掀簾子見客(15)_陳美琳

十五

　　如茵擦拭著滑落臉頰的淚水，心想自己讓姊姊跟桂花姐失望了。她惹惱了客人，又如何指望他替百花閣宣傳呢？說不定……說不定他馬上就會搬離這兒，那麼百花閣就連一個客人也沒有了。

　　想起他要走，如茵的淚掉得更凶，在不扮演桃花的時候她是非常喜歡這位大爺的，因為他對她很和善，雖然話少了些，但總是靜靜地聽她說些有的沒有的。

　　他離開後，她會很寂寞的。

　　如茵啜泣著，忽然想起一件事。

　　她剛剛被趕出「桃花」的房間了，那也是她的房間不是嗎？

　　當天晚上如茵失眠了，不知道為什麼就是睡不著，以前她在李府，就算被打得皮開肉綻也照樣能睡，今晚真是太奇怪了。

　　抱持著百思不解的心情，如茵早早就下了床，打著呵欠走向膳房打算準備早飯，卻在經過院子時不經意轉了下頭，這就看見了站在樹下動也不動的應無涯。

　　以往碰上這種情況，如茵總是毫不猶豫向他跑去，然而經過了昨天，她的腳步不免躊躇。

　　要過去打聲招呼嗎？或許他氣還沒消，不要過去比較好吧？

　　如茵心裡有兩個聲音在拉扯，她就這麼站在原地不知道該進，還是該退。

　　然後很突然地，如茵想起自己現在並不是「桃花」的身分，就算昨晚「桃花」不知道做了什麼惹惱了大爺，那都跟小廚娘如茵一點關係也沒有。

　　這就是了，爺兒並非生她的氣，她大可大搖大擺過去找他，就像她之前常做的那樣。

　　這麼一想如茵露出了笑容，喊了聲「爺」以後就朝應無涯跑去，但只跑了兩步就又停下了腳步，笑容也在瞬間凍結在臉上。

　　因為應無涯雖然轉過了頭、也看見了她，臉上卻不見絲毫親切的表情。他不常笑，如茵是明白的，但每回看見她，她都可以在他眼裡看見一抹笑意，從來不曾像現在這樣，眼神那麼冰冷，讓人見了直打冷顫。

　　那麼現在該怎麼辦呢？不敢往前，這麼站在這兒又挺奇怪的，總得做點什麼才行啊！

　　如茵這麼想，靈機一動就彎下腰開始翻著矮樹叢：「小調皮！小調皮！你這壞貓又跑哪裡去了啊？快出來，否則不給你飯吃了喔！」她這邊翻翻、那邊找找，打算不著痕跡地拉開和應無涯之間的距離。

　　應無涯在她搬開一塊石頭時挑起了眉，那只貓難道會躲在「那種」地方？

　　但即使是如此好笑的情景也無法讓應無涯露出笑容，事實上他的心情此起昨晚是更差了幾分，當他看見小廚娘從那頭跑來，突然竄生的生理欲望簡直可以用排山倒海來形容。

　　這著實讓他又氣又惱，一個半大不小的孩子，長相又如此普通，卻能讓他心跳加速、血脈賁張，這簡直荒謬至極！

　　應無涯惱怒之餘早決定了，要嘛，就搬出百花閣；要嘛，就不再見「桃花」，離那位小廚娘愈這愈好，然而此刻看著她邊假裝找貓邊偷偷逃離他，應無涯心裡卻更加不悅。

　　她剛剛不是開口喊了他嗎？為何現在又急著逃走？

　　「小廚娘！你過來。」於是他開口喊她，然後倚著樹幹等她過來。

　　如茵實在不想過去，也想過乾脆裝做沒聽見，然而她想最多的就是百花閣裡的上上下下、大大小小，每一張嘴都要吃飯。

　　唉！又不是她喜歡扮桃花、要桃花儘量任性也不是她的意思，如果可以，她多希望可以專心在膳房燒飯炒菜啊！

　　如茵又歎了口氣，緩緩直起腰來轉過身子，看見倚著樹乾麵無表情的應無涯，那種拔腿就跑的念頭非常非常地強烈。

　　結果，她終究還是朝他走去了，臉上還得擠出甜甜的笑容：「爺！您叫我？」來到應無涯面前，如茵怯怯問道。

　　應無涯沒有回答，只是盯著她看，看得如茵起了一身的雞皮疙瘩。

　　「爺……大爺？」她又輕喊了聲。

　　應無涯別過頭去，冷冷說了句：「誰叫你了？」

　　「咦？您沒叫我？」如茵松了口氣，隨即道：「那我走了。」

　　「站住！我准你走了嗎？」見她急著離去，應無涯心裡更不舒服。

　　啊！啊！看來這位大爺的心情糟透了，她真不該早早下床，更不該抄近路打這兒經過的。

　　如茵在心裡呻吟，才跨出一步的腳又縮了回來。

　　「那……有什麼吩咐呢？大爺。」她可憐兮兮問道。

　　有什麼吩咐？他哪裡有什麼好吩咐她的？

　　應無涯絞盡腦汁想著，總算給他想著了。

　　「有件事問你。」他從懷裡拿出一張折迭起來的紙，把它攤開來推到她眼前：「見過這個女人沒有？」

　　是張畫像啊！

　　如茵湊過去仔細看了好一會兒，也想了好一會兒，然後皺起眉說：「有點面熟，可是……」

　　應無涯聽她這麼說，一把抓起她的手問：「你見過她？」

　　「這……您聽我說完嘛！大爺。」如茵因為手腕的疼痛而苦著張臉。「我說有點面熟，可是我大概不認得她吧！」

　　聽她這麼一說，應無涯臉沉了下來：「沒見過怎麼會覺得面熟呢？」

　　她就是覺得面熟啊，但又怎麼都想不起來究竟是在哪兒見過。不過這麼說的話肯定又要挨一頓罵，如茵心想她還是換個說法比較好。

　　「呃……說不定我真的在哪裡見過她，您讓我好好想一想好嗎？」她說，臉色有些發白。

　　「想？要想多久？」

　　「想多久？這……這我怎麼敢跟您打包票呢？」如茵苦笑。「拜託！爺，您抓得我手好痛，能不能先放開我？」

　　應無涯這才驚覺自己還抓著她的手，他蹙眉盯著兩人雙手交握處，半晌後緩緩鬆開了她。

　　如茵一得自由就不斷揉著疼痛的手腕，這爺兒力道真大，若非她早練就了一身耐疼功夫，只怕早就張嘴哇哇哭叫了。

　　「爺！這女人莫非是欠了您錢不成？」瞧他一副要將人生吞活剝的表情，如茵忍不住開口問，結果讓應無涯狠狠一瞪給嚇退了一大步。

　　「你好好想一想，今晚給我個答案！」配合淩厲的一瞥，應無涯還扔出了這麼兩句。

　　「想？想什麼啊？」如茵慌張問，已經轉身準備回房的應無涯倏地又轉過頭。

　　「想出畫裡的女人是誰，你又是在什麼地方見過她的！」他咬牙說道，又盯著她看了良久才大步走開。

　　如茵還在揉著手腕，揉著揉著，不由垂下頭，長歎了口氣。

　　第六章

　　有了一個不祥的開始，當天的如茵以「行屍走肉」四個字來形容都猶有不足，幾乎是時時刻刻都在發呆，飯煮得有點焦也就罷了，幾盤菜炒得根本下不了肚子，令一干姐妹是敢怒卻又不敢言。

　　「惡！這盤蒜苗豆腐是甜的耶！你們說如茵今兒個是怎麼回事啊？」趁著如茵離席去端湯，梅花首先開口問了。

　　「這盤青菜是酸得入不了口，她究竟放了多少醋？差點沒把我嗆死。」蓮花也跟著說，放棄青菜改去夾了塊豆腐往嘴裡送。「甜的還好，合著大口大口的米飯至少還不至於讓人鬧肚子疼。」

　　「鬧不鬧肚子又不會馬上知道。」蘭花輕歎了聲：「我看大家這一餐就多吃米飯少配菜，湊合著應付過去吧！」

　　「哎呀！」梅花忽然驚呼，還壓低了聲音道：「如茵端湯過來了，我看見上頭浮著塊抹布耶！這……這能喝嗎？」

　　「那……大家就勉強喝兩口，都不喝的話會傷如茵的心的。」桂花首次開口，才說完就引發眾怒。

　　「別開玩笑了，桂花姐，誰知道那塊抹布擦過什麼東西？我死都不喝。」梅花立刻發難。

　　「就是啊！萬一是擦地的呢？喝下去會死人的耶！」蓮花跟著道，蘭花則是捂著嘴一副要吐的樣子。

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