甜甜小廚娘(40)_杜默雨

四十

　　「就是這麼神奇！」那人滔滔不絕地道：「蘇州城裡有很多大官，都想請米大姑娘到府料理一頓大餐，但她就是一副硬脾氣，要嘛來店裡吃，不然拉倒！」

　　「真是有骨氣的奇女子呵！那些大官吃不到美味，不就饞死了？」

　　「可不是嗎？偏偏他們拉不下臉到小店吃飯，只好喬裝改變裝束，摸黑來吃上一頓，上回我還看到知府大人帶了隨從，面向牆壁吃飯呢！」

　　「哦，知府大人？」乾隆興趣來了。「聽說他很會拿銀子，我們在外省都聽到了。」

　　「唉！壞事傳千里！」

　　一提到惡官，所有排隊的人都加入了話題，你一言，我一句，又是議論時政，又是批評貪官，乾隆仔細聽著，一面拿眼暗示於敏中記牢這些事情。

　　乾隆又問道：「我在山塘河畔看到一塊『永禁虎丘開設染坊污染河道碑』，這是怎麼回事？」

　　「客倌，這件事問我米多多就對了！」

　　米多多剛送走兩桌客人，正好出門迎客，就聽到這個他百說不厭的話題。

　　其他客人也笑道：「讓多多小爺去說吧！他說的更詳細！」

　　米多多笑容可掬地迎進客人：「請客倌先進來點菜，我再詳細說分明。」

　　乾隆一行人坐定，米多多動作敏捷地送茶、送巾子。

　　「聽幾位客倌的口音，好像是京城來的吧？」察言觀色是他的本領。

　　「是啊！我們一路舟車勞頓到蘇州，想嘗嘗本地的美味。」乾隆滿足地擦了熱手巾，頓覺舒爽許多。

　　「呃……難道幾位爺是跟著乾隆爺來的？」

　　「小哥你真聰明，我們都是京裡的小官，這次陪皇上下江南，趁皇上睡覺了，趕快溜出來逛街。」

　　「哈哈！幾位爺辛苦啦！不如就為幾位準備幾色蘇州風味的好菜，讓大家大飽口福，回去皇上那邊也有力氣幹活了！」

　　乾隆哈哈大笑。「小哥真有趣，快點擺上最好的酒席吧！」

　　「知道了！」米多多轉身進入廚房。

　　於敏中低聲問道：「皇……大爺，您說蘇州菜甜膩，要不要吩咐他們少放點糖和油？」

　　「不用了！我嘗點口味即可，其餘的就讓你們吃吧。」

　　兩個侍衛又痛苦地絞起腸胃，他們可不想再被賜菜了。

　　不一會兒，安居樂送上一個小竹籠，籠蓋掀開，香氣四溢，在白霧朦朧中，露出了四隻晶亮可愛的餃子。

　　「這顏色真漂亮！」乾隆贊道。

　　安居樂笑道：「四個顏色四個口味，外皮分別是青菜、蘿蔔、蛋黃、黑豆和麵揉成的，裡頭是肉餡兒，請四位客倌選著喜歡的顏色開胃！小心別燙嘴了。」

　　乾隆夾了綠皮餃子，輕咬下去，餡裡的香濃湯汁立刻滑入口中，直直觸動蜇伏的味覺，整個肚腹忽然都清空了，好像為接下來的美食預留空間。

　　「好味！好味！你們也吃吧，真的開胃了！」乾隆招呼不敢動筷的其他三人，一面思索道：「嗯！這面皮味道……很熟悉……」

　　於敏中望瞭望其它桌：「咦？他們跟我們同時進來，怎麼開胃菜不一樣？」

　　安居樂已經到別桌送完菜，又一路收碟子回來，他拿起了空竹籠：「剛才多多說幾位客倌是北方來的，甜甜就蒸了客倌熟悉的口味；那邊的周公子是熟客，他喜歡吃酸辣口味，我們就送上泡菜和香辣豆干了。」

　　乾隆驚道：「你們果然能抓住客人的心思！」

　　「是甜甜厲害啦！」安居樂自豪地推薦他的甜甜。

　　「哦？就是人家說的米大姑娘嗎？」

　　「是！她是我未過門的妻子！」安居樂臉不紅氣不喘地宣示著。

　　店裡的其他客人聽到他這麼說，響起一陣哄堂大笑。「每次安哥兒提到米大姑娘，就是這麼一副自得意滿的模樣，以前還會臉紅，現在可是理直氣壯！瞧！還得意洋洋呢！」

　　安居樂被說的不好意思，真的紅了臉，趕緊轉進廚房。

　　乾隆讚歎著：「這間店雖然小，可氣氛熱絡，雖然大家非親非故，倒像是一家人一起聚餐了。」

　　兩個侍衛吞了餃子，開心地猛點頭。

　　四碗熱騰騰的白飯擺上桌，然後是一碟嗶剝作響的豆芽蛤肉。

　　乾隆看著上頭的火腿細絲：「嗯！開始有蘇州味道了，看來這位主廚怕我們不習慣口味，就先上清淡菜色了。」

　　於敏中看著那盤不起眼的菜色，皺眉道：「這道菜未免太寒酸了……」

　　「吃吃看吧！」

　　奉了聖旨吃菜，於敏中只好夾了一回，才一咬下，豆芽脆香配上蛤肉甜腴，立刻讓他滿嘴生津，又夾了好幾口。

　　兩個侍衛看他猛吃，也不再客氣，偷襯皇帝夾菜品嘗時，趕忙撈走好幾顆肥大的蛤肉。

　　時間已晚，米多多忙完其他幾桌客人，趕緊轉了過來：「幾位大爺抱歉，店裡忙，現在才有空過來說那塊碑的故事。」

　　「小哥你忙，不急著說故事。」

　　米多多掏出巾子抹了額上汗水，又仔細塞回口袋，保持整齊乾淨的模樣。

　　「幾位大爺是京裡來的，可不知道我們這邊大快人心的事了，且聽我說來。」

　　米多多說唱俱佳，把周家如何罔顧百姓生計排放污水，他姐夫如何莫名入獄，陳敖如何明確斷案，一五一十詳細說明，旁邊的客人聽了，也七嘴八舌地幫他加油添醋。

　　米多多做了結語：「周家染坊被知縣大人封了，本來還找巡撫來說項，呵！好個陳大人！他才不理會那個拿錢的巡撫，周家染坊不得已只好連夜搬走，然後陳大人就立了那塊不准在河邊開設染坊的石碑。」

　　其實乾隆早就知道這個事件，但他希望從民間聽到真正的說詞。

　　他臉上帶著微笑，仔細聆聽，趁米多多被喚去結賬時，他開口低聲道：「敏中，看來所有的奏摺裡面，只有陳敖說真話了。」

　　「是！陳敖這個芝麻官，真是螳臂擋車啊！」

　　「唉！敏中，你好歹是個一甲進士，螳臂擋車用語不當啊！這是他的上司貪贓枉法，意圖包庇富商，怎能說是他不自量力呢？你再好好讀書吧！」

　　「是！是！大爺教訓的是！」

　　「回去想些嚴厲的措詞，把那些彈劾他的奏摺駁回了吧！」

　　「是！」

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