鳳凰變麻雀(5)_陳毓華

五

　　人言可畏，小孩子不懂大人加諸在女人身上的枷鎖，他是男人無所謂，受譴責的會是那個女人，何況她有她的男人，用不著他來在意。

　　而這廂的戚淺秋始終沒有發現自己被人注意過，帶著蕾兒進了花草鋪。

　　鋪子的老闆看見她進來馬上皺起眉頭，胖胖的身子從櫃檯出來。

　　「戚家娘子，我不是跟你說過，要你別再送花來了？」他的臉全是為難。

　　「卞老闆，我的花是這附近最漂亮的，這些桔梗多好，您瞧瞧。」戚是她娘家姓氏，這些人從來不問對不對，她也不想解釋。

　　「好看有個屁用，你昨天送的花一支也沒賣出去。」擺在一旁的木桶裡，插了一大簇五彩繽紛的花，然而已不復剛摘下時的新鮮活亮，有些還枯萎了。

　　「怎麼會？」她放下竹籃去翻看水桶裡的花，一看之下卻怔住，裡頭的水又濁又髒，不知道幾天不曾更換了。

　　「我這裡賣的是盆栽，聽我勸，要賣花不如到花肆還是街頭去，還有些生意可以作，你擱在我這只是浪費這些花還有力氣而已。」

　　原來是想說讓她寄賣多個賺錢的管道也好，偏偏她的身份敏感，往來打聽她事、說長道短的人比買花的還多，人多擠壞他辛苦栽培的盆栽還不打緊，街坊還流出對他不好的話，他家婆娘三天兩頭找他碴，他也頭痛。

　　「卞老闆……」戚淺秋無言。

　　「我呢，是個小生意人，圖的是一家老小平安。總之說好了，以後別再送來。」寡婦一個人抛頭露面的，不如早早找個漢子依靠，都好過一個人奔波……還帶著拖油瓶，造孽喔。

　　「請您聽我說。」

　　不曾對誰低聲下氣的日子早就遙遠得看不見蹤影了，這些年地看盡了人世間的酸甜苦辣，只為能掙得一口飯吃。

　　「我幫不上忙。」他把這對母女倆趕出鋪子。「你別再來了，旁人要說閒話的。」尤其她那張叫男人垂涎的臉蛋，禍水喔。

　　戚淺秋又呆住，好半晌後才慢慢地琢磨出卞老闆的弦外之音。

　　他的年紀老到足夠當蕾兒的爺爺了，能有什麼閒話？不就欺人嘛，欺她們孤兒寡母！

　　蕾兒看著她娘木然的表情，從頭到尾乖得叫人心疼。直到看見她和娘怎麼盡往回家的路走。一段路又一段路過去，她最想去的糕餅店反成了遙不可及的距離，她才拉了拉娘親的手指。

　　「娘娘，餓餓，餅餅。」

　　戚淺秋恍如大夢初醒，這才想起蕾兒一早被她挖起來，匆忙間只喂她吃了一碗米麩水，跟著走了這麼長遠的一段路，她是有答應女兒交了花以後，會同卞老闆賒點前帳買塊甜糕給她吃的，現在，她居然大意的給忘記了。

　　放下手中沉重的竹籃，她摸摸女兒被曬得通紅的小臉蛋。

　　「對不起，娘一時忘記了……咱們回家後，娘給蕾兒煮好吃的樹薯粉吃，放糖的那種喔。」把烹飪用的調味料用來哄騙小孩是沒辦法中的辦法，她實在拿不出多餘的錢給孩子買甜糕。

　　蕾兒舔了下自己的指頭，又看看她娘。「好，累累，蕾蕾。」

　　戚淺秋聽慣了她的童言童語，連忙一把抱過她。

　　「來，娘惜惜蕾兒。」

　　她怎麼能苛求這麼小的孩子，看著蕾兒疲憊又勉強得幾乎睜不開眼，一棲人她的懷抱就一動也不動，可見她早就累壞了。

　　一手拖著竹籃，一手抱著孩子，戚淺秋在路旁找了塊蔭涼的樹下，母女倆相依相偎。

　　眼淚對貧窮不會有任何的幫助，眯起酸澀的眼，戚淺秋只能緊緊抱著她唯一的骨血和希望。

　　最難挨的那段時間已經過去好久，她現在不能被挫折打敗……可是說是這麼說，她還是忍不住地想埋怨，為什麼現實要對一個女人這麼刻薄？

　　她不偷不搶不為娼，就因為是寡婦，沒有男人的她，就什麼都不是了嗎？

　　千鬱樹老遠就看見坐在大石頭上的戚淺秋。

　　他駕著騾車，手握韁繩，而她抱著女娃的影像猛然掉進他的眼後，就眨不掉了。

　　「呀駕，停車！」

　　驀然，手上的韁繩被另一雙小手接了過去，騾子聽到吆喝聲，急急的勒住了蹄子，車輪也因為急遽的煞車激起煙塵。

　　車還沒停好，韁繩又落回千鬱樹的手中，坐在他身邊的薩兒身手利落的跳下車，直奔向戚淺秋母女。

　　千鬱樹不阻止，也不見任何動作。

　　「大娘。」來到戚淺秋面前，薩兒突然羞澀了。

　　「哦……是你。」

　　她認出了薩兒，猛然間跑過來個人影讓她下意識的抱緊蕾兒，神情有些失措。

　　「我叫薩兒，大娘你這麼叫我就好。」咧開燦爛的笑臉，他就是對這大娘有好感，至於那個像球一樣的女娃……還好啦。

　　「哥哥，哥哥抱。」蕾兒一看見薩兒，想從娘親的身上溜下來，整個人精神又來了。

　　這時千鬱樹也下了騾車。

　　他不言，就靜靜看著眼前發生的事，高壯頎長的身體罩住——大兩小的身影。

　　拉回一直想往薩兒身上攀爬的蕾兒，戚淺秋客氣而抱歉的低頭道：「孩子不懂事，對不住。」

　　千鬱樹咧咧嘴淺笑，依舊安靜。

　　薩兒瞟了眼面容和緩的父親，壯大了膽子。

　　「大娘，你一同搭我們的騾車回去吧，用走的太遠了。」

　　「不，謝謝你的好意，我習慣了。」她拒絕得很快。

　　「可是……」薩兒還想說什麼。

　　「我們母女用走的就可以了。」

　　戚淺秋把蕾兒拉到身後，費勁的背起她圓滾的身子，不意腳步往前顛躓了下，等到她驚險萬分的站穩後，這才去抓竹籃子。

　　千鬱樹看著看著蹙起了眉頭。

　　「爹？」薩兒轉向他求救。

　　他沒讓兒子失望，幾個跨步，擋住戚淺秋的去向。

　　「俗話說遠親不如近鄰，你走得動可不代表小孩子受得了。上來，我順路送你一程。」他的音調不疾不徐，從丹田發出來的聲音散發著負重若輕的氣度，自信自得裡有著不容他人置啄的堅定。

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