和顏悅色(23)_杜默雨

二十三

　　「這不是血，是姑娘的胭脂。」祝添正打起一桶井水，瞄了一眼沾了紅色痕跡的巾子，神秘兮兮地笑道：「咱九爺終於開竅了，嘿嘿。」

　　「老不死，你怎知道這是姑娘的胭脂？」祝嬸不洗衣服了，抓著巾子站起身，揪住正想溜走的老伴，杏眼圓睜。「我十八年沒抹胭脂了，你很有本事喔，瞧得出是胭脂印？」

　　「我猜的啦，不然還有什麼東西紅紅的？蓋印章的紅印泥？」

　　「你最好給我解釋清楚，你哪裡見過胭脂了……哎喲喂！咱祝福的衣袖子也沾上了，嗚，他年紀還小，九爺怎能帶他去那種地方！」

　　「去見識一下也不錯……你做什麼？好痛！別捏我的嘴皮啦。」

　　依然是一個家居的悠閒早晨，悅眉卷了袖子，幫忙嬸兒晾曬洗好的衣服，雙手正在扭轉一件濕衣物，目光卻有它自己的方向，凝視掛在旁邊的一件灰色衣衫。

　　他們昨夜才剛回來，九爺又出門了，聽說這回要去更遠的關外，一個月才回來。這宅子少了他和祝福的吵鬧聲，似乎變得有些寂靜。

　　還好叔兒和嬸兒也很會「吵」，她從來不知道，自己竟如此渴望聽到有人在身邊喧鬧，彷佛這樣才能證明她並不是孤單一人。

　　「叔兒，嬸兒，那是紅花的汁水。」她趕忙制止他們再吵下去。

　　「紅花？」

　　悅眉將路上采紅花的事情說了一遍，又簡單地道：「紅花可以拿來染衣裳，也可以做胭脂，叔兒猜得沒錯。」

　　「咦！染衣服？」祝嬸恍然大悟，又張開濕淋淋的市甲子瞧了瞧。「難怪，不好洗掉呢。」

　　祝添揉了揉被捏紅的臉皮，苦著臉道：「悅眉你早說嘛，叔兒瞧你老絞著九爺的褲子，看著九爺的衫子，魂兒都不知丟哪兒去了。」

　　「啊？」悅眉這才低頭看清楚手裡絞了好久的衣物，突然一慌，似乎捧不住這條已絞得幹透的灰黑色褲子，就讓它掉下了地。

　　「對不起，我……我在想事情。嬸兒，我來洗。」

　　祝嬸早她一步檢起褲子，扔回洗衣盆裡，幫她將卷上手臂的袖子放下來，叨念道：「悅眉，你身子才剛養好，別來碰冷水。唉，九爺不該帶你出門吹風的，我還沒將你補個結實，怕風一吹，又冷入脾髓裡去了。」

　　嬸兒的口吻略帶責備，卻又包含著濃濃的關心，悅眉心頭一熱，眼眶微濕。打從她落水受寒後，嬸兒又像上回一樣，無微不至地照顧她，她的感動說不出口，唯一能做的，就是不再讓嬸兒麻煩、擔心了。

　　她眨了眨睫毛，努力地擠出一抹笑意。「嬸兒，我沒事的，我已經完全好了，而且我出門一趟，舒坦多了。」

　　「真的？」祝嬸還是不放心地問道：「你跟著九爺那顆硬石頭，還有我家的傻祝福，能舒坦到哪裡去？莫不是一路受他們的氣了？沒關係，有話跟嬸兒說，等他們回來，嬸兒再一條一條跟他們算賬。」

　　「不，九爺待我很好……」話一出口，悅眉竟又是一慌。

　　好？她如何去定義這個「好」字？她一人睡一間房，他們三個男人擠一間，這是待她好？還是每回歇腳點菜，他總是要她先叫自己愛吃的菜？或者是在滿山遍野的紅花裡，那一雙深深凝視她動靜的黑眸？

　　她猛地一驚！不是每個山頭都會綻放她所熟悉的紅花，那麼巧，他們就遇上了，更何況她也聽到阿陽哥咕噥著說繞遠路了……

　　他特地為她尋來這座紅花山頭？

　　「九爺怎懂姑娘的心思。」祝嬸仍在嘮叨著：「要吃、要睡，都跟他們幹粗活的男人不一樣，不小心就讓悅眉吃苦了。」

　　「沒問題啦。」祝添很認分地蹲下來幫忙洗衣服，笑道：「老伴，你瞧悅眉的臉色，她這回出門，曬了幾天日頭，黑了些，紅了些，不再像咱祝福說的，白得像鬼似了。」

　　「哦？」祝嬸左右端詳，忙將悅眉拉到樹蔭下。「臉紅紅的？暑天日頭毒辣，可不要才驅走寒氣，又中暑了。」

　　悅囗眉不覺摸尚鬥臉頰，入手火燙，那座紅花山頭在她心裡熊熊燃燒。

　　紅花似火，撩起了她過往的記陪沁，是快樂也好，是痛苦也罷，那畢竟是她生命的一部分，就像染在巾子上的紅花汁液，無法輕易洗淨。

　　那日，每掐下一朵紅花，她就彷佛拾回一點破碎的自己。沒人催她趕路，她掐著、采著，九爺不知從哪裡遞給她一隻大籃子，她就放了一籃子滿滿的紅花，同時也將支離破碎的自己撿了回來。

　　以為已經虛空的軀殼，就這樣慢慢地，全讓紅花給填滿了。

　　她活過來了。

　　「嬸兒，我很好，你不要擔心。」近半年來，她頭一回放鬆了語氣，不再刻意強笑，而是打從心底自然而然地露出一個明朗的笑容。「自嬸兒見了我，我總是病著。其實我從小到大，身體很好呢，偶爾流鼻水，多喝幾壺溫水就好了，我現在真的全好了。」

　　「呵！見到你笑，嬸兒就放心了。」祝嬸舒了一大口氣，她擔心的是這孩子的心病呀，她握住那不再冰涼的手掌，開心地笑道：「走，過來幫嬸兒擀面，我們中午吃牛肉麵疙瘩。」

　　「嗚，等等啊。」祝添慘兮兮地拎起滴水的巾子，哀號道：「這紅印兒洗不掉啊。老伴，你不能叫九爺用這像娘兒們的巾子啊。」

　　祝嬸走過去，又將巾子搓了搓，不在乎地道：「什麼娘兒們的巾子！一點點紅顏色而已，再說九爺的衣服全是灰的，看得我心都灰了，不如就給他添點顏色吧。」

　　「要去掉顏色，拿稻灰水來浸就成了。」悅眉說道。

　　「咦！悅眉你看，這紅印兒像不像一朵荷花？怪好看的。」祝嬸倒是不舍地將巾子絞幹，一再端詳。「別去掉顏色了，反正這巾子也舊了，既然嫌這是娘兒們的顏色，我拿來自己用吧。」

　　悅眉將巾子接了過去，上頭有著拭去臉上紅花汁液的痕跡，一抹又一抹，配上洗得淡淡的紅色，果然像是一朵盛開飽滿花瓣的荷花。

　　再看嬸兒一襲簡單的藍布衣裙，卻不忘在鬢邊別上一朵柔黃色的玉蘭花——人人喜愛為自己添點鮮活的顏色，而她在這個片刻，記起了她亦喜歡為自己、為別人妝點顏色。

　　她很想看到嬸兒從口袋掏出一條漂亮巾子，滿足地拭去汗水，隔天洗乾淨了，站在陽光下，展露微笑，看一朵荷花迎風晾乾。

　　「嬸兒想要荷花巾子，我做給你。」

　　「呵，怎麼做？」

　　「我有一籃子的紅花。」

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