萌俠之金蘭結義(6)_叢闕

六

　　江夏城。

　　「江漢大水，有賴陳員外這樣的賢德鄉紳開倉賑濟，實在功在朝廷，陶某回京之後，必上奏陛下，褒揚員外善舉。」

　　圓胖的中年男子隨隨便便作個揖，捋著鬍子道：「陶大人過獎。既然是國庫空虛，朝廷窮困，小民能幫上忙的，自然少不得要幫個忙，若連我等都不割幾塊肉來救濟救濟，天下大亂起來可就不得了。」

　　陳員外此言分明嘲諷朝廷無能，陶姓官員也不動怒，又謙恭地道：「陳員外若能在此一義舉之外，更捐些錢銀，為附近富戶做一表率，則可說是功德無量。」

　　陳員外朝立在臺階下的樂捐箱瞄了一眼，哼了聲道：「陳某又不是專做善事的，陶大人你就莫想要得寸進尺了。」

　　那陶大人大約是吃過許多次閉門羹的，聽他這樣說話，只是訕訕一笑。

　　此時陳宅門口，鄰近地方逃難而來的災民排成幾隊，分別領著少許米糧。

　　「喂喂，你這米都長了毛了，叫人怎麼吃？」一個蓬頭垢面乞丐打扮的男子突然叫了起來。

　　人群中一陣騷動。

　　那陳員外一聽之下，覺得臉上掛不住，尖聲道：「什麼長毛不長毛？你愛領不領，想餓死就一邊去！」

　　那男子還待再說，旁邊一個老婦人拉住他衣袖，「小夥子，你少說幾句。有得吃就不錯了。就算是陳年米糧，江夏城裡就他一個財主多少拿了些出來，算得上是善人——」

　　「他這樣也算善人？」那乞丐怪叫，「這些米就連老鼠都懶得偷，哪是人能吃的？」

　　陳員外聽了直跳腳，「不知好歹的東西！給你三分顏色你就開染坊了？好，這個好人我不當了！管家，把米全收起來，我就是拿去喂狗也比白給你們這些窮鬼強！」說著也不管那陶大人如何勸阻，硬是招呼著家丁將賑災的鋪子收了起來。

　　排了許久隊的災民們見了大是驚慌，紛紛責怪那乞丐多嘴，更有些餓得慌的，拼了命擠到前頭米袋裡搶米，霎時間場面混亂不堪。

　　「搶什麼搶？」那乞丐不過不輕不重地質問一聲，眾人竟都覺得心中一震，不由得停了下來，「不過是幾袋破米而已，那裡多得是，幹什麼看這臭豬臉色？」

　　他手指處，十幾輛推車出現在巷口，推車上滿滿地疊著麻袋裝的物事，緩緩來到眾人跟前。陳員外再定睛一看，早已與他商定好一同抬高米價的富戶們，三三兩兩走在推車後頭，一個個腳步滯澀，面有菜色。

　　「那邊的小子，過來幫忙。」

　　一手抱著孩子，一手攙著老翁排在隊伍中的青年，指著自己的鼻子張大嘴。

　　「不是你還有誰？過來！」

　　這下青年確信乞丐是在叫自己，將老翁托給身邊的中年女人，大步跑到他跟前。

　　「咦？原來是程大哥！那些米是你的？」

　　程逸岸鼻孔朝天，不可一世地道：「我買的。」心中倒有些奇怪，自己變裝易容，連聲音都與平時不同，他怎麼認得出來？

　　「哇！」青年眼中滿是驚異，他到了這裡就聽說城裡商賈們趁著水患囤積居奇，已將米價抬到每鬥二兩的地步，程逸岸竟然買得起這許多，實在是大出意料。

　　「廢話少說，去搬米。」程逸岸席地而坐，似模似樣地指揮起送米來的商賈和家丁。

　　過不多久，十幾車大米一掃而光。

　　程逸岸對著那些喜不自勝的饑民道：「明日還有米過來，大家回去互相知照！」

　　頓時歡呼聲起，饑民們喊著什麼救命神仙、大慈大悲。眾商賈的臉色則難看到了極點，有失聲痛哭的，也有人乾脆眼一翻白，便此暈了過去。

　　程逸岸睨他們一眼，冷冷地道：「明天該怎麼辦，清楚了嗎？」

　　眾商賈一邊抹眼淚，一邊頭如搗蒜。

　　「還有你——」程逸岸看向陳員外，「要幹什麼，這些人會教你。若是讓大爺我不高興……」說著眼中寒光一閃，陳員外沒來由打了個哆嗦。

　　程逸岸微轉過頭，向滿臉意外的陶大人道：「你這官太窩囊。這些個奸商，只消砍掉一兩顆腦袋，必定乖乖放糧了。」

　　那陶大人搖頭歎道：「人命何其貴重，豈能草菅於我手？須當以理勸之。」

　　程逸岸白一眼明明似懂非懂，卻拼命點著頭的青年，嗤道：「理個屁？若不是我，看你今日怎生收場！」

　　陶大人嘿一聲不語，心說若不是你出聲喊破，災民們也是有些陳米下鍋的。

　　程逸岸也懶得與他辯駁，站起身走到那空空如也的樂捐箱前，厚厚一疊紙張如同變戲法般，倏忽出現在他手中，程逸岸看也不看，將紙張扔進箱裡。隨行的地方官往那箱子一瞧，頓時驚呼失聲。

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