紅袖東家(80)_陳毓華

八〇

　　「不怪我敗家？」她花錢不手軟，雖然一開始並沒有想動到湛天動豐厚的身家，但是這一件件一樁樁都要用到銀子，怎麼還是得知會花錢的大爺。

　　「銀子都在你手上，你想怎麼花都可以，只要不要讓我喝西北風就可以了。」不知道他要不要做好變窮光蛋的心理準備？

　　這是可以……的意思吧？

　　「我還有件事得與你商量。」她玩了下腰帶的流蘇，只是這樣會不會太過軟±深掘了？

　　不過他要是知道這可以造福多少幫眾孩子，依他的個性一定不會反對。

　　湛天動露出「你就說吧，我洗耳恭聽」的神情。他真的想聽聽她還能丟出什麼震撼出來，讓他看見她更多的與眾不同。

　　「興學吧，給你那些兄弟的孩子們開學堂請先生，你覺得可行嗎？」小夫妻倆的聲音不大，但是在他倆身邊來來去去的幫眾們都聽見了，這些漢子家中都有老小，祖孫幾代都在漕河討生活，焉不知白丁的痛苦，這一下，全豎起了耳朵，就連跑腿的海靖也停下腳步。

　　湛天動沉吟了下，這是件好事，他以前不是不曾考慮過，但一直以來雜務、應酬多得應付不完，便一年一年擱下來，小妻子如今提出來，讓他不由得有了「啊，原來這就是夫妻之間的靈犀」那種感覺，心中對她的愛意又更深了一層。

　　「你要是能規畫出一套完善的章程，我付賬就是了。」幫眾手裡的勺子差點沒掉進米粥裡，這可是作夢都不敢想的事情，孩子他娘要是知道，恐怕要高興得落淚了。

　　大家都把眼光投向西太瀞，這是他們的幫主夫人，這般為他們著想，若學蛍直的能辦成，他們的下一代未來將更有希望，而未來，本來是他們這些靠水而活的粗人一輩子想都不敢想的……這時候，站在一旁的湛天動和西太瀞大概沒想到，只是這麼個念想，很快傳遍整個漕幫，許多家庭為之震動，更別提往後學堂蓋孬，延聘許多名師來授課，學子奮發，在科舉這條艱難的路上紛紛博取了功名，許多年後，漕幫的第一代幫主和夫人之像被雕成塑像，放在學堂的圔子，供許多後來的學子膜拜，成為毐話。

　　當然，這都是後話了。

　　§第二十四章英雌重出江湖

　　第二天，揚州城的衙門終於開倉放糧，還呼籲鹽商富賈共襄盛舉，出錢出力，誰出的錢多，還能得到旌旗表揚。

　　不懂內情的人以為地方官終於良心發現，但其實是，這些拿國家月俸，卻不見得能體察民情的官，是在得知水患的事情已經驚動朝廷，這才趕緊要做點什麼。

　　皇上對這條河原來就無比看重，如今六、七十萬的居民流離失所，農作損失難以估計，又加上災民和鹽商的對峙已經演變成流血事件，於是京城的那座宮殿裡，天天硝煙彌漫，文武官員被皇上斥責得滿頭包，一片愁雲慘霧，幾位為了儲君大位拉幫結派，把朝中局勢撹成一團混水的皇子更是偃旗息鼓，唯恐一個不小心被遷怒，自己的苦心佈局就會破功。

　　這一個弄不好，輕則考核不佳，嚴重被彈劾，有丟官之虞，安撫災民，自然就變成了當務之急。

　　這是把老百姓當傻子，那大把的賑災銀子哪去了？

　　在這一片表面上看似風平浪瀞的氣氛中，京裡傳來皇上立儲，將派太子下江南察視水災的消息。

　　「直娘賊的，大當家，你說皇帝這老頭兒心裡打什麼盤算，冊立的太子居然不是五皇子，廟堂朝野無不議論紛紛，他不是最受寵愛嗎？俺把賭注都壓在他身上，這下虧大了！」張渤的大嗓門在湛天動接到快報，將文書交給他看完後徹底放開了，非常不服氣的把茶杯蓋敲得鏘鏘響，茶盅裡的茶沫溢出杯沿、沾了手，他索性往身上那上好的料子抹了抹了事，顯見氣得不小。

　　五百兩銀子丟進水裡，還聽得見咚一聲，這會兒，連個聲音也沒有，你氣不氣？這完全一個堵心哪！

　　處理完最後一件幫務的湛天動臉色倒是平瀞。「皇家事不是你我能說道的，這話在這裡說說就好，天下沒有不透風的牆，一不小心你的腦袋就得換地方放了。」

　　「想要俺的項上人頭，有種的來拿！俺頂上還有你，天塌了，有高個子頂著，俺可不怕！」看著湛天動笑笑的看他，張渤不禁一怔，冒了冷汗。他個性粗魯莽撞，但還知道要抱誰的大腿，這世道多變，眼前的高枝，誰知道明日會不會連根被鏟了？幸好他家老大就是個吃立不搖的，跟著他才實在。

　　「你這五百兩花得真不值，買個頭面回去取悅弟妹，還能換她一笑呢。」

　　「俺又不像你心心念念家裡的那個，我那婆娘，別提了，昨晚又因為俺要宿哪跟俺慪氣，說不定這會兒氣還沒消呢。」家家有本難念的經，這二當家府裡的那本經就是院子裡的女人太多了，夜宿哪裡成了每天頭痛不已的事情，鬧得不像話，他大爺乾脆就外宿，哼，他那相好的可是巴不得他天天留在她床上呢。

　　湛天動可不想接這話題，「我朝祖制規矩是立長不立幼，若論齒序，大寶位置輪不到朱五公子。」俗話說，皇帝愛長子，百姓喜麼兒，國賴長君，京裡頭那一位只是從了常理而皇帝子嗣單薄，總共就那麼幾個，能活下來的，數年前都已成年，許多諫臣鼓吹要立儲安民心，可京裡那一位不想立太子的時候，誰說都沒用。如今卻是深夜擬旨，交與宦官，去某處宣佈了聖旨，早朝大臣們才得知消息，這時為了各自的主子拼命的臣子就算要一頭撞柱子死諫也來不及了。

　　明路都過了，只剩昭告天下，真是君心難測。

　　「那你跟他套什麼近乎？俺還以為大當家站隊了。」

　　「這選邊站是門學問。」沒有人知道朱璋是投石問路，他是虛應故事。他不背叛任何人，不做任何人的敵人，不選擇派別，一直走到今天，但是這樣一來，任何一股勢力都不會把他當成自己人，一旦運氣不好，會連退路也沒有。

　　可反過來說，哪怕是站對邊也未必能落個好下場，哪天被見棄也不是不可能的事。

　　就算他沒有經歷過宮闈那種無聲、不見刀光劍影的勾心鬥角，卻清楚的知道到時自己的小命得讓人拿捏在手裡，沒那必要！

　　他可是有了媳婦，有了家小的人，將來還會有一窩的崽子，他要她安安心心、無憂無慮和他白頭到老，生同衾，死同穴，一生一世。

　　想到她心口就一陣暖，他坐不住想回家了。

　　「大當家，你的意思到底是怎樣？給兄弟交個底，俺也好打算打算。」張渤提起缽子大的拳頭，他的一條命是絕對賣給大當家的，沒有第二句話。

　　「以不變應萬變，本來的日子怎麼過還是怎麼過，無論是誰坐上大位，天下翻幾翻都不關我們百姓的事。」湛天動淡淡的說道。

　　收羅從前逆子貳臣的三皇子；打親和牌，以禮賢下±出名的四皇子；有皇后和外戚當靠山的二皇子，更別提幾個皇子都沒把他放在眼裡，回到京中依舊行事乖張的大皇子臨王爺，也就是太子，以及看似無所為，鴨子劃水的五皇子，這幾股勢力暗中較勁，日子還長得很，往後不知道要鬧出什麼事來呢。

　　他知道的是每個皇子背後都有一股勢力在支持，一旦嘗過權勢滋味的人，誰再也放不下，看似簡單的道理，卻攸關勝者為王、敗者為宼的下場，所以，儲君是立了，或許那些套蠢欲動、虎視眈眈會消停一點，但是，能不能長久，誰都說不定。

　　未來晦暗難明，無論前頭是懸崖斷壁，還是生機，都得走下去。

　　不過湛天動沒想到那些個遠在京城的變數和腥風血雨，會很快來到他跟前。

　　「幫主，有人投帖求見！」門子進來，打斷了湛天動的沉思。

　　相隔幾月，西太瀞又見到唐夫人和唐嫣。

　　家歸她管，只要吩咐下去不見，這對母女也不能拿她怎樣，只不過，不見了之後呢？斬草不除根，到時候心煩的就會是自己。

　　她的生活舒心而忙碌，家裡的事都上了軌道，閒暇她寧可睡個小覺、看看賬本，但是不想添上唐氏母女這一筆。

　　要見是吧？那就見，她真想看看這對母女臉皮能厚到哪種程度，會沒腦子愚蠢到哪種地她何嘗不知道這對母女真正的目標是誰？

　　是她家大爺。

　　一顆看起來甜蜜多汁又好吃的蜜桃。

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