歡喜照影行(49)_杜默雨

四十九

　　原來，父親賺錢的心機和手段遠非他所能想像，有這樣的父親，他還有何面目面對喜兒？

　　他無力地轉身過去，在霧氣迷蒙中見到一老一少從小徑走了過來。

　　「嚇！一大早怎有哭聲？」年輕小夥子挽著拜籃，裡頭放著香燭紙錢，他一臉驚恐地道：「爹，莫不是女鬼還沒回去墳墓？」

　　「傻勤兒，是有人在哭。」老者鬚髮微白，神情穩重。

　　辛勤抹了一把冷汗，又被突然從白霧冒出來的人形給嚇了一跳。

　　「辛勤？」侯觀雲十分意外，他上回在茶館見到江照影和辛勤談話，還特地跑過去打聲招呼。

　　「咦？侯公子！你怎地一早過來上墳？」辛勤熱絡地問道。

　　「這……」侯觀雲不知從何說起，一瞧見那老者的面容，頓時覺得十分眼熟，眼熟到他有點毛骨聳然，以為有人從墳墓裡爬出來了。

　　「到底發生什麼事？」老者凝目望向跪在墳前的兩個姑娘，沉聲問道：「程實油坊有事？」

　　「你知道這是程家的墳地？」侯觀雲感到詫異，但還是扼要地說完江照影殺人一事。

　　老者聽了，臉色凝重地道：「阿照不會做壞事。」

　　「我也很想知道他不會做壞事，可是人證、物證俱在……」

　　「阿照哥不可能殺人的！」辛勤比誰都激動上步並兩步跑到墳前，就在喜兒面前跪了下來，大聲地道：「小姐！你不要哭！阿照哥一千兩金子都不要了，他又怎會為了搶幾十兩碎銀子殺人？」

　　「你來做什麼？」小梨哭道：「你別惹我們小姐傷心。」

　　「辛少爺？」喜兒淚眼婆娑地抬起頭。

　　「小姐，還有這位小小姐，我跟你們說，那時我爹在這山頭丟了一包金子，我們連夜趕回來尋找，就看到阿照哥冒著大雷雨，護著金子，苦守在這塊墓碑前面，後來我們才知道他身無分文，無家可歸，可他不但沒有拿走金子，甚至不要我爹的酬金！」

　　「照影……」

　　喜兒心痛如絞，那是她趕他出門的那晚，他身無分文，無家可歸，一個人孤伶伶地來到遍佈墳墓的山頭……

　　她驀地一驚，他為什麼跑來程家祖墳？非親非故，他要向爹娘求拜什麼？是感念油坊曾經安頓他一段日子？還是因為身為油坊掌櫃，喝酒誤事害她傷心，因此前來向她的祖先認錯？

　　是嗎？他從來對油坊用心之深，她甚至未曾察覺。

　　或者，他求爹娘庇護油坊生意興隆，保佑她歡歡喜喜、無憂無慮？

　　彷如見他沉默地坐在滂沱雷雨裡，神色幽靜，又帶著一抹不為人知的寂寞……

　　她淚如雨下，努力為她挽回油坊的，是他；吃喝玩樂令她傷心的，也是他——她不懂了，她真的不懂他了。

　　「他跟著我販馬，一直本分做事。」老者緩步走了過來，歎了一口氣道，「人心險惡，他或許知道某件事實，因此惹禍上身。」

　　辛勤爬了起來，拿袖子抹掉眼角淚花。「爹，你說有一件攸關程實油坊的事情，一定得過來縣城出面說明，這跟阿照哥有關嗎？」

　　「唉。」老者始終臉色沉重，流露出些許猶豫神情，沉吟片刻，方道：「勤兒，點香。」

　　「爹，你要拜這個墳？」辛勤不解地讀著墓碑上頭的文字，「這是喜兒小姐她家的墳耶！」

　　「這些年我總是叫你在山下守著，今天帶你上來，就是教你看清楚，爹祭拜的是誰。」

　　老者說完便跪拜下去，向墓碑深深磕了三個響頭。

　　喜兒原是低頭悲泣，並沒注意辛勤和老者的談話，直到老者的跪拜動作才讓她惶惑地抬起頭來。

　　老者叩拜完畢，轉頭看她，含淚問道：「你是喜兒妹妹？」

　　「老爺？！」小梨嚇得往喜兒身後躲去。

　　爹顯靈了？喜兒差點驚喜地喊出一聲爹，但她立刻發現，眼前的人不是爹，而是比較像年輕二十歲的爹。

　　「您是……」

　　「我是耀祖，你真正的二哥，我回來了。」

　　＊＊＊

　　縣衙升堂，不只外頭擠滿看熱鬧的百姓，連知府大人和地方首富侯萬金也表示關切，各端了一把椅子坐在堂下旁聽。

　　知縣用力拍下驚堂木，先來個下馬威。

　　「辛二，你說你才是程耀祖，可真正的程耀祖早就回來了呀！」

　　「是呀！」丁大福大剌剌地伸出指頭，兇狠地道：「我才是程耀祖，大家都指認過了，你拿什麼證據假冒我的身分？」

　　辛二——程耀祖平靜地道：「憑我是真正的程家子孫。」

　　「那張臉皮就是證據呀！」百姓們交頭接耳。

　　「程大山，程大川，你們看仔細了。」知縣還是得做完審案的基本步驟，以服人心。「這位自稱是程耀祖的辛二，是你們的堂哥嗎？」

　　「真的很像死去的伯伯。」程大山和程大川驚魂未定，瞄了一眼就趕快轉頭。「可耀祖堂哥離家的時候，我們還小，記不清他的長相了；更何況三十年來，面貌也有所改變，長得像，或許是巧合吧。」

　　「根本是來騙錢的！」丁大福身為被告，仍無所忌憚地笑道：「大人，不如叫人去撕他的臉皮，說不定是黏上去的。」

　　「咳！傳程家長輩。」知縣意興闌珊地道。

　　年近八十的老人家拄著拐仗，一顛一擺地緩緩走來。

　　「堂伯！」程耀祖眼眶微濕，立刻喚了出來

　　「鬼啊！」老堂伯嚇得差點跌倒。「這……阿頂又活過來了嗎？」

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