七巧要出嫁(26)_杜默雨

二十六

　　「你現在……」怎麼變成這樣呢？牛青石無法再問下去，又問道：「你的丈夫，許少爺呢？」

　　「我……嗚……」蓮心哭得更傷心。

　　牛青石雙眉深鎖，沉聲道：「進來糧行坐一下，你有什麼困難再慢慢跟我說，我叫采蘋陪你。」他隨即望向七巧。「七姑娘，不好意思，麻煩你去喊采蘋過來。」

　　七巧悶悶地走回鋪子。她不介意牛青石要她跑腿喊采蘋，她只是覺得，他似乎將她當成了外人，為什麼她就不能陪蓮心姐姐說事情呢？

　　唉，本來就是外人了，他和她的干係就只在一個「恩」字罷了。

　　報恩？唉。

　　夜幕低垂，深宅大院顯得格外寧靜，偶有幾聲蟲嗚，撩動深閨裡的女兒心思。

　　七巧坐在燈下，手撚繡針，專注地繡著一張百子被。

　　一百個形態各異的可愛娃娃，象徵多子多孫多福氣，這是巡撫夫人特地為她女兒訂制的嫁妝。雖然這項繡工費時又費力，但為了拿到一百兩的工錢，七巧說什麼也要努力完成。

　　針線穿梭，鮮豔美麗的圖樣逐漸成形。她自忖著，開店半年來，姑娘們口耳相傳，她的小鋪子生意日漸興隆，如此日積月累，聚沙成塔，就算一年半還不成債，五、六年總該成了吧。

　　「妹妹，你睡了嗎？」門外傳來夏仲秋的聲音。

　　七巧忐忑不安地放下刺繡活兒，就怕他又要來勸她關店，但她仍走去開了門，問道：「大哥，這麼晚了有事？」

　　「我有事問你。」夏仲秋基於禮教，絕不踏進妹妹的閨房，就站在門口說話，語氣顯得有些興奮。「你是不是賺錢了？」

　　「賺錢？」七巧如實說道：「是有一點點小小的利潤，可那是要拿來還牛老闆的。」

　　「我有一個辦法可以賺上一大筆錢還他，你給我一百兩銀子。」

　　「真的？」七巧驚喜不已，但立刻問道：「一百兩銀子做什麼？」

　　「週三公子有一筆大買賣，萬事起頭難，需要我們的銀子幫忙。」

　　「出資？」七巧也是這兩天才明白出資的意義和應得的代價。

　　「我不管什麼出資入資，反正他說這筆買賣保證賺錢，到時不只連本帶利還給我們，還會按月派上一筆可觀的紅利。」

　　「保證賺錢？該不會拿去放高利貸吧？」

　　「嗟！」夏仲秋臉色一正，斥道：「周家是何等大戶人家，六個兒子個個讀聖賢書，他們怎會去做這種缺德事，妹妹不要亂說。」

　　「萬一他賠錢了怎麼辦？」七巧還是不放心一下子拿出一百兩。

　　「不會的，週三公子很有信心。再說，憑他們周家的頭臉，誰敢不賣他們面子？」

　　「他到底要做什麼營生？」

　　「就是賺錢的營生啊！」夏仲秋被問急了，急道：「妹妹，我成日念書准備考秀才，結交的也是文人朋友，哪會去管人家的生意經。最重要的是趕快還錢，還你自由之身，這才好嫁給週三公子。」

　　「什麼……」七巧煞時臉紅了。「我本來就是自由身……」

　　「妹妹，週三公子那天見到你，心裡很喜歡，他說，如果爹願意將聘金降到六百兩，他就會央媒人再上門說親，我過兩天再探爹的口氣。」

　　「六百兩？！」

　　七巧又氣又羞，氣的不是她的聘金行情一路下滑，而是大哥就這樣輕易和別人談她的婚事；羞的卻是，原來還是有讀書人願意娶她的。

　　憶及週三公子的翩翩文采，她一顆芳心不由得坪怦亂跳。

　　「我聽週三公子解釋過生意之道了。」夏仲秋振振有辭地道：「所以我也不再反對你開店賺錢，可大哥心疼你，你一定要答應大哥，只要週三公子上門提親，你就將店關了，準備嫁人。」

　　「那也得等到還清欠款再說。」

　　七巧並不立刻答應關店。送走大哥之後，不安的感覺緩緩襲來，取代了論及婚嫁的羞澀心情；她鎖好房門，拿出放在床頭的雕漆小木盒。

　　這幾天牛青石不在，所有的收入都放在她這裡，加上巡撫夫人給的五十兩訂金，她手頭有著一百八十幾兩的現銀。

　　如果大哥說的週三公子那筆生意那麼好，那她願意全數拿出，以求拿回更多的分紅，這才能儘早還掉欠債。

　　牛青石要報恩，她也會報恩，銷掉二千兩欠款不是一件小恩情，她更不能讓他繼續「吃虧」下去，所以必須一分一厘算清楚，等將所有的錢還完了，她也就不欠他了。

　　為何他和她的關係就只是「錢」而已？難道沒有其它了嗎？

　　她將沉甸甸的荷包放回木盒裡，不禁輕輕歎了一口氣。正想掩起盒蓋，她心念一動，拉開小盒裡的小屜，拿出一枚銅錢。

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