報恩妻(3)_蔡小雀

三

　　待做完七七四十九天的法事後，劉府裡懸掛著的白燈籠依然沒有撤下。

　　身穿雪白衫子的劉惜秀鬢邊別著服喪的白絨球，越發顯得瘦骨伶仃、面容憔悴。可她也越發懂事了，不再成日只追著劉常君身後跑，她開始幫忙理事，默默擔起了自丈夫過世後便一蹶不振、鎮日以淚洗面的娘親處理家務。

　　這四十九天期間，劉常君修長清瘦的身影總是在前廳忙碌著，接待前來弔唁他父親的故交及親友們，而劉惜秀便在內堂指揮僕人擺設奠品、監督著收拾素菜、領頭摺紙蓮花。

　　這天夜晚，她讓僕人們將奠禮全收妥入庫，詳列在冊之後，再也撐不住自骨子裡透出的沉沉倦累感，拖著疲憊的腳步自內堂穿過廊下要回房。

　　晚風很靜，月色昏暗，荷花池畔蛙鳴嘓嘓。

　　她突然隱約聽見有人在低泣，立刻停住腳步，側耳傾聽。

　　明知不該，她還是不由自主地跟隨著那熟悉的聲音走去。

　　那個再眼熟不過的修長背影孤獨地坐在亭子的階梯上，旁邊的酒壺已空了，歪倒在身側，顫抖的肩頭和隱隱嗚咽聲聽在她耳裡，分外心痛。

　　劉惜秀眼眶紅了起來，鼻頭酸楚難當。

　　常君哥哥……

　　她寧可他放聲痛哭，或是大吼大叫地宣洩出來，也不要他那麼死死壓抑地抽噎著，碎斷肝腸。

　　「什麼人？」劉常君警覺到身後有人，連忙回過頭來，半明半昏的夜色掩不住頰上的斑斑淚痕。「誰准你來這兒的？」

　　在他的厲聲質問下，劉惜秀沒有畏縮，反而在他身邊坐了下來。

　　「你沒聽見我說什麼嗎？」他一臉憤怒地盯著她，吼道：「你走！我不想看到你！」

　　「常君哥哥……」她抬頭望著星子微閃的夜幕，輕聲問：「你想爹爹現在是不是在天上看著我們？」

　　他倏地無言，臉龐閃過一抹無可掩飾的傷痛。

　　「你懂什麼？」他眼眶灼熱，神情森冷的吐出話來：「他死了，再也不會回來了。」

　　她長長睫毛微顫著垂落下來，「是，爹爹死了。可娘還在，現在只有你，才是娘唯一的依靠了。」

　　「不需要你提醒我。」他語氣裡有一絲緊繃，冷冷別過頭去，目光落在黝暗的池面上。

　　「爹會希望你振作起來，成為娘及劉家最大的光榮。」

　　「別說得這麼好聽。」他惡聲惡氣地道：「你在我面前討好賣乖，不就是希望我別把你趕出劉家嗎？」

　　他的話讓她怔住了，眼神泛起痛楚。

　　「你怕我爹一死，你在這個家裡就再也沒有靠山，再沒有人把你當家人看待了，不是嗎？」劉常君止不住冷笑起來，連日來沉沉積累在胸口的喪父之痛，只想找個出口宣洩。

　　她沉默了很久，終於道：「是。」

　　萬萬沒料到她會如此誠實坦白，倒教他一時愕然無言。

　　「你和娘，是我唯一的親人。」她輕聲開口，「我……害怕再失去你們。我不能再失去任何人了。」

　　這話讓他心下微微震動，一言不發地直勾勾地盯著她。

　　「常君哥哥，我想報答劉家對我的恩情，不管你和娘需要我做什麼，我都會去做。」劉惜秀看著他，語氣裡帶著一絲懇求，「請──不要趕我走。」

　　劉常君瞪著面前蒼白瘦小得彷佛風吹就倒的她，久久。

　　「隨便你！」他站起來，轉身就要走。

　　「常君哥哥……」

　　他頭也不回地離去，將她獨自扔在一地清冷中。

　　眼睛陣陣刺痛，她卻還是努力地把淚水壓回眼眶裡。

　　沒關係的，秀兒，沒關係的。只要常君哥哥還沒有開口趕你，你就還能繼續留下來，哪怕只能多留一天，也是好的……

　　自古人在人情在，可人一走，茶就涼。

　　府內一向以劉大人四品俸祿，及身為京官所能得的福利過日，多年來衣食無憂，甚至還多有盈餘可接濟百姓，可待他故世後，朝廷也停了傭僕、廚料、炭火錢等等補貼。

　　眼下劉府無帳可進卻支出如舊，儘管過後不得不陸陸續續遣散了許多僕人，僅留下奶娘服侍劉夫人，可這日子一長了，生計還是越發艱難。

　　「這是這個月的賬冊，請娘過目。」劉惜秀恭敬地將列好的賬冊捧上前，給劉夫人查看。

　　「你看著辦吧。」劉夫人一手支著頭，病容疲憊地揮了揮手，再無心力理會這些。「該怎麼著就怎麼著。」

　　「是。」她將賬冊揣在懷裡，就要退下。

　　「常君呢？」

　　「常君哥哥一早就出去了。」

　　「他最近老是早出晚歸的，你這做妹妹得多關心著他些才好。」劉夫人歎了口氣，「照理說這都是娘的事，可為娘的是有心無力了，只盼你們都好好的過日子，唉……」

　　「秀兒明白。娘儘管放心，有我照看著常君哥哥，不會有事的。」她連忙保證。

　　「那就好，那就好……」劉夫人倦極地擺了擺手，「去吧。」

　　劉惜秀離開劉夫人的寢房，抱著賬冊走了幾步，被娘這麼一提醒，突然有些心神不定起來。

　　說得也是，最近老不見常君哥哥在書房裡讀書，莫不是心情不好，所以跑外頭散心去了？

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