是為了抵三餐，沒錢拿的？」

　　「是不從賬房那邊支薪，但可以從你姊姊私房裡出啊！」

　　「姊姊，你有多少私房？」水雲錦好奇地問水雲初。

　　水雲初真是受夠了這個少根筋的弟弟，正巧到了家門口，她一把推他進去。「不管你有多少問題，都先給我把今天的錯誤反省一遍再來問！」

　　「我有錯嗎？」

　　「不知道自己錯在哪裡就是錯！」氣不過，她踢了他一腳。

　　見姊姊真的怒了，水雲錦只得懷著滿腹疑惑回房去，拚命地想他是何處露了破綻，竟惹官府找上門？這環節不補，以後還圖謀什麼反清大業？

　　大門口，只剩下水雲初和艾新。她低著頭，不太敢看他，但眼角餘光又忍不住偷瞄他。

　　沉默持續著，不知過了多久，他軟軟的聲音才在她耳畔響起。

　　「你應該是有話想跟我說吧？」

　　她無法形容那種嗓音，是磁性？低沉？還是別有韻味？總之，他說的每一個字都讓她心尖兒狂顫。

　　本以為他那張臉像包子一樣可愛就夠迷人了，直到他開了口，她才深刻體會到「勾魂攝魄」是什麼意思。

　　情不自禁地，她的臉又更紅了，支吾半晌，才吐出蚊蚋般的三個字。「對不起。」

　　「這你說過了。」

　　「沒有。」她含糊著低語。「剛才是用寫的，才沒說。」

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